「閉嘴！」那兩個鑊人吼，「再敢囉嗦，一刀宰了你！」
公主委屈巴巴，覺得這些人全無憐香惜玉之心。好在有人來了，也許是婆婆媽媽的謝小堡主返回達摩寺找她，發現她不見了，發動人手四處搜尋她。她本以為不會有人知道她失蹤，她這輩子擺脫不了這悲慘的命運了，卻沒想到希望來得挺快。自己吃了這一點苦倒還可以忍受，那些膳善的子民經年累月被吊在那裡取血，不知能活下來的還有幾個。
仔細聽，刀劍的聲音越來越近，也許用不了多久，他們就會攻進來救她了。人被吊在半空中，那種日子很不好受，加上之前被取了不少血，一旦沒人和她說話，神志就昏沉沉的。公主垂下頭，覺得自己快要墜進夢裡，眼皮也睜不開了。
忽然一陣悶響，像一塊巨大的肥肉從高處砸落下來，公主費力睜開眼，看見入口的鐵柵欄被開啟了，一個穿著白衣的僧人猶如神兵天降，出現在明與暗的交界處。
她以為自己看錯了，努力眨了眨眼，這下子看清了，確實是那個熟人，是那個釋心和尚。
公主沒有見過他動武時候的樣子，記憶裡他總是謙和斯文，或是沉默或是避讓。可這次他獨自闖進來，不用刀戈只用雙拳，揍起人來不費力氣一般。那些強壯的鑊人衝向他，他動作輕盈，簡直讓人懷疑他擔心弄髒了衣裳，借力打力順水推舟，甚至沒讓人看清招數，那兩個鑊人就被擊倒，站不起來了。
公主老淚縱橫，心頭一放鬆，神志愈發飄忽了。他上前把她摘下鐵鉤，公主覺得自己柔弱得說不動話，只是偏頭靠在他頸間，嗅見他的味道，就覺得自己安全了。
釋心不語，劈開了她腿上的枷鎖，見她腳底被割出寸來寬的口子，這對於嬌滴滴的公主來說，恐怕已經是要去半條命的刑罰了。還有這人間煉獄般的景象，那些吊在半空的人形，不知還能不能被稱之為人，整間屋子充斥著濃郁的腥臭味。他見過屍橫遍野，卻也不及眼前的一切震撼。天歲因仰仗鑊人作戰，對於鑊人捕殺飧人常睜一隻眼閉一隻眼，沒想到如今的地下黑市發展成這樣，著實令他驚訝。
那兩個鑊人掙扎了半天，終於站起身，再次掄刀衝過來。釋心抬腳將一旁的木桌踢過去，那兩個鑊人齊齊被撞飛，木桌也應聲而碎，他合什朝那兩個昏死過去的鑊人行了個佛禮，「阿彌陀佛。」
公主無法自己走路，精神也萎靡不振，釋心彎腰把人抱起來，正要帶她離開，公主弱聲說：「那些飧人怎麼辦？不能隨意把他們交給別人了。」
釋心道：「施主放心，貧僧已命王府護衛前往官衙欽點人手，把這些飧人運回楚王府調養。等他們恢復了體力，再命人護送他們回膳善。」
公主聽後鼻子發酸，咧嘴哭著說：「我們膳善人，在你們上國真是受盡了屈辱。你知不知道天歲恃強凌弱，你也有責任？」
釋心將她抱出倉房，邊走邊道：「是，貧僧確實有責任。」
對嘛，要是沒有他橫掃八方，天歲哪能制霸十二國，那樣明目張膽地要求膳善給天歲進貢飧人。可是就算他認錯認得毫不含糊，局面也已經形成了太多年，顯見的不平等早已無法改變，公主能做的就是盡力保護好膳善的子民，儘可能讓他們免於受到傷害。
所以癥結還在這個和尚身上，他無兵無權，公主就沒有話語權。只有讓他回到原來的位置甚至爬得更高，她才能庇護天歲境內現存的飧人。
公主摟著他的脖子問：「這麼重的罪孽，你覺得愧疚嗎？」
他無情無緒地向前走，甬道兩旁的火舌捲動著，把他的身影拉得老長。他說是，「貧僧罪孽深重，常懷愧疚之心。」
公主說既然如此，你就贖罪吧，「把你自己賠給膳善，本公主代表膳善接受你的歉意，怎麼樣？」
說著說著就以權謀私了，釋心知道她的老毛病，因此沒再理會她。
