一位身著便服青年提著燈籠，自門外進來，見著哈哈一笑：「嵐大人真是勤勞啊，這樣晚了還在勤於王事。」

中年文官嵐崇文，此次考官中資格最老一位，實際不算上級，就是相熟的才開著玩笑，當下笑著回應：「這幾天下雪，事又忙，這才做得晚了，曾大人來玩笑了，不過這關係國家未來棟樑，哪敢馬虎。」

曾廉聞言微肅，他也是考官中一位，彼此性情相投，雖年齡差距，有些理念不同，卻彼此尊重。

只是換著委婉勸著：「國家大事馬虎不得，嵐大人，也要注意下身體，你家裡離衙門這麼遠，今雪又下著，你怎麼回去？」

「這就去你家罷！」嵐雲崇聞言不以為意，就說著：「借宿一晚就是了。」

曾廉聞言啞然，只是笑著：「既是這樣，天不早了，跟我去吧。」

當下兩人相伴而行，提著燈籠一路朝家中去，曾廉家裡衙門並不算遠，兩人夜中行了不到一刻，到了家門。

當下都進了屋子，有一少婦見曾廉回來，連忙叫侍女備飯菜，被曾廉叫住：「夫人，你弄幾份菜，再把酒溫一下，我和嵐大人坐坐。」

嵐崇文就作面色慚愧：「我這酒鬼，勞煩了。」

「哪裡的話，大人莫要如此說。」曾氏笑意盈盈應了，這是禮貌，不當真參與他們間笑談。

身子轉過，去了廚房溫酒做菜。

不過片刻，一壺溫酒，葷素菜餚，還有盆米飯，都被她親手端了過來，熱氣騰騰，散著香氣，使主客兩人食指大動。

「冬日家中匱乏鮮蔬食材，且先用著，不夠就與我說，我使婢女去買些。」曾氏解了素白圍裙，俏麗面容上微有歉意。

嵐崇文開始動箸，並沒有見外，曾氏就退了去。

曾廉與嵐崇文兩人酒過三巡，眼花耳熱，言談開放了許多，兩人本就是相交甚深，不然曾廉也不會夜邀，還使妻子相見。

一來二去，嵐崇文就說到了今日下午葉青，嘆著：「此子前來報名，拿著下面平壽縣衙給的引薦信，本身是童生位格，這葉族我還依稀記得，卻只是縣裡大戶罷了，卻哪來這金色氣運？」

「而且我雖匆忙看著，但見此子秉性有些單薄，不知是哪位貴人賞識，加持如此……」

「童生，金氣加持……」曾廉沉吟片刻，神凝氣端，想了片刻，問著：「何許名字？」

嵐崇文回想了一下，記憶就自紛雜文卷中清晰泛起：「葉青。」

「是了！」曾廉一拍手，聲音拉長：「你道他是誰？」

「你訊息靈通的很，卻只會賣關子，快快說來！」

曾廉微微一笑：「前日里與你那首《觀太平》，記得沒？」

「當然記得，日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉，歌以詠志——這詩有貴氣啊！」嵐崇文點點頭，突驚醒：「難不成壓得龍殿諸士，獨佔鰲頭者，就是此子？」

「你以為呢？此人家族不過庸碌，這郡裡除了龍君，還有誰這手筆？」曾廉慢慢舉杯飲著，目光沉凝：「此子以童生之身，受此氣運加持，想必這秀才是不用說了，聽說才年十五，這真是……」

這喃喃唏噓裡，卻由葉青大運，想起了自身，意興闌珊舉起酒杯，一口飲盡。

帷幕人影微動，女聲輕輕咳嗽一下：「夫君，記著明日監考，切莫久擾嵐大人休息。」

這提醒使曾廉酒壺停頓，只得放下杯來。

嵐崇文瞧著一嘆，這人素有文才，一時冠絕郡內，萬人所頌，卻因氣運屢次不中舉，鬱郁以秀才仕官，寄託文思青樓楚館，每每酒後狂態，行舉無稽，誰知其心中苦悶？

幸運的是官場失意，情場得意，娶了個賢惠女子，幫丈夫糾正一些。

「所謂宜家宜室之女，莫過於此。」只是心中暗贊，就叉開話題：「難怪我見此人本命單薄，卻有外運加之。」

說到這裡，嵐崇文手中筷子抖了下，心中一道霹靂閃過：「我本是京都寒門出身，雖有薄才，積蓄氣運耗時太久，屢次不中。」

「蒙佟大學士提拔，才得以中舉，入此郡內作官，雖官位平常，但暗中結交蒐羅人才加入陣營，是我之使命！」

「曾廉這寒門出身，受本地世家壓制，氣運有限，在科舉中表現平平，官場起步位置就低，但仕官多年，卻還能晉至八品……不論是光芒難掩，還是厚積薄發，或者妻子旺運，都有著氣運綜合實力，值得結納。」

現聽得曾廉這一說，嵐崇文就想著：「這葉青也算是潛運未發，是不是可接觸一下？能得，寒門派就多此一人了！」

「可有氣運卻難消受，導致考場中全面崩盤，見過就有不少……」

「龍宮加持金黃之運，本身只是童生位格，真能消受？經年讀書明志計程車子，胸中別有山河，還能以著膽略經驗來承受，此子可只有十五歲！」

「未見得考場實力，不交上這一份考卷，單憑氣運而論過早，郡試後再說不遲……」定下心來，笑著搶過曾廉手上的酒杯：「莫要喝多了，你這點酒量，明天還要不要上衙辦差？」

說著，起身：「睡罷，我自去西廂！」