他們一路南下,打聽阮千宿的訊息，但始終沒有收穫,他們決定去南方最大的城市,那裡的情報販子貫通南北,最是了得,只要砸得起錢,總能得到有利的線索。

南方守護貴族的蘇氏駐地，在與東海入海口相連的鹿吳城，那是整片天稜大陸最富裕、最繁華的城市,擁有最大的港口和最頻繁地商貿往來,流通在天稜大陸近九成的海外異國的東西，幾乎都是從鹿吳城的港口登岸的。

來到鹿吳城時,天色已晚，但整座城燈火輝煌、川流不息,港口處尤為熱鬧，這裡彷彿沒有黑夜。

他們喬裝成旅人,進了城。南方城市溫暖而熱情，街道兩旁擠滿了商鋪和小攤，人人臉上都是輕鬆的，跟中北東部地區的人相比，簡直就像不是生活在一個世界的。

喬彥低聲道：「看來南方暫時沒有受到什麼波及。」

壬王搖搖頭：「只是還沒到時候罷了，沿海地區較偏遠，同時又富裕自立，受到皇權影響較弱，但若戰爭全面爆發，南方這塊肥肉，首先遊釋就不會放過。」

「遊釋身為異獸，為何會喜歡人類的那些珠寶金銀？」

炙玄撇撇嘴：「我以前參觀過他的洞穴，他幾乎挖空了一整座山，用來埋藏他用各種方法弄來的珠寶，整座山都是，能把我們其中的任何一個埋起來那麼多。他從不花錢，因為他要的東西不是用錢可以買到的，他也從不佩戴，他只是喜歡將那些閃閃發光的東西據為己有。」

「他倒是跟我有些共同語言。」江朝戈道，「那他那一整座山的財寶，在他被封印之後怎麼樣了？」

炙玄搖搖頭：「不知道。」

「在什麼地方？」

「忘了。」

江朝戈失望地嘟囔了一聲。

炙玄道：「你若喜歡，我就把天下所有的財寶都給你，何必要那個孽畜的。」

「你要怎麼給我？」

「你看上什麼拿什麼就是了，蘇氏不是很有錢嗎，我們去他家拿。」

江朝戈嘆了口氣：「那叫搶。」

炙玄不解道：「搶又怎麼樣？」

「……總之不能搶。」

「那你到底要不要啊。」炙玄「呿」了一聲，「人類真麻煩。」

江朝戈捏了捏他的小臉蛋：「人類就是這麼麻煩，忍著。」

炙玄鬱悶地把下巴墊在江朝戈的肩上，又不自由主地開始咬起江朝戈的衣領。

壬王突然皺了皺眉：「我聞到了銜雲的味道。」

寺斯驚道：「銜雲在鹿吳城？」

「不在，這是銜雲殘留在鹿吳城的味道，很淡，應該是幾天之前的了。」

「銜雲也一定來過鹿吳城找千宿姐吧。」

「千宿若是藏在鹿吳城就好了，這裡人口眾多，魚龍混雜，銜雲不那麼容易找到她，只可惜，我們也不容易找到她。」江朝戈眯起眼睛，看著遠處建在高坡上的一座宮殿，那宮殿雖然不如皇宮那麼氣勢恢宏，但是奢華程度遠在皇宮之上，連屋簷都裹著金箔，只是那宮殿的一角明顯是焦黑一片，顯然是經歷了一場大火。

眾人順著他的目光看去，也是有些驚訝，醉幽道：「聽說是那朱雀乾的。」

江朝戈也想了喬彥說過的傳聞，遠看蘇氏的宮殿燒得不很嚴重，只是一個東南角，但若走近了，恐怕就會發現燒焦的面積並不算小。

炙玄幸災樂禍地笑道：「確實像是紅淵會幹的事情。」

壬王道：「這城裡到處都是紅淵的味道，它應該已經離開了，但沒有離開太久，城裡人太多，我不是很確定。」

江朝戈思索道：「是否應該去會一會紅淵」

「銜雲肯定已經見過紅淵了，紅淵一向不喜銜雲，他有可能為了迴避銜雲，離開了鹿吳城。」

江朝戈點點頭：「我們還是先找到千宿要緊。」

他們在一個客棧暫住，江朝戈稍微一打聽，便得知了鹿吳城最大的幫派是哪個，他帶上一袋子金幣，獨自離開了客棧。

那幫派的堂口是一個珠寶行，鋪子裡一半的東西都來自於海外異國，江朝戈進鋪子轉了一圈，著實大開眼界，那些東西遠不如天稜大陸工藝精巧細緻，但勝在具有異域風情，價格都相當嚇人。

