秦淮河畔，十里燈火連綿。年輕的姑娘相伴在河邊放燈，荷花燈搖搖晃晃，悠悠飄遠，這時候一艘花船劃過，荷花燈被船槳帶出來的水波撞得傾斜，最終險險穩住，顫巍巍朝遠處飄去。
燈火浪漫，影流千戶。今日的秦淮河彷彿被人灑上了一層金粉，冷而豔，媚而傲。
在秦淮河風光最好的地段佇立著一座攬月樓，是皇家禁苑。攬月樓幾日前就被錦衣衛戒嚴，今日防守更是達到頂峰。好奇的文人墨客坐在花船上，看到對岸的樓閣燈火通明，燦爛輝煌，穿著金縷玉衣的宮娥跑來跑去，恍惚間以為自己見到了天宮。
姚太后興致高，攜帝后來秦淮河逛燈過節，與民同樂，眾多命婦宮眷隨行。這是唐師師第一次看到金陵的上元節，金陵的冬和西平府、臨清都不同，吳儂軟語，天水交映，別有一番風味。
姚太后見唐師師看樓下的船燈，笑道：「靖王妃，金陵的燈會，和西平府不同吧？」
「是呢。」唐師師笑著回道，「妾身只恨自己眼睛少，看都看不過來了。」
姚太后聽到開懷大笑。旁邊有女眷湊趣，打趣道：「莫不是在西北時王爺虧待王妃，不讓王妃出去看燈？要不然，王妃怎麼會嫌眼睛不夠用呢。」
今日上元節，家宴的感覺更濃些，姚太后帶著女眷在樓上看燈，皇帝陪在皇祖母身邊盡孝，趙承鈞也來了。趙承鈞聽到，看了唐師師一眼，淡淡笑道：「去年上元節的時候她有孕在身，我擔心萬一，便不讓她出門。沒想到，她記仇記到現在。」
眾人一起笑，唐師師佯怒道：「王爺，妾身什麼都沒說，你倒惡人先告狀。王爺這樣可不厚道。」
趙承鈞眼眸含笑，縱容地看著她道：「好，是我管太多了。等以後，你想怎麼看就怎麼看。」
姚太后雖然還笑著，但是眼中的光慢慢變淡。夫妻相處是瞞不過別人的，唐師師雖然在抱怨趙承鈞，可是語氣親暱，態度自然，可見夫妻感情十分融洽。
在場這麼多女眷，有誰敢當眾這樣和丈夫說話？唯獨唐師師，毫無猶豫。
姚太后原本盼著自己的人得寵，好從趙承鈞身邊刺探訊息。但是唐師師真的和趙承鈞濃情蜜意，姚太后又不痛快了。
姚太后回頭，見皇帝趴在欄杆邊，被一眾太監圍著，對樓下花燈指指點點，玩的不亦樂乎。姚太后再看姚沛兒，像個木頭人兒一樣，呆呆地坐在屋裡，許久不見她動一下。
姚太后說不出的窩火。她含笑對皇帝招招手，把皇帝從欄杆邊召到自己身邊來，然後握起姚沛兒的手，將皇帝和姚沛兒兩人的手交握在一起，說：「哀家平生最放下不下兩個人，一個是皇帝，一個是靖王。如今你們靖王叔娶妻生子，成家立業，哀家了卻一樁心事，只愁你們兩個了。你們靖王叔家的堂弟馬上就要一歲了，改日讓靖王妃抱到宮裡來，你們多抱抱，也好早日給哀家生個重孫。」
皇帝是十四歲的少年，正是精力充沛、熱血叛逆的時候，哪耐煩聽這些話？他從姚太后手中抽回手，敷衍道：「朕知道了。」
知道了，知道了，這七年他一直說知道了，卻從沒履行過！姚太后忍著氣，繼續笑道：「皇帝，你不能光說不做，糊弄哀家這個老婆子。你多和你靖王叔學學，勿要整日風風火火，不務正業。」
皇帝七歲登基，還沒懂事就失去了父母陪伴，還有一大幫子宮女太監伺候著，脾氣早被慣得驕縱不堪。他聽到姚太后說他「不務正業」，立刻拉下臉，硬邦邦說道：「朕不務正業，不知太后看來，什麼是正業？」
皇帝說完，不等姚太后說話，就一轉身出去了。
