蕭隨頷首，未必沒有看出端倪，但他依舊允了，「就照王妃的意思，給府裡所有人看賞。」
管家一聽喜笑顏開，壓著嗓子說了聲「是」，將王爺一路送至眠樓的臺階前。
蕭隨上樓，因樓梯是木製的，不敢走得太大聲，怕吵醒了她。登上三樓的廊廡時，明知道她不會在門前，也還是忍不住看了一眼。
說不上是為什麼，有時候心裡莫名牽掛，甚至會懷念出家的日子。彼時歲月靜好，他沒有繁瑣的公務，也沒有龐大的計劃，整天就是念佛悟道，有大把的時間供她發揮才能。現在太忙了，經常早出晚歸，彼此能夠見面的機會很少，連她試穿嫁衣，他都沒能親眼看一看。
有些情愫，忍著忍著就發酵了，在心底慢慢滋生，死水也能生長出苔蘚來。他送的玉石粉弄巧成拙，沒來得及得到她的原諒就又匆匆出門，不知她現在氣消了沒有。
他帶著一點惆悵回到自己的臥房，簡單洗漱後便往內室去。正要登上腳踏，忽然看見床邊的矮几上放著那張面具，是她的輪廓，缺損處經過了加工，閉著雙眼，眼皮上勾勒了胭脂，底下一張大紅唇，一眼看上去鬼氣森森，半夜裡十分瘮人。
他怔忡了很久，看著這張古怪的面具，像她又不像她，從一開始的慘不忍睹，逐漸看順了眼，好像又變得十分有趣和耐看起來。
他走過去，蹲在它面前，拿手指觸了下它的臉頰。這個公主雖然醜了點，但是不會反抗，也不會罵他狗男人。將來她要是真的回膳善了，他留著這個面具，總算是個念想。
只是缺了一段香氣……他覺得遺憾，忽然開始想念那種味道。有些事他一直瞞著她，其實他從來就不是心無塵垢的，即便端端打坐念佛，表面上看上去靜水無波，血卻在翻湧，他抗拒不了她的香味，時間越長越上癮。
那種**不是出於飢餓，他自己明白的。飧人對鑊人的吸引力，除了口腹之慾，就是另一種難以啟齒的覬覦。一個二十多歲的男人，沒必要裝糊塗，他到現在才敢正視自己的內心，是的，他想要她，尤其夜半時分，想得發狂。
鑊人就是如此齷齪，他握緊拳頭嘲笑自己，以前恪守寺規，不能行差踏錯。現在他走出那個潔淨的世界，身在萬千汙濁裡，還有什麼能令他卻步？
他的面色漸漸發涼，燈影綽約中直起身來，轉身走上了長廊。順著廊廡往前，盡頭就是她的臥房。她身邊的侍女不能在眠樓過夜，這個規矩從她抵達上京就已經立下了，所以他知道，那間屋子裡只有她一個人。
就去……看她一眼，看看她睡得好不好。
他藉著月色推開她的門，他當然知道這門不是為他留的，是為明天清早上來伺候的侍女。公主起得晚，又不肯睡眼惺忪起床開門，於是門不上閂，當然從另一個側面體現了對他的信任。
結果他辜負了她的信任，就這樣長驅直入進了她的閨房。
公主側身躺在高床上，背對外，如雲的秀髮鋪滿整個引枕，只看見秀氣的耳廓和半側纖細的脖子。因為睡相不好，大半張被子滑在腳踏上，只剩下一個角，被她頑強地拽住，她把自己蜷成了一隻蝦，堪堪縮在被褥能遮蓋的範圍內。
他提起袍子上前，坐在她床沿，把垂落的被子拽起來重新替她蓋上。靜靜的夜，她身上的香氣靜靜瀰漫，閉上眼深嗅一口，世上沒有一個鑊人能抗拒這種誘惑，以前他不能，以後更不能了。
公主睡得熟，她沒有太沉重的心思，睡眠質量上佳，可能只有忽然的雷聲雨聲才能驚醒她。
她翻了個身，這回是仰天躺著了，姿勢豪放了點，但因此衣衫落拓，又格外顯得香豔。那燈籠錦的被褥，襯出潔白無暇的皮肉，明衣的衣領大敞，香肩從領口擠了出來——原來女人的肩頭那樣玲瓏，小小的，可能還填不滿他的手心。
