故事講完,賓客散去，女先生端起沒多少熱氣的茶，喝幾口潤嗓子,抬頭見剛才掏銀子給她講故事的女客還未離開。
「先生。」玖珠端著凳子坐到女先生面前。
「姑娘還有什麼故事想聽？」女先生趕緊給自己多灌幾口涼茶,她不過是在紅塵打拼的俗人，為的就是那養家餬口的碎銀子。
「不聽故事。」玖珠注意到女先生的袖口雖然乾淨,但打著同色的補丁,針腳細密,看得出縫補時很用心。
她忍著心疼,又掏了一塊銀子出來：「我想知道，先生方才講的美王爺故事,從何而來？」
「原來姑娘想知道這事,那都是小事。」口裡說著是小事，收銀子的動作卻很快,她把銀子收好：「前幾日有位姑娘給了我一個話本,說是她閒暇無聊時所作，只要我拿出來講,就給我二十兩銀子。」
「二十兩？」玖珠訝然：「花這麼多錢,就為了讓你講故事？」
「姑娘,這可是京城，什麼奇奇怪怪的人沒有？」女先生瞅了眼玖珠,你自己不也是掏錢讓人改故事的冤大頭？
「咱們說書人,講究的就是客人滿意，得個好彩頭。」
周筱站在玖珠身後，憐憫地看著這個說書女先生，不知是何人使這般毒計，把一個無辜的女先生牽扯了進來。
若是故事越傳越遠,待宮中察覺後徹查，第一個倒霉的就是這個女先生。
「娘。」一個穿著花布襖的小姑娘從側門跑出來，她仰起頭，怯生生地看了玖珠與周筱一眼，躲到女先生背後。
「對不住，孩子小，不懂規矩，請兩位姑娘不要介意。」女先生掏出幾塊銅板，塞到女孩手裡：「去跟掌櫃買塊點心吃，娘很快過來。」
小女孩拿著銅板踢踢踏踏跑走，玖珠在荷包裡摸啊摸，掏出最後一塊銀子：「先生若是信我，日後就不要把美王爺與惡王爺放在一起講。故事本該只是故事，然而世人多疑，難免穿鑿附會，惹來麻煩。」
女先生面色微變，她看著桌上的銀子：「多謝姑娘提醒，這錢在下不能收。」
「先生莫要誤會。」玖珠笑了：「先生的故事好聽，我很喜歡惡王爺的故事，下次還來。」
「請姑娘放心，明日在下還講那位面惡心善王爺的故事，歡迎姑娘來聽。」女先生爽快地收下了銀子。
「多謝。」玖珠捂著空空如也的荷包，走出茶樓後，她幽幽嘆氣，難怪人家都說，才華千金難換，讓說書女先生改故事，也很貴啊。攢了一個月都捨不得花的銀子，在今天花得乾乾淨淨。
「明妹妹。」周筱久居京城，對各種陰私詭計早有聽聞，她神情凝重：「看來今天不是聽書的好日子，不如我們去逛逛胭脂鋪。」
玖珠捏著荷包，眉頭擠在了一塊，搖頭拒絕周筱逛胭脂鋪的提議：「銀子已經被我花光了。」
周筱啞然失笑，原以為是明家疼愛女兒，所以她才那麼大方的掏銀子，沒想到是全身上下所有的錢。
「沒事，看看又不花錢。」周筱主動挽起玖珠的手臂：「走嘛，就當是陪陪我。」
小姐姐身上軟軟香香的，玖珠稀裡糊塗就點了頭，最後又稀裡糊塗被小姐姐送了一盒胭脂。
回到家，她捧著手裡的胭脂，若有所思地喃喃道：「難怪師父總說美色惑人，原來是真的。」
不過，誰能拒絕美好溫柔又貼心的小姐姐呢？
周侍郎府，周筱走進了父母居住的正院。
「父親，母親。」周筱給二老奉上茶：「女兒今日與明家妹妹去茶樓聽書，遇到了一些事。」
「何事？」周瑞與周夫人露出瞭然的微笑，女兒與明家六郎的婚事，兩家長輩已經談好，待明敬海回京，就會安排人上門下聘。
女兒與明家姑娘關係好，日後嫁過去，也好跟婆家人相處。
周筱把在茶樓裡遇到的事，從頭到尾講了一遍。
齊王與宸王之間的事，一個小小的說書先生如何知曉，如果不是明家妹妹今日發現不對勁，也許說書先生會因為這個故事丟掉性命。
想到女先生身後那個怯生生的小女孩，周筱忍不住開口：「很多人都說齊王德才兼備，璞玉渾金。有了今日之事，女兒反而開始懷疑，世間當真有這麼完美的人？」
周瑞沉默不言，坐在旁邊的周夫人卻是笑道：「這明家姑娘，倒是有些意思。」
性格天真，對很多未知的危機，卻有著天然的敏銳反應。
