阿顧和陳喬治判斷火光的來源，認為起火的只能是五條街外的永嘉肥皂廠，法比讓女孩們立刻回閣樓上去。這是個隨時會爆發危機的黃昏。

女孩們離開後，叫紅菱的窯姐們叼著菸捲在聖經工場門口打轉。

「你這是要去哪裡？」法比大聲說。

紅菱低頭彎腰尋覓什麼，被法比嚇了一跳，菸頭掉在地上。她撅起滾圓的屁股，把菸頭撿起來。

「東西丟了，不讓找啊？」她笑嘻嘻的。

「回你自己地方去！」法比切斷他們間對話的可能性：「不守規矩，我馬上請你出去！」

「你叫揚州法比吧？」紅菱還是嬉皮笑臉。「老顧告訴我們的。」

「聽見沒有，請你回去！」法比指指廚房方向。

「那你幫我來找嘛，找到我就回去。看看你是個洋老爺，一開口是地道江北泥巴腿。」她笑起來全身動，身子由上到下起一道浪。

書娟和女同學們現在都在閣樓上了，三個視窗擠著十六張臉。十五張臉上都是詫然，只有書娟以惡毒的目光看著這個下九流女人如何裝痴作憨，簡直就是一塊怎麼切怎麼滾的肉。

「法比也不問問人家找什麼。」紅菱一嘟嘴唇。

「找什麼？」法比沒好氣地問。

「麻將牌。剛才掉了一副牌在這裡，蹦得到處都是你還記得吧？撿回去一數，就缺五張牌！」

「國都亡了，你們還有心思玩？」

「又不是我們玩亡的。」她說：「再說我們在這裡不玩幹什麼？悶死啊？」

紅菱知道女孩子們都在看她唱戲，身段唸白都不放鬆，也早不是來時的狼狽了，一個頭就狠花了心思梳理過，還束了一根寶藍色緞髮帶。

窯姐中的某人把趙玉墨叫來了。五星級窯姐遠遠就對紅菱光火：「你死那兒幹什麼？人家給點顏色，你還開染坊了！回來！」她說話用這樣的音量顯得吃力，一聽就不是個習慣破口叫罵的人。

「你們叫我來找的！說缺牌玩不起來！」紅菱抱屈地說。

「回來！」玉墨又喊，同時上手了，揪著紅菱一條胳膊往回走。

紅菱突然抬起頭，對視窗趴著的女孩們說：「你們趁早還出來！」

沒人理她。

「你們拿五個子玩不起來，我們缺五張牌也玩不起來。」紅菱跟女孩們拉扯起生意來了。女孩們你看看我我看看你。有一個膽大的學她的江北話：「……也玩不起來……」一聲鬨笑。

法比呵斥她們：「誰拿了她的東西，還給她！」

女孩們七嘴八舌：「哪個要她的東西？還怕生大瘡害髒病呢！」

紅菱給這話氣著了，對她們喊：「對了，姑娘我一身的楊梅大瘡，膿水都流到那些骨牌上，哪個偷我的牌就過給哪個！」

女孩們發出一聲作嘔的呻吟。有兩個從視窗吐出唾沫來，是瞄準紅菱吐的，但沒有中靶。

玉墨戧著紅菱往廚房去。紅菱上半身和兩條腿擰著勁，腳往前走，上身還留在後面和女孩們叫陣：「曉得了吧？那幾個麻將牌是姑娘我專門下的餌子，專門過大瘡給那些手欠的，撿了東西昧起來的！……」她嘎嘎地笑起來，突然哎喲一聲，身體從玉墨的捉拿下掙脫，指著玉墨對站在一邊看熱鬧的陳喬治說：「她掐我們哎！」似乎陳喬治會護著她，因此她這樣嬌滴滴地告狀。

女學生們戀戰，不顧法比的禁令，朝眼看要撤退的窯姐們喊道：「過來吧！還東西給你！」

紅菱果然跑回來。閣樓視窗上一模一樣的童花頭下面，是大同小異的少女臉蛋，她朝那些臉蛋仰起頭，伸出手掌：「還給我啊！」

叫徐小愚的女學生說：「等著啊！」

趙玉墨看出了女學生居心不良，又叫起來：「紅菱你長點志氣好不好？」她叫遲了一步，從三個視窗同時扔下玩遊戲的豬拐骨頭，假如她們的心再狠一點，手再準一點，紅菱頭上會起四五個包，或者鼻樑都被砸斷。

法比對女孩們吼道：「誰幹的！……徐小愚，你是其中一個！」

但孟書娟此刻推開其他同學，說：「不是小愚，是我。我乾的。」

玉墨仔細看了書娟一眼，看得書娟嵴梁骨一冷。假如被鬼或者蛇對上眼，大概就是這感覺。

紅菱不依不饒，一定要法比懲辦小兇手。

玉墨對她說：「算了，走吧。」

紅菱說：「憑什麼算了？！」

紅菱露出她的家鄉話。原來她是北方人，來自淮北一帶。

玉墨說：「就憑人家賞你個老鼠洞待著。就憑人家要忍受我們這樣的人，就憑我們不識相不知趣給臉不要臉。就憑我們生不如人，死不如鬼，打了白打，糟蹋了白糟蹋。」

女孩們愣了。法比一臉煳塗，他雖然是揚州法比，雖然可以用揚州話想問題，但玉墨的話他用揚州思維也翻譯不好。多年後書娟意識到玉墨罵人罵得真好，她罵了女孩，罵了法比，也罵了世人，為了使女孩們單純潔淨從而使她們優越，世人必須確保玉墨等的低賤。