閣樓上的氣氛尷尬，姚沛兒更是難堪的坐都坐不住。片刻後，唐師師笑道：「皇上心性耿直，孩子脾性，這是跟太后娘娘賭氣呢。」
姚太后勉強笑了笑，順著臺階說道：「他呀，非要氣死哀家才甘心。」
唐師師回道：「太后這話說得沒道理，皇上正是親近太后，才會和娘娘說這些賭氣的話。」
有唐師師帶頭，其他人也紛紛勸慰，姚太后的臉色逐漸好看起來。姚沛兒坐在這樣明亮的燈光下，覺得自己彷彿縮成了一個芥子，小的找都找不到。
趙承鈞眼睛掃過周圍，將所有人的表情和動作盡收眼下。他斂下眸子，靜默不語。
過了一會，皇帝在太監們半是勸半是求的勸說下，回來和姚太后道歉。當著眾人的面，姚太后沒有給皇帝臉色看，只是淡淡笑著道：「你們是年輕人，在樓上陪哀家這個老太婆太憋悶了。哀家也不拘著你們，皇帝帶好錦衣衛，去附近看看燈吧。不過不要走遠，注意安全。」
皇帝聞言喜上眉梢，忙不迭應了。他應下後，姚太后不緊不慢看了姚沛兒一眼，道：「皇后，你也去吧。」
皇帝臉上笑容微頓，姚沛兒其實不想去，但是姚太后發話，她不敢違逆，只能站起來，垂頭道：「是。」
姚太后開了這個口後，之後做戲做到底，讓趙承鈞和唐師師也去了。熱鬧的樓閣轉瞬空了一半，趙承鈞小心護著唐師師出門，並沒有注意到，王府隊伍中少了一個人。
周舜華避開靖王的侍衛，在陰影處躲了一會，又重新走上閣樓。她身份低微，除了節日慶典，根本找不到機會面見姚太后。今日上元節，就是周舜華最後的機會。
姚太后畢竟年紀到了，打發走閒人後，就閉目靠在軟榻上歇息。馮嬤嬤跪坐在腳踏上，輕手輕腳給姚太后捶腿。
「娘娘難得開心一次，為什麼把人都打發走了？」
「皇帝出宮一次不容易，讓他們開心一會吧。」說著，姚太后頭疼地揉了揉眉心，「皇帝和皇后……唉，真是愁死哀家了。」
涉及到皇后，馮嬤嬤也不敢多說。這是姚太后的家事，再如何麻煩，都輪不到馮嬤嬤這個外人插嘴。
馮嬤嬤繼續給姚太后捶腿，說：「娘娘放心，皇上待皇后越來越親密了。最遲明年，您就能抱上重孫。」
姚太后冷笑一聲，顯然並不認同。姚太后閉著眼，悠悠道：「罷了，哀家還能多撐幾年，還有時間。就是不知道唐師師這個棋子，能發揮出多大作用。」
姚太后合著眼想靖王的事，正想的入神，外面忽然傳來吵嚷的聲音。似乎是有人想進來，被太監攔住了。
姚太后眼睛撩開一條縫，不悅道：「誰呀？」
馮嬤嬤給宮女示意，沒一會，宮女回來，垂首道：「是靖王府的周側妃。她說有很重要的事情稟告太后娘娘。」
「是她？」姚太后挑起一邊眉毛，頗為意外，「她來做什麼？罷了，讓她進來吧。」
宮女應諾。沒一會，周舜華從外面走進來，一進門就給姚太后行跪拜大禮：「妾身失禮，罪該萬死，請太后娘娘治罪。」
周舜華去而折返，絕不是為了請罪，姚太后宣她進來，也不是為了聽她說千篇一律的套話。姚太后問：「你不是隨靖王妃去樓下看燈了麼，怎麼又回來了？」
周舜華雙手貼地，額頭緊緊靠在手上，說：「妾身本不該攪擾太后娘娘休息，但是這件事茲事體大，妾身實在沒辦法，只能強闖娘娘的休息之地。請太后看在妾身忠心耿耿的份上，饒妾身一命。」
「哦？」姚太后從塌上坐起來，慢悠悠扶在搭手上，問，「什麼事？」
「靖王妃的事。」周舜華說著，再次深深叩首，「太后明察，唐師師已生二心，不堪為信。」