她呼吸勻停，頸間動脈跳得隆隆，香氣是從那裡蔓延出來的。他鬼使神差湊過去一些，告誡自己不能妄動，就聞一聞，像以前那樣，只是聞一下，應該不會出事的。
有時候自控能力再強，好像也未必能夠做到事事聽從腦子的安排。他將一手抬起來，撐在她身體的另一側，然後暢享美味般擺開架勢，沉醉地低下了身子。
他能聽見她的心跳，和動脈裡血液流淌的聲響，簡直像阿芙蓉上癮，聞之不足，想把她揉成一團，塞進心房裡。他想自己是真的喜歡上她了，多少日夜的苦苦掙扎，沒能徹底讓他斷絕塵緣。如果不是這次趁著寧王相逼還俗，他也許真會變成一個恥辱的叛徒，將這顆向佛的心掏出來，扔進泥濘裡踐踏。
她姿容曠世，那紅豔豔的唇，似乎總在無聲邀約他。他覺得羞恥，可又忍不住心猿意馬。不敢讓她知道，怕自己的清高在她眼裡變成偽裝，那麼就徹底淪為筵席上那些人的同夥了。
無奈佳人太過美麗，只要一晃神，便會令人沉淪。他向她靠近些，他知道這樣做太過無恥，就算再憎恨自己，也壓制不住那股急於接近的**。
如果不出意外，馬車上那夜同樣的「剮蹭」或許會重演。他離她越來越近，看著她的臉她的唇，在他眼前無限放大，就在將要觸碰的那一瞬，忽然窗外傳來「砰」地一聲，然後一簇煙花凌空盛開，五彩的光投射在窗紙上，映出一片絢爛的光帶。
他吃了一驚，接二連三的煙筒激射聲，一聲高似一聲。唯恐她會驚醒，他忙退下腳踏，甚至帶著點落荒而逃的意思，逃出了她的房間。
他前腳剛邁出門檻，就聽見公主迷迷糊糊的喊聲：「綽綽，誰家這麼無聊，後半夜放煙花啊……」
他匆匆退回了自己的房間，關上門後心有餘悸，待心境平穩些後，才拖著步子走回內寢。
途中路過一面巨大的黃銅鏡，鏡子裡倒映出一個半僧的身影，穿著寬敞的素衣，頭上已經薄薄生出一層黑髮。他站在那裡看了會兒，竟有些認不清鏡中的自己了，其實他從來就不是什麼聖潔的高僧，只是個滿身殺孽，去寺院鍍了一層金的**凡胎罷了。
第二天清早，外面才傳回訊息，說昨夜丑時容貴妃生了一位皇子。小皇子出生便有隱約的乳牙，蕭氏皇族中鑊人日漸壯大，皇帝大喜，燃放了那些煙花，是為慶賀小皇子的降生。
蕭庭讓撫著下巴問：「陛下一共養育了幾位皇子？」
蕭隨道：「加上昨夜這位，一共有七位了。」
「人家只顧開枝散葉，再看看你……不過也不必著急，你後日就要娶親了嘛。」庭讓邊說邊一笑，「嫂夫人驍勇，配你正合適，到時候咱們來個雙喜臨門，不知鑊人和飧人結合，會生出什麼來？」
蕭隨沒去鑽研這個問題，低頭看著面前的茶盞，裡面兩片葉子各自飄零，彷彿相隔萬里。
「我答應過她，大婚過後放她回膳善……她每天都在想家，留在天歲對她也不好，她想回去就回去吧。」
蕭庭讓覺得莫名，「既然舉行過婚禮，就是你的妻子，他日你要是……她會變成靶子，這十二國內，有的是想算計她的人，你沒考慮過這個問題嗎？」
這個他何嘗不知道，但圈住她，未必能讓她快樂。
他慢慢搖頭，輕輕吹了口水面上的茶葉，勉強把它們湊在一起，也是離心離德，背道而馳。
「屆時在關外派遣駐軍就好了，或者她在膳善住膩了，會自己回來，也說不定。」
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