重溟眯起眼睛：「報償？什麼報償？」

喬彥道：「半年之前，我得到一套飲川大人親授的魂力功法，讓我魂力大增。」

重溟皺起兩道小眉毛，不滿地看著喬彥。

喬彥一陣心虛：「你若不高興，我就……」

「你就如何，還回去嗎？」重溟衝江朝戈道，「喬彥不會欠你人情，這次我代他償了。」

江朝戈一拱手：「多謝重溟大人。」

重溟把頭埋進喬彥的懷裡，身體蜷縮成一團，悶聲道：「蠢蛋。」

喬彥以為自己聽錯了，愣了半天，想問問重溟的時候，發現懷裡的幼童已經發出了均勻地呼吸聲，睡著了……

炙玄以最快地速度來到了勃壘城，他們沒有進城，而是站在城門口，讓炙玄龐大的身軀遮蔽了勃壘城本就黯淡地夕陽，勃壘城內的百姓嚇得魂不附體，紛紛往城外逃去。

江朝戈道：「炙玄，叫他們出來。」

炙玄深吸一口氣，張開血盆大口，朝著勃壘城上空狂吼一聲，聲音如悶雷般衝破雲霄，震耳欲聾，讓人心臟都顫抖了起來。吼完之後，炙玄得意地對江朝戈說：「怎麼樣，有氣勢吧。」

「有。」江朝戈此時就站在炙玄的獨角旁邊，他身負長刀、手扶麟角，衣袂隨風狂舞，眉目凝重深沉，如一絕命刀客，灑脫不羈，遺世獨立，自有一股雄渾之氣，讓他彷彿天生就該立於麒麟之首，俯視眾生。

當虞人瀟坐在猛禽身上飛來時，看到的就是那驚天威武地黑金獨角火麒麟，和他頭頂上的男人，這個男人與自己幾個月前在太子殿見到時一比，簡直判若兩人，雖然五官沒有任何變化，但眼前之人，顯得更加沉穩、犀利、危險。他已經真正成為了一個上古異獸的魂兵使，而再也不是無力召喚異獸真身，只能投機取巧、夾縫求生的異界人了。

江朝戈高聲道：「殿下，你三弟有難，我們需要你的幫助。」

虞人瀟平靜地看著他：「你這幾個月去了哪裡？若不是你們失蹤，也不會發生那麼多事。」

「如今說這個恐怕沒有意義吧，殿下知道什麼，請如實相告，我們要爭取一切時間去救人。」

「救人？等你們來救人，恐怕人早已經死透了吧。」

江朝戈眯起眼睛：「我不相信他們會死，殿下難道已經掌握了他們的行蹤？」

虞人瀟沒有回答這個問題，而是道：「我知道你來找我做什麼，你也知道我想要什麼，幾個月前離開勃壘城時，你用行動拒絕了我，現在……」

「現在我願意盡綿薄之力，助殿下打敗夙寒，奪回屬於殿下的東西。」

虞人瀟露出一個似笑非笑地表情：「好，夠乾脆，我把我知道的告訴你。龍薌現在與壬王在一起，暫時安全，但不知道去了哪裡，約八天前，飲川在胡安城往西南六百里的既翼山，如今去向不確定，阮千宿下落不明，殊……我派了很多人去找他，但至今下落不明。」虞人瀟表情有些黯然，「他遭到嘯血派來的天級魂獸的圍剿……」

「殊不可能就這麼死了。」江朝戈毫不猶豫地說，「他胸懷大志，心繫家國，如果這樣的人都死了，是老天無眼，我一定會找到他，找到他們。」

虞人瀟道：「我也相信殊還活著，你往南走吧，殊和飲川可能都在南方，壬王和龍薌也許也會往南去尋找他們。」

江朝戈一拱手：「多謝殿下。」

「希望你未來能履行今日的承諾。」

江朝戈正色道：「後會有期。」他頓了頓，又道，「殿下，你離夙寒不足千里，他要殺你，半日可達，你好自為之。」

虞人瀟點點頭，沒有說話。

江朝戈撫摸著炙玄的角：「炙玄，往南走，越快越好。」

炙玄扭身疾跑，幾乎如箭一般衝了出去。

江朝戈抱著他的獨角，久久不語，心中的負擔幾乎超出了自己的承受，他沒有想到再回到這個世界，會面臨這樣一個四分五裂的局面，那些夾雜著森冷寒意的恐懼侵蝕著他的身體和心臟，讓他幾乎被絕望淹沒。

龍薌的安全，恐怕是他唯一的慰藉，可是虞人殊呢，阮千宿呢，雲息呢？雲息受重創，那麼飲川就會跟著變得孱弱，一旦這時候被嘯血、焚念或是銜雲找到，後果不堪設想，而壬王若是再碰上焚念和遊釋，孤身迎戰，也是難以保全，江朝戈恨不得能將自己分成多份，去幫助他們、保護他們，可眼下他卻連一個人都還沒有找到，那種感覺真能把人逼瘋。

