夜半時分。
朱韻坐在椅子裡，面前放著一部手機。她凝神看著它，已經半個小時了。
「幹啥啊……」方舒苗在整理材料的間隙去廁所，出來時對朱韻說：「你能給它看出花來？」
朱韻回神，搓搓手，拿起手機往外走。
方舒苗：「幹嘛去？」
「打個電話，很快回來。」朱韻回答道。
她來到宿舍陽臺，反手將門關好，然後撥通了母親的電話。
響了幾聲，電話接通。
「喂？」
「媽。」
「朱韻啊，怎麼打電話來，幹嘛呢？」
「你下班了嗎？」
「下了，有什麼事，說吧。」
朱韻趴在欄杆上，金屬的欄杆在夜風中被凍得冰涼。
「也沒什麼事……就是想你了，給你打個電話。」朱韻小聲說。
母親聽到女兒撒嬌，笑呵呵道：「媽媽也想你。」
「嗯。」
「最近怎麼樣？快要考試了吧，什麼時候放假？」
「下週是考試周，考完的話，應該很快就放假了。」
「要好好複習啊。」
「……」
朱韻沉默了幾秒，母親問：「怎麼了？」
「沒怎麼……」
「那怎麼支支吾吾的？」
「沒……」
朱韻欲言又止，母親說：「媽媽做老師做了半輩子了，還聽不出來你有沒有問題？跟媽媽說，到底怎麼了？」
朱韻：「我們學校一個老師，對學生太嚴了。」她手指撓撓下頜，那裡被張曉蓓的熱茶潑過，還有些紅。
母親笑了。
「嚴師才出高徒，你爸以前在校的時候，是有名的嚴格，不然能帶出那麼好的成績嗎？老師都鬆鬆垮垮的，學生怎麼能上進？」
朱韻翻身，背靠在欄杆上。
今晚天上還是一顆星星都沒有。
她靜了幾秒後，說：
「媽，我成績下降得很快。」
母親一頓：「什麼？」
「我期中的時候全班第四，上次測驗掉到第九了。」
「什麼原因？課程難了？」
「不是。」
「那怎麼了？」
朱韻眯著眼睛看著樓上宿舍掛在外面的床單。
那是什麼圖案，卡通還是花紋？
「到底怎麼了？」母親追問，「學業上遇到問題了？」
「不是。我們系研究生部的一個老師，拉我過去幫忙做專案。時間很趕，我沒時間複習其他學科——」
「胡鬧！」
朱韻還沒說完，被母親厲聲打斷。
「研究生是研究生，關你們什麼事，拉你去做專案，虧你們這老師想得出來！」
朱韻小聲說：「她也是好意，說讓我們鍛鍊一下實踐能力。」
母親道：「朱韻，你還是太小，什麼都不懂。這事你不用管了，我找你爸處理，你好好複習，到時我要看你期末成績。」
「哦。」
「你告訴我那個研究生導師叫什麼名字？」
朱韻猶豫著說：「媽……她是我們校副教授呢。」
「是嘛，那真是好大本事哦。」母親冷笑兩聲，「一個小小的副教授也敢這麼囂張，現在的學校真是無法無天了。你告訴媽媽，這個研究生導師叫什麼名字？」
朱韻努努嘴，她終於看清樓上晾著的床單圖案。
是狗。
「張曉蓓。」
*
酒店門口，朱韻打電話確認好房間後，上樓。
這是位於市中心的一家高檔酒店，主營中餐。三層樓全部中式裝修，雕欄畫棟，富麗堂皇。
服務員訓練有素，在詢問好朱韻的房間後，面帶微笑地帶她上樓。
樓梯兩側飛簷斗拱，佈局精巧，一路上看得朱韻眼花繚亂。
包間在三樓，名為「百花」。
服務員為朱韻推開大門，道了句請進，便躬身離去。
見她進屋，一個人招呼她。
「朱韻，來。」
這位坐在裡面衝她招手的中年男子，是朱韻的父親，省教育廳副廳長兼任總督學，朱光益。
朱韻悶頭過去，坐到朱光益身邊，小聲叫了句：「爸。」
朱光益衝朱韻示意了一下坐在他另一側的人，說：「不認識校長啊，這學生怎麼當的。」
朱韻連忙衝校長錢文棟低頭。
「校長好。」
「你好你好。」
錢文棟擺擺手，又對朱光益說：「不怪孩子，我這天天忙得腳不沾地，全校學生認識我的也沒幾個。」
作者「Twentine」的其他小說