杏花三月。
一樁天大的笑話很快傳遍了整個上京城。
街頭巷陌，茶寮酒肆裡都能隱隱聽見流言。
就連等待春闈放榜計程車子們，也或多或少地議論起這位——明明出身門風嚴謹的清貴世家，理應端莊賢淑，偏偏因為容貌日漸妖魔起來的賀蘭小姐。
「……賀蘭家小姐當真美貌如此？咱這有人見過嗎？」
「我才來京不過月餘，哪有機會得見。」
「哎，林兄你應當見過吧？你和賀蘭家少爺不是熟得很，進府拜訪時，難道沒見過一次他家小姐？」
被點到名字的少年臉頰驀然紅了。
他遮掩地攥緊衣袖，低聲道：「妄議小姐相貌，非君子所為。」
「林兄你也太迂腐了！現在全上京誰不知道賀蘭小姐貌美。」
「就是、就是。少彥，這麼說你是見過了？」
「快說說，賀蘭小姐到底是美成什麼模樣，才能叫那曹國公世子為她神魂顛倒，尋死覓活，好好一樁親事毀了不說，還害得老國公大怒，差點想上奏奪了他的世子之位。」
這一樁事便是近來津津樂道的大笑話。
前幾日，曹國公府成親，世子迎娶了一位門當戶對的郡主。
原本是要辦流水宴好好慶賀一番這天大喜事的，奈何迎親當日，吉時都快到了，新郎卻遲遲不肯出府迎親。
最後竟是被家僕壓著出來，臉上表情不像成親，倒像出殯。
總算接了新娘，到堂前，要行那天地之禮時，這位新郎官又遲遲不肯下跪。
再三催促後，他彷彿是終於下定決心，將手中的紅綢一扔，眾目睽睽之下，跪地道：「爹孃，兒子不孝，不想娶她，我想娶的……是別人1
此話一齣，那真似水入滾油，炸開了鍋。
親家那位王爺據說當場就氣得背過氣去，新娘子也哭著被嬤嬤攙扶下去。
老國公早年行伍，拿著手杖當場就想抽死這個不孝子，喜堂之上鬧得是雞飛狗跳，若不是國公夫人死死攔著，說不定真要鬧出人命來。
偏偏那曹國公世子還一副為愛痴狂的模樣，都被揍得鼻青臉腫還是不肯悔改。
訊息掩藏不住，很快眾人就知道了。
那個讓曹國公世子魂牽夢縈的女子，正是左都御史賀蘭大人家的小姐，賀蘭瓷。
若說是別人，恐怕其他人還會有些半信半疑，可一說是賀蘭瓷，頓時所有人都悟了。
實在是，忒不稀奇了。
上京城裡絕對是不缺美人的，叫得上名字品貌出眾的大家閨秀不勝列舉，可美成賀蘭瓷這樣驚心動魄的，卻是獨一份。
她還未及笄時，就已經有別家公子為她回眸一眼爭風吃醋到大打出手。
之後更是每每出府都能引起騷動，什麼某家公子為了爭看賀蘭小姐落水，又或是聽聞她出城進香，十數輛各家公子的車駕競相出城，竟一時造成城門擁堵，更有甚者還有想翻/牆入院進賀蘭府的，一年下來能抓到個七八回想要擅闖的登徒子。
如此這般，賀蘭小姐的容貌越發傳得神乎其神，慕名想要一睹美人芳容的更是數不勝數。
若賀蘭瓷真的言過其實倒也罷，可她確實長得其色傾城，言語難以盡述。
上京城裡有些風流文士吟詠贊其容貌，有說「麗色姝豔」，有稱「清雅無倫」，還有形容她「妖冶柔媚」，種種不一而足，氣得賀蘭大人恨不得直接下令抓人。
賀蘭瓷到底是個未出閣的大家閨秀，容貌被世人拿來當談資本就不妥，而且有些還語帶狎暱，更是大大的不妥。
換誰家都不可能高興。
更何況賀蘭家一向家風甚正，端方嚴謹到近乎刻板。
自賀蘭瓷少女初長成後，賀蘭大人三不五時便要因女兒的傳言被氣得暴跳如雷。
都察院裡也經常能看見這位臺長面色鐵青，平日裡誰都敢罵的御史們噤若寒蟬，全都埋頭寫奏疏，生怕觸了他的黴頭。
賀蘭大人也不是沒想制止過這些傳言，奈何那些文人墨客溜得飛快，又不好真的為此事動手抓人，更難堵悠悠之口，只能回家越發教育女兒謹言慎行。
可謹言慎行、謹言慎行著，誰也沒料到會出這檔子事。
曹國公世子在婚宴大鬧之事，不消半日便傳遍了整個上京城，成了天大的笑料，連帶著賀蘭瓷也清譽受損。
若說從未接觸過，曹國公世子卻為了她要死要活，委實有些說不過去，若是私底下有過接觸，那可就……
於是便有人酸溜溜道：「難怪賀蘭家把那些上門求親的都拒之門外了，說是待到十八再議親，原是想攀高枝。」
「可惜聰明反被聰明誤，這下子曹國公府上就算是死也不可能讓她進門的。」
「實在是紅顏禍水。」
「所謂娶妻娶賢，反正我是絕對不會娶這種女子的。」
最後這句話引起了周圍士子廣泛的認同。
方才那位林公子忍不住想要分辯：「賀蘭小姐她不是……」
可惜聲音太小，瞬間便被蓋了過去。
「對了，霽安你怎麼看？」
「霽安兄受女子青睞的程度，比之那賀蘭小姐在男子中也不遑多讓埃」