重溟看著被江朝戈抱在懷裡的炙玄，眨了眨眼睛。

喬彥道：「重……溟？」他眼見著重溟的身體再度縮小，直至和炙玄的樣子差不多大為止，他驚訝地長大了嘴巴。

重溟仰起小腦袋，面無表情地看著他。

喬彥嘆了口氣，彎身把重溟抱了起來，苦笑道：「剛才可能是你們這輩子唯一一次見重溟走路。」

重溟把腦袋枕在喬彥的肩膀上，找了個舒服的位置就閉上了眼睛。

肥遺與鴟鳥朝著皇都的方向飛去。

正午時分，他們到達了皇都，守城的侍衛看上去從前多出了一倍，但通關處卻門可羅雀，半天不見有人進出，這景象不免怪異。

幾人落地後，大搖大擺地朝城門走去，還沒到城門口，已經有守衛圍了上來，張嘴就問了一連串地問題。

江朝戈從懷裡掏出一個銀幣扔了過去：「進城買點兒東西。」

守衛頓時把所有問題都嚥了回去：「嗯，進去吧。」

六人進了城。

寺斯興奮地說：「哇，這就是皇都啊，好漂亮啊，好繁華啊，可是人好像不多啊。」

喬彥道：「我前幾個月來的時候，還沒有這麼蕭條，現在看上去，人真的少了很多。」

江朝戈忍不住站在了街心處，看著街上稀稀疏疏地人群，突然感慨萬千。當年他第一次來到天鰲城的時候，這裡是何等的繁華盛景，熱鬧的時候幾乎人擠人，可如今街上行人寥寥，一條街望過去，有三分之一的店鋪關了門，開著的也是生意慘淡，曾經天鰲城最負盛名的酒樓，正值午飯時間，客座連五桌都不到。

炙玄也看出了這城的冷清：「以前可不是這樣的呢，那些酒鋪是不是也都關門了。」

江朝戈點點頭，嘆道：「恐怕是啊。」曾經他住在虞人殊府裡時，時常帶著炙玄到處閒逛，天鰲城裡有數不清的大小商鋪、食肆、酒館、拍賣行，永遠有逛不完的新鮮東西，如今變成這樣，叫人不免感慨。

「夙寒應該已經感覺到我們了。」炙玄說。

「嗯，等他來接我們入宮吧，省得走路了。」

寺斯小聲說：「江大哥，這裡真漂亮，我們拍照吧。」

江朝戈挑眉道：「現在？」

寺斯滿臉期待地點頭。

「想什麼呢，在這裡拿出相機那種奇怪的東西，會被抓起來的，晚上吧。」

寺斯有點失望，拍了拍裂羽的肩膀：「我已經會用相機了，到時候我把我們走過的地方都拍下來，這樣比寫字還有說服力，你一看，就知道我們是好兄弟了。」

裂羽淡淡一笑：「這個辦法好。」

幾人在城裡閒逛了兩條街，很快，就有一隊騎兵從皇宮的方向朝他們奔來，那一行十二騎，整齊劃一地停在了他們面前，為首的壯年騎士江朝戈認得，正是擁有天級魂兵器驚霆斧的魂兵使，虞人奎的舅舅黎先石。

黎先石在馬上居高臨下地看著他們：「江大人，久違了。」

「黎大人……不，現在也該改改稱呼了，我該叫您什麼呢？國舅爺？」

黎先石冷道：「不必多禮。聖皇陛下尤其幾位客人入宮。」

江朝戈諷刺地一笑：「是聖皇陛下邀請，還是夙寒大人邀請？」

黎先石眯起眼睛，鼻翼鼓動著，在隱忍著什麼。

早在江朝戈還在皇都時，他就聽虞人殊說起過黎先石，這人看似粗獷，其實是個頗有頭腦的清醒人，作為黎氏的當家人，他是一向反對虞人奎爭搶皇位的，唯恐這對母女害了整個黎氏，但同時，為人臣子，他又身不由己。江朝戈故意嘲諷虞人奎，就是想看看黎先石對夙寒的態度，從黎先石的表情，江朝戈就能猜出他有多厭惡夙寒的存在，卻是敢怒不敢言。