「一開始，連你都未曾察覺，那個故事有什麼問題，她僅是聽了幾句，就直接打斷。不表明身份，亦不仗勢欺人，而是花錢讓對方心甘情願改變故事內容。」周夫人感慨：「不愧是明家人，即使寄養在外，仍舊有著明家人的魄力與果斷。」
難怪向來與文臣關係不怎麼樣的蘇貴妃，都喜歡這個未來兒媳婦。
「是嗎？」周筱懷疑母親對明玖珠可能有什麼誤會，明家妹妹果斷？
想起對方捂著空荷包，心疼銀子時可憐巴巴的小模樣，周筱沉默了。
誤會就誤會吧，如果當場拆穿，母親會很尷尬。
她老人家開心就好。
明月宮中，蘇貴妃正在攬鏡自照，香絹匆匆走到她身邊，神情有些怪異：「娘娘，宮外有一些跟殿下有關的……傳言。」
「是說我兒囂張跋扈，還是說他好奢靡享受？」蘇貴妃神情平靜地拿起眉筆，描補眉邊。
「都不是。」
「欺壓貧民，仗勢欺人？」
「也不是。」香絹乾咳一聲：「外面傳言，殿下只是表面兇悍，實則是看到小動物受傷心疼，看到他人受苦就會流淚的良善人。」
「什麼東西？！」蘇貴妃手一抖，眉筆差點戳到自己鼻樑上：「你確定說的是我兒，而不是齊王？」
「確實說的是我們殿下。」香絹道：「傳言還說，宸王府裡養了許多廚子，其實是一些受了重傷計程車兵，殿下不忍他們失去生活能力，才讓他們在府中做事。」
「殿下凶神惡煞買走老人的蘿蔔，其實是看出他家庭困難，找理由給他銀錢。」
雖然她也不明白，為什麼一府王爺，會自己去買蘿蔔，但民間流言嘛，有時候難免會鬧點「皇上用金扁擔」「娘娘烙餅放很多油」的誤會。
聽香絹說完「送老人回家」「凶神惡煞給乞丐送錢」「美女引誘坐懷不亂」等離奇故事，蘇貴妃沉默許久，這說的是她兒子嗎，那分明就是菩薩。
搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，蘇貴妃打斷香絹正在講的故事：「別講了，別講了，聽著實在彆扭。」
蘇貴妃不解：「如此離譜的傳言，究竟從哪來的？」
香絹：「奴婢也不知是從哪傳出來，這幾日莫名其妙就傳開了。」
「難道……又有什麼針對我兒的陰謀？」蘇貴妃想了想，怎麼也想不通：「可傳這種謠言，怎麼看都是對我兒有利，幕後主使圖什麼？」
他們母子在宮裡向來招人眼，其他人在背後嫉妒得咬牙切齒，日日焚香祈禱他們倒霉，不可能費這麼大的勁，替她兒修飾美名。
這是以德報怨，還是花錢做慈善？
美名是很好，就是編得過於浮誇，她這個做親孃的，都覺得不太好意思。
「這就是你跟我說的，辦妥了？！」寧妃聽完下人的彙報，召來辦事的宮女：「你拿著本宮的銀子，究竟是在替本宮辦事，還是替宸王辦事？！」
五百兩，整整五百兩，得到的就是這種結果？！
「奴婢也不知道是怎麼回事，前幾天都還好好的，哪知道茶樓裡的女客就喜歡外表霸道內心溫柔的王爺……」宮女聲音越來越弱：「那女先生說，說書人就該講客人喜歡的故事，不願意繼續講我們給過去的話本內容。」
「她如果不願，就繼續加錢。」寧妃強忍怒火：「如果她加錢也不願意，還可以找其他人，這點還需要本宮來教？」
「娘娘……」宮女十分為難：「現在京城女客已經不喜歡謙謙君子故事，都愛聽霸道王爺或是高傲侯爺。」
自從霸道惡王溫柔心的故事紅火後，就有無數說書先生跟風杜撰此類故事，其他什麼書生小姐，狐仙將軍的老套路故事，都沒什麼人愛聽了。
「這些人是不是腦子有病？」寧妃忍不住反問:「雲渡卿那樣的王爺，究竟有什麼地方值得喜歡？」
宮女見寧妃被氣得不輕，趕緊出言安慰：「娘娘，她們喜歡的不是宸王，而是杜撰出來的那個人物。」
只是不知道怎麼回事，已經有很多女子把宸王等同於故事裡的那個霸道王爺。
這事她不敢告訴寧妃，怕被盛怒之下的寧妃責罰。
「滾下去！」寧妃一腳踹在她的小腹上：「沒用的東西！」
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