炙玄感受到江朝戈的不平靜，他並不會安慰人，想了半天只能道：「朝戈，他們不那麼容易死。」

江朝戈道：「我知道。」

「你還有我。」

「我知道。」江朝戈抱緊了炙玄的角，心想，幸好我還有你。

炙玄以人類能承受的極限速度，徹夜奔跑，終於在天明時分到達了既翼山。

以既翼山為界，過了既翼山，就算南方了。

炙玄道：「這裡確實曾有過飲川和雲息的味道，但他們已經不在這裡了。」

「有辦法循著味道追蹤嗎？」

「味道太淡了，追也追不了多遠。」

「能追多遠是多遠。」

炙玄循著飲川的味道一路翻過了既翼山，來到了山腳下的一座小城。

眾人化作人形，分別進城打探。

江朝戈和炙玄走在城中，炙玄一路拉著他的手，幾次欲言又止，急得眉頭都皺了起來。

江朝戈在問過幾個人飲川的下落，卻一無所獲後，終於注意到了炙玄的表情：「你怎麼了？」

「這話該我問你吧。」炙玄低聲道：「我從來沒見你這樣過。」

江朝戈連一個假笑都難以做出來：「炙玄，你知道我為什麼回來嗎？」

炙玄想了想，搖了搖頭：「我以為你是不打算回來的，如果你不回來，我就陪你留在那裡，也沒什麼不好。」

「我從小就被家人拋棄了，我不信任任何人，可來到這個世界，我結實了一幫能生死與共的兄弟，甚至還結實了你，我曾經每時每刻都想著離開這裡，因為這不是我的世界，我沒有歸屬感，可是有一天我突然發現，所謂的歸屬感，我在我原來的世界，似乎也從來沒有過，那裡只有房子，沒有家，反而是在這裡，沒有房子、也沒有家，但卻有……有人。」江朝戈看著炙玄，「在這裡，我終於不再是孤身一人，所以，這兩個世界在我心目中的地位顛倒了，我開始覺得，這裡才是我該回來的地方。而這個我想回來的世界，應該有你，還應該有他們，如果他們死了，我會帶你回到我自己的世界，因為我再也沒有留在這裡的意義了。」

炙玄愣愣地聽完江朝戈這一席話，半天都沒回過神來。印象中，江朝戈似乎從未跟他吐露過什麼心事，這個男人總是想得很多，然後憋在心裡，從來只有他刨根問底地去問的份兒，而沒有江朝戈而主動說出來的時候，這恐怕真的是頭一次，他分明看到了江朝戈眼中的恐懼和憤恨，這個男人哪怕是曾經最窩囊沒用的時候，也沒有被這些情緒主導，他從未覺得江朝戈如此脆弱。這僅有的一次，讓他心疼了。他一把抱住江朝戈，啞聲道：「你別這麼看著我，我永遠不會死，也不會離開你。」

江朝戈深吸一口氣，手掌輕輕拂過炙玄的背：「我們會同生共死。」

「我不喜歡除你以外的任何人類，但如果你喜歡，我會為你保護他們，只要你高興。」

「謝謝。」

「你不要跟我說謝謝，你是我的雌獸，你可以命令我，可以要求我，可以讓我做任何你希望的事，因為我屬於你。」

江朝戈眼眶一熱，心尖都跟著顫抖了起來：「對，對，我……我也屬於你。」

炙玄捏著他的下巴，輕輕吻住他的唇，這個吻不含任何情－色與挑－逗，單純的只是一個溫柔地吻，彷彿如一隻手，撫慰著江朝戈的心。

江朝戈突然覺得，在不知不覺間，炙玄也成長了，從一個無辜任何人死活與感受的霸道驕蠻的異獸，變得在乎他，願意為了他做原本不願意做的事，他在這個世界所得到的，是在那個世界擁有多少財富都換不來的，所以他不能讓這個世界崩壞在自己眼前，他一定要把所有人找回來！

在尋邊小城而不得後，炙玄帶著他們繼續往南走，飲川的味道在出城不久後就徹底斷了，他們一時失去了方向，至少順著九江一路往下，打探訊息。

兩天之後，他們來到了南方的青丘城。青丘城富饒一方，也許是離皇都遙遠，沒有收到天稜國動亂的影響，依舊平靜而繁華。

幾人進城後，江朝戈花重金找到一個情報販子。

情報販子果真有點本事，竟然給了他們壬王的下落，說四日前有疑似壬王、柳清明和龍薌的人在青丘城出沒。由於青丘城人口眾多，氣味複雜，炙玄沒有聞到壬王的味道，但偶爾醒來的重溟，給了他們一點提示：「那人類小孩的魂兵使，是九尾青狐吧，青丘山深處是九尾青狐的故鄉。」

江朝戈眼前一亮：「他們極有可能在青丘山，躲避嘯血的追捕！」

打探到這個訊息後，他們一刻不敢停留，往距離青丘城不足百里的青丘山跑去。

傳聞青丘山常年迷霧繚繞，山中多異獸、奇物，又是醉幽的故鄉，確實是最佳的藏身地點。

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