黎先石平復了一下情緒，道：「諸位遠道而來，恐怕不是來閒逛的吧，既然如此，便請與我回宮吧，或者，諸位害怕見到夙寒大人？」

江朝戈笑道：「既然敢來，何來‘害怕’一說，走吧。」

黎先石讓下屬遷來幾匹馬，他看著喬彥懷裡抱著的那個孩子，不免有些奇怪，但也沒有問。

眾人坐上馬，往皇宮走去。

皇宮在天鰲山的半山腰處，是整個皇都的最高處，立於高位，俯覽整座城。

這是江朝戈第一次來皇宮，以前在天鰲城，他最高，也不過是去到太子殿參加了一場暗流洶湧地宴會。

那皇宮遠處看金碧輝煌、莊嚴巍峨，近處看更是氣勢雄渾、富麗堂皇，不愧是整片天稜大陸的集權中心。

寺斯看著那皇宮，已經驚訝地合不攏嘴了，他小聲說：「江大哥，我好想拍……」

「閉嘴。」別說寺斯了，他自己都很想拍下來，有朝一日回了自己的世界，這些照片該多麼珍貴啊。

寺斯瞪大了眼睛使勁看。

喬彥這個山野獵戶，自然也是從未來過如此華麗的宮殿，不免緊張起來，重溟似乎感覺到了他的情緒，睜開惺忪地睡眼，輕聲道：「你幹什麼發抖？」

「我？我沒發抖啊。」

「有，我感覺得到。」

「哦，有點激動吧，皇宮真美。」

重溟打了個哈欠：「無聊。」說完把腦袋換了一邊肩膀枕著。

進入皇宮後，他們被帶往一個大殿，那大殿的銅門就足有四米高，雕刻著繁複地騰雲花紋，黃銅的質感配上那些古樸的花紋，讓這扇門充滿了莊嚴、神聖地氣息。

大門慢慢開啟了，眾人眼前先是出現了一個長長地長廊，隨著大門的開啟，一個寬宏肅穆地大殿呈現在了眾人面前，那長長地大殿盡頭，是高高在上地金玉王座，那王座鑲嵌著金枝玉葉，張揚而狂妄地向四周延展，如一朵怒放的花，又像是洶湧地海浪。