外面謝邀他們正和戍守的鑊人打得難分難捨，釋心帶著公主從一旁繞開了。公主覺得奇怪，「謝小堡主也是來救我的，我被救出來了，至少得告訴他一聲吧！」
釋心說用不著，「那兩個被貧僧打暈的人會醒過來，醒過來了自然告訴他，是貧僧帶走了施主。」
訊息當然不難傳到，公主嘀咕：「這是做人的道義嘛，人家畢竟救我一場。」
結果釋心垂眼看她，眼神冷冽如堅冰一般，「施主，貧僧再三告誡你遠離鑊人，謝施主也是鑊人，請施主不要忘了。就算再信任他，也要記著人心隔肚皮，鑊人失控，不過彈指之間。別因為在一個墓裡埋過，感情就格外親厚，施主之所以有那樣的遭遇，也是因為他是鑊人，而你是飧人。」
公主被他長篇大論說得腦子疼，但他佔理，態度又不和善，公主只好悄悄嘟囔：「得理不饒人，肯定是為了掩飾心虛……」
誰知釋心大師的聽覺格外敏銳，寒聲道：「如果施主不是因為貧僧才被迫來上國，貧僧也不會過問施主的生死。如今你既然追到達摩寺來，人在寺裡不見了，貧僧就不能不聞不問。」
公主捱了一頓教訓無話可說，但她注意到一個細節，「是大師最先發現我不見的嗎？你怎麼會發現？難道法會一結束，你就著急到處找我啊？」
反正只要他不否認，她就覺得離成功又近了一步，可以自顧自高興兩下。
只是腳底好痛，痛得她冷汗直流，為了忍住不和他哭鬧抱怨，她吸著涼氣說：「大師打架的時候真帥。」
釋心抱她躍上矮牆，應了句「過獎」。
饒是那麼高冷的人，挨誇的時候也會分神，然後悲劇發生了，這倉庫本來就建得隱秘，到處都是明溝暗河。倉庫為避免潮溼，地勢還選得比較高，釋心抱著公主從後牆上躍下來，明明看著是平地，結果著地之後，發現是一片泥沼。
這下子就尷尬了，釋心的大腿以下陷進了泥裡，公主是被他打橫抱著的，屁股因慣性往下一沉，像禿筆杵進了墨汁裡，只覺屁股一涼，浸出個又圓又厚實的泥印，恰好完美勾勒出公主俏臀的形狀。
釋心沒想到，憑自己的身手，這次居然栽了，站在泥坑裡好半天，一動都沒動。
公主摟他脖子的胳膊緊了緊，努力讓自己的屁股脫離泥坑。天上一汪大月亮明晃晃地照著，公主看見釋心大師面無表情，大概這平靜的外表下，掩藏著無盡的唏噓和悲涼吧！
「現在……怎麼辦？」
釋心目光堅定地望向前方，沒有後路，只有前進，於是趟過這片泥地，登上了彼岸。
黑燈瞎火，四野茫茫，釋心說：「翻過這座山就是達摩寺，現在是子時，如果運氣夠好，能在天亮之前趕到。」
公主說行啊，「只是我走不了了，得勞煩大師揹我。」
到了這步，也沒有其他選擇了，釋心將她放下，換了個姿勢繼續負重前行，公主趴在他背上感慨：「早知道和知虎兄他們匯合多好，人多力量大，他一定有辦法把我弄回去，就用不著你背得這麼辛苦了……」
公主是最會趁火打劫，哪壺不開提哪壺的高手，湊在他耳邊又問：「大師，你累不累啊？累的話咱們還是回去找他們吧！」
釋心說不累，「施主須得和謝小堡主保持距離。」
公主哦了聲，過了良久幽幽蹦出一句寫實詩來：「月夜空山美人，和尚步履**。」
釋心的雙臂分明一僵，認識她這麼久，終究還是不能適應她時不時的歪理邪說。
如果她就此抒發完情緒不再多言，那也算了，偏偏她還不罷休，「大師，你說我這詩編得怎麼樣？」
釋心無奈道：「很押韻。」
公主高興得想笑，可是腳心的陣陣刺痛讓她分神。她想起毒死了兩個鑊人那件事，很遺憾地告訴了他一個不幸的訊息，「大師，以後你只能覬覦我的美色，不能再想著飽口腹之慾了。我有毒，劇毒，要是敢吃我，你可能會死的。」
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