「我覺得還不如阿爾弗雷德好聽。」那位軍官說。

「聽我說，忒阿杜勒。」

「我在聽，我的姑姑。」

「注意了。」

「我注意了。」

「準備好了？」

「準備好了。」

「好吧，馬呂斯時常不回家。」

「嗨嗨！」

「他時常旅行。」

「啊啊！」

「他時常在外面過夜。」

「呵呵！」

「我們很想知道這裡面是些啥玩意兒。」

忒阿杜勒帶著一個富有閱歷的人的那種鎮靜態度回答說：

「無非是一兩條短布裙吧。」

隨即又帶著那種表示自信的含蓄的笑聲說道：

「個把小姑娘罷了。」

「顯然是這樣。」姑奶奶興奮地說，她以為聽到了吉諾曼先生在談話，無論是那叔祖或侄孫在談到小姑娘這幾個字時，那語調幾乎是一模一樣的，於是她的看法也就不容抗拒地就此形成了。她接著又說：

「你得替我們做件開心事兒。你跟著馬呂斯。他不認識你，你不會有什麼困難。既然這裡有個小姑娘，你想方設法去看看她，回頭寫封信把這小小故事告訴我們，讓他外公開開心。」

忒阿杜勒對這種性質的偵察工作並沒有太大的興趣，但是那十個路易卻使他很感動，而且覺得這種好處今後還可能會有。他便接受了任務，說道：「您喜歡怎樣就怎樣吧，我的姑姑。」跟著，他又對自己說：「這下我變成老保姆了。」

吉諾曼姑娘吻了他一下，說道：

「忒阿杜勒，你是決不會搞這些的，你是遵守紀律的，你是門禁制度的奴隸，你是一個安分盡職的人，你決不會離開你的家去找那樣一個貨色的。」

那龍騎兵做了個得意的醜臉，正如卡圖什聽到別人稱讚他克己守法。

在這次對話的當天晚上，馬呂斯坐上公共馬車，絕沒有想到有人監視他。至於那位監視者，他所做的第一樁事便是睡大覺。這是場地地道道的酣睡。阿耳戈斯1打了一整夜的鼾。天剛矇矇亮時，公共馬車上的管理人喊道：「韋爾農！韋爾農車站到了！到韋爾農的旅客們下車了！」忒阿杜勒中尉這才醒過來。

1阿耳戈斯（argus），希臘神話中之百眼神，他無論晝夜總有五十隻眼睛不閉。

「好，」他喃喃地說，人還在半睡狀態，「我得在此地下車。」

隨後，他的記憶力一步一步地清楚起來了，這是醒來的效果，他想到了他的姑姑，還有那十個路易，以及要就馬呂斯的所作所為作出報告的諾言。這都使他感到可笑。

「他也許早已不在這車上了，」他一面想，一面扣上他那身小軍服上的紐扣。「他可能留在普瓦西了，也可能留在特利埃爾，他如果沒有在默朗下車，也可能在芒特下車，除非他已在羅爾波阿斯下車，或是一直到帕西，從那兒向左可以去到埃夫勒，向右可以去拉羅什－蓋榮。你去追吧，我的姑姑。我得對她寫些什麼鬼話呢，對那個好老太婆？」

正在這時，一條黑褲子從車頂上下來，出現在前車廂的玻璃窗上。

「這也許是馬呂斯吧？」中尉說。

那正是馬呂斯。

一個鄉村小姑娘，站在車子下面，混在一群馬和馬伕當中對著旅客叫賣鮮花：「帶點鮮花送給太太小姐們吧。」

馬呂斯走到她跟前，買了她托盤中最美麗的一束鮮花。

「這下子，」忒阿杜勒一面跳下前車廂，一面說，「我可來勁了。這些花，他要拿去送給什麼鬼女人呢？除非是個頂頂漂亮的女人才配得上一簇這麼出色的花。我一定要去看她一眼。」

現在已不是受人之託，而是出自本人的好奇心，正如那些為自身利益追蹤的狗一樣，他開始跟在馬呂斯後面。

馬呂斯一點沒有注意到忒阿杜勒。一些衣飾華麗的婦女從公共馬車上走下來，他一眼也不望，彷彿周圍的任何東西全不在他眼裡。

「他真夠鍾情的了！」忒阿杜勒想。

馬呂斯朝著禮拜堂走去。

「妙極，」忒阿杜勒對自己說。「禮拜堂！對呀。情人的約會，配上點宗教色彩，那真夠味兒。通過慈悲天主來送秋波，沒有比這更美妙的了。」

馬呂斯到了禮拜堂前不往裡走，卻朝後堂繞了過去，繞到堂後牆垛的角上不見了。

「約會地點在外邊，」忒阿杜勒說，「可以看到那小姑娘了。」

他踮起長統靴的腳尖朝著馬呂斯拐彎的那個牆角走去。

到了那裡，他大吃一驚，停著不動了。

馬呂斯，兩手捂著額頭，跪在一個墳前的草叢裡。他已把那簇鮮花的花瓣撒在墳前。在那墳隆起的一端，也就是死者頭部所在處，有個木十字架，上面寫著一行白字：「上校男爵彭眉胥」。馬呂斯正在失聲痛哭。

那「小姑娘」只是一座墳