一個身穿白金色皇袍、有著一頭璀璨銀髮地絕色男子，端坐於王座之上，就在王座旁邊，一把漆黑鐵木大椅上，邪魅的上古異獸化成的人類，正似笑非笑地看著他們。

大殿之內，只有夙寒和虞人奎，再無第三人。

江朝戈明白虞人奎為什麼要選在皇宮正殿見他們，這高高在上的王者之氣，是需要這樣一個現成的場景來襯托的，虞人奎在向他們示威。

虞人奎淡道：「舅舅，辛苦了，你先下去吧。」

黎先石朝虞人奎和夙寒分別一躬身，頭也不回地離開了，正殿厚重地兩扇銅門，在他們背後緩緩閉合。

六人一步步朝王座走去，在近前停下了，仰頭看著虞人奎和夙寒。

夙寒翹著二郎腿，支著下巴，眯著眼睛看著他們：「有趣，上次我親自去邀請，你不來，今天卻不請自來，這是什麼意思啊，重溟。」

重溟慢慢扭過了小腦袋，平靜地說：「不是我要來的的。」

「那麼是你的魂兵使要來？」夙寒看向喬彥，「莫非你改變主意，想接受冊封了？現在還來得及。」

喬彥搖搖頭：「多謝夙寒大人，多謝聖皇陛下，我習慣了自由自在地生活，我想說的，還跟上次一樣。」

夙寒慢條斯理地說：「哦，既然都不是，那麼你們就是跟著炙玄來……向我示威嗎？」

炙玄從江朝戈懷裡跳了下來，落地的同時，已是高大地成人模樣，他不客氣地說：「來問你幾個問題。」

「我憑什麼要回答你。」

「因為我們能交換一些你也感興趣的問題。」江朝戈道。

夙寒撲哧一笑，「你怎麼知道我感興趣什麼？」

「我或許不知道你感興趣什麼，但我知道聖皇陛下感興趣什麼。」江朝戈看向虞人奎。

虞人奎的目光也落在了江朝戈身上。

幾月不見，虞人奎愈發地……媚了，江朝戈明知道不能用這個形容詞形容一個近五級的魂兵使，可他卻覺得這是個最合適的字眼，虞人奎本就男生女相，姿容秀麗，哪怕自小習武都沒能讓他有多少陽剛之氣，反而因為脾氣古怪、心胸狹隘，愈發顯得陰柔。如今也不知是不是在夙寒身邊浸－淫太久，好像整個人都染上了夙寒的氣息，而夙寒是什麼，夙寒可是活了萬年的淫－獸，江朝戈絕對相信，夙寒能從根骨上改變一個人，用那些讓人想想就會臉紅的手段。如今夙寒沒變，還是那副讓人看了就浮想聯翩地邪魅模樣，可虞人奎卻變了，這就是最好的證明。

虞人奎低聲道：「你說說，我感興趣什麼。」

「大國師。」江朝戈不動聲色地吐出這三個字。

虞人奎眉峰一挑：「什麼意思。」

江朝戈自然不能說太多，因為他也不確定虞人奎知道多少，說不定還能從虞人奎嘴裡套出更多資訊呢：「陛下應該知道我在說什麼吧，陛下既然感興趣，我們不妨就像我說的，交換幾樣資訊，畢竟，我們來一趟，若是沒得到想要的，可能會賴著不走。」

虞人奎眸中閃過一絲寒芒：「你威脅我？」

「不敢，我們此次來，僅僅是想知道一點東西，絕無他意。」

虞人奎突然露出一個諷刺地笑容：「我知道你們想問什麼。」

「哦？」

「你們想問飲川和虞人殊的下落，對吧。」

江朝戈剛要說話，夙寒突然哈哈大笑起來，幾人皺起眉，莫名地看著夙寒。

夙寒站了起來，緩步走到虞人奎身邊，俯下身，在他額角處啜了一口，無限寵溺地說：「你可真壞。」

虞人奎沒有理夙寒，眼裡的嘲弄更深：「我真的很好奇，你們消失的這段時間，究竟去了哪兒。」

「你如何知道我們消失的？」

「你們若是沒有消失，會跑到這裡來問我們飲川和虞人殊的下落嗎？」

夙寒似乎對虞人奎對他視若無睹這一點不太滿意，旁若無人地坐在了王座上，將虞人奎抱起來放到了自己的腿上，一手霸道地摟著他的腰，一手把玩著他的頭髮，嘴唇順著的脖子輕輕吻了上去。

虞人奎嘴唇抖了抖，明明坐在夙寒懷裡身體僵硬，卻一動不敢動，江朝戈看得分明，這把自己武裝得似乎很頑強的新任聖皇陛下，眼裡分明有著屈辱。

江朝戈一點也不同情虞人奎，他心裡已經被很多不祥地預感填滿了，他追問道：「你想說什麼，他們怎麼了？」

「他們……」虞人奎剛要說話，夙寒捏著他的下巴，用力堵住了他的唇，粗暴地親吻著他淡色地嘴唇，那種帶著強盛掠奪姿態的親吻，讓人光是看著都臉紅。

虞人奎的手緊緊握著王座上的龍頭扶手，因為用力過猛，指骨青白。

夙寒當著他們的面，毫無羞恥地將虞人奎吻到無法呼吸，才放開了他，夙寒扭過頭，對著江朝戈露出一抹魔鬼般地笑容：「他們啊，死了大半吧。」

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