江朝戈待人少時，繞到了老闆面前，老闆笑道：「大人想選點什麼？」

「我要找一個人。」江朝戈把袋子往桌子上一拍，乾脆利落地說。

那袋子裡的金幣互相碰撞，發出奢華的聲音。

老闆眼睛亮了亮，卻把袋子推了回去：「大人，咱們還是裡面聊吧。」老闆把夥計叫來看店，帶著江朝戈進了後屋。

「大人請坐。」老闆抖了抖袍子，在椅子裡坐下了，「大人為何找到我們？」

「南擎幫是南方最大的幫派，在南方各個大小城市開枝散葉，訊息應該最為靈通，我找你們不對嗎？」

老闆笑了笑：「大人想在南方找人，如果我們找不到，那就沒人找得到了。」

「那你為何不收？」

「我想先知道大人要找什麼人，有些人啊，並非我們找不到，而是找不起。」

江朝戈眯起眼睛：「比如？」

「比如一個女人，一個北方來到這裡的女人。」

江朝戈搓了搓手指，思考片刻，道：「我不是第一個要找她的。」

「不是。」

「還有誰找過她？」

「這我不方便透露，大人也應該比我更清楚吧。」

「你都拒絕了？」

「第一次我沒有拒絕，結果我損失了十六個兄弟，他們完全消失了，我甚至不知道他們怎麼死的，死在哪兒了。」老闆喝了口茶，目露精光，「後來來找她的，我們更加不想招惹，所以，大人請回吧。」

江朝戈沉吟片刻：「你知道她在哪兒。」

老闆搖搖頭：「我之前知道，現在不知道。」

「但你能找到。」

老闆再次搖頭：「我不會去找。」

「你想要多少錢？」

「大人，這絕非錢……」

「這個袋子裡，有十枚金幣。」江朝戈把袋子隔空扔給了老闆，「就當送給老闆的見面禮，若你能把她的訊息告訴我，你想要多少，我雙手奉上。」

老闆一把抓住錢袋，眼中閃過一絲壓抑，鹿吳城達官顯貴太多，有錢人遍地走，但是豪爽到江朝戈這種程度的，也絕對是罕見，那可是整整十個金幣啊！

江朝戈笑道：「我既不需要老闆去給我把那女人抓來，也不會像任何人透露我的資訊來源，我只要知道，她在哪兒。我看老闆是個聰明人，我住在蘇南客棧，如果你想通了，覺得不該錯過這麼一筆大生意，隨時可以來找我。」江朝戈站起身，往外走去。

老闆也站了起來：「大人留步。」

江朝戈扭過頭。

老闆走過來，把錢袋遞給他：「我、我不能收，大人請拿回去吧，我不想摻和進去。」他語氣明顯不夠強硬。

「只是收下錢，不算摻和進去，我保證不會再來找你。」江朝戈把錢袋退了回去，轉身走了。

江朝戈走出珠寶行，嘆了口氣。他從自己的世界帶了大量黃金，那十個金幣對他來說不算什麼，可他對於那老闆會不會來，僅有一半的把握，而且，聽到這麼多人在找阮千宿，他心情更加沉重了。

回到客棧後，他把情況說了，寺斯失望地說：「難道我們就把希望寄託在一個陌生人身上嗎。」

醉幽搖搖頭：「這樣不妥，咱們得再想想別的辦法。」

江朝戈嘆道：「還有一個辦法，就是讓炙玄顯身，將阮千宿引出來，可那樣我們的行蹤就暴露了，有可能把銜雲和其他三隻兇獸都引來，到時候我們的處境就岌岌可危了。」

寺斯抱住腦袋，煩躁的使勁搓著頭髮：「啊啊啊千宿姐究竟在哪裡啊！」

「等等吧。」江朝戈沉聲道，「我覺得，那個老闆會來找我的。」

他們暫時在蘇南客棧住下了，還重金請來鹿吳城最負盛名的魂導士給龍薌療傷，在那魂導士的治療下，龍薌的身體大為好轉，終於能下床了。只是他身體雖然在好轉，情緒卻一直非常低落，虞人殊和阮千宿的失蹤，給了他很大的打擊，江朝戈對那種想要保護某樣東西卻力不從心的挫敗感再明白不過，龍薌承擔了太多不屬於他這個年紀的重擔江朝戈甚至想，他已經有了這麼多金子，是不是該給龍薌湊齊買船隊的錢，讓他去尋找自己的家鄉，可他知道，以龍薌的個性，他現在是不可能離開的。

不知不覺間，他們的情誼在數次生死與共的歷險中變得愈發深厚、牢固，從最初各懷心事、各有目的的勉強組隊，到如今為了同伴可以出生入死，江朝戈自己都不敢相信，有一天他會盡量摒除個性裡的自私，變成這樣一個人，而這讓他不再孤單，比從前更加強大。

「飲川還沒有訊息嗎？」

壬王搖搖頭：「他說一有訊息，就會派雲息的鴆鳥去青丘山尋我們，如果鴆鳥去了青丘山，就會知道我們已經來了鹿吳城，但這信兒返回到飲川那裡，又不知道要多久，怎麼計算，飲川都不會很快知道我們的訊息，我們也無從知道他的訊息。」

作者「水千丞」的其他小說

《娘娘腔》《花開有時,頹靡無聲》《逐王》《針鋒對決》《寒武再臨》《附加遺產》《龍血》《老婆孩子熱炕頭》《小白楊》《職業替身》《一醉經年》《火焰戎裝》《深淵遊戲》《無常劫》《頂級掠食者》《你卻愛著一個燒餅》《誰把誰當真》