阮鴻飛走後,房間恢復寧靜。
鳳景南沒有任何開口說話的心情,鳳景乾沉默片刻，方道,「其實，我心裡已經做好了準備。只要明湛能活下來,就是祖宗保佑了。」
「皇兄……」
鳳景乾嘆了口氣,「當年，我決定奪嫡時，就有隨時會死的覺悟。現在，也沒什麼不同,哪怕我們沒被阮鴻飛所制，明義這樣的性情,早晚也活不長。」
「如果明湛無救你我之心，是不會同意交換人質的。」鳳景乾繼續道，「他並不是沒良心的孩子，哪怕，你之前對他不怎麼樣，他也會出手相救的。」
鳳景南是死都不會承認，他聽了兄長這句話，心中那種鬱結就有些鬆動的嫌疑，一撇嘴，裝出一臉的不屑道，「我用得著他救，他把鎮南王府打理妥當，我就謝天謝地了。」阮鴻飛這個王八蛋可不好對付，他並不願意明湛為了救他而涉險。不過，估計那小子惜命的緊，也不會涉險就是了。
鳳景南心結稍解，很有良心的轉過頭安慰兄長，「別聽那不男不女的胡說八道，我就不信，明瀾明湛都不是傻瓜，莫非聯起手來都鬥不過他！」
鳳景乾盤腿坐在榻上，自顧自倒了杯茶，握在手裡嘆氣，「這個時候，你還跟我裝什麼傻。在你為明湛請立世子的時候，我就考慮過立儲的事，畢竟確定了儲位，讓他們彼此之間先培養些交情，對日後並無害處。子敏一直認為我忌諱他是外戚，其實他有什麼好忌諱的，就他跟子堯兄弟兩個，一個族人沒有，到現在子堯連個子嗣都沒有，唯子敏有一子，年紀尚幼。若真忌諱魏家，明祥明瑞的嫡妻怎會都有魏家血脈。與其說忌諱，不如說我想保全他。」
「明瀾並不笨，做起差事也有可圈點之處，只是，他還欠缺一些魄力與分寸，並不讓我十分滿意。」鳳景乾凝眉道，「難道我需要他們念多好的書或者是有多高的武功？明湛既無文才也無武藝，為上位者，需要的是手段與心胸。」
鳳景乾看弟弟一眼，不禁嘆道，「真是傻人有傻福。你竟然有明湛這樣的兒子。」老天爺真不是開眼，把珠寶給了瞎子。
鳳景南那叫一個不高興，大言不慚道，「看您說的，明湛都是像我，方有今日。」
「我們是同胞兄弟，像你像我有何不同？」
當然不同，我兒子，怎麼可能像你！鳳景南沒說話，不過表情就是那意思了。
鳳景乾笑笑，見他打起精神，也就不再理會他。
明禮作為長兄，出頭為明義治喪。
明湛並未將明義的惡行公之於眾，也就是說，明湛沒有追究魏妃的意思。明禮一方面心痛弟弟的胡為，一面也暗自為母親慶幸。
如今鎮南王府已是衛王妃一系當家，因明義之事，如果明湛一力追查到底，不只他們兄弟會受牽連，就是遠在雲南魏妃保不保得住品級都是兩說。哪怕宮裡太后、魏貴妃再偏他們兄弟，也管不到鎮南王府的家事上。再說，你就是想管，也得分清大事小情不是！
明湛將此事壓下，只說明義得惡疾去逝，不但明禮明廉平安，就是明義也能有一場稍微體面的喪禮。
不過，鎮南王府並未大辦，來弔唁的人也並不多。明湛沒露面，倒是魏寧魏安過來跟著操持。
魏寧難免要勸一勸明禮明廉，「你們父王不知什麼時候能回來。明湛的手段，你們也見識過了，以後，對待他要如同你們以往對待你們父王一樣恭敬。」
「讓舅舅擔心了。」明禮神色憔悴，雙手隨意的抹一把臉上的疲倦，打起精神道，「現在我才明白父王為什麼為立他為世子。」那種心平靜氣賜死庶兄、眼睛都不帶眨一下的本事，明禮自認為是沒有的。
「好好過日子，先將明義的棺槨寄放在廟裡，等救出皇上和你們父王后，再送他回雲南。」
「舅舅放心吧。」明禮精神不大好，知道明湛有威脅是一回事，親眼看明湛暴發是另外一回事。明義是他的同胞弟弟，小時候一道長大，因明禮失了世子位，明義向來不服明湛。
現實總是讓人難受又難堪，明義為了自己也為了兄長，不死不休的糾纏著找明湛的麻煩。鳳景南在時，明湛不得不忍明義。如果說，明湛是一頭猛虎的話，鳳景南就是縛在他頸間的繩鎖。現在，繩鎖忽然不在了，你還敢在他面前囂張，他不咬死你才怪呢。
明義用生命讓所有人終於看清：鎮南王府新的王已經誕生，哪怕始終缺少一道正位的詔書，明湛也已是鎮南王府的實際掌控者。
魏寧與明湛坐在小花園裡乘涼。
晚上，即便沒風，也是涼爽怡人的。廊下掛著一盞精緻的琉璃燈，外形是碧草色的玉片拼鑲而成的石榴，中間豁開了嘴兒，鑲著豔麗的瑪瑙粒，燈光自薄薄的燈壁中透出來，帶著一昏黃的絲霧氣，吸引著一圈又一圈的飛蟲不知疲倦的去撲火。
明湛一手拿著塊瓜，一手指著那盞琉璃燈，「還記不記得，這是你送我的？那年花燈節，你送我的石榴燈。」
明湛其實心極細，他會用很小的細節來打動你，魏寧也不禁一笑，「沒想到，你還留著呢。」
「那是，我早就知道你對我有意思，要不，能巴巴的送燈給我麼？」明湛自戀又臭美的說，忽而嘆道，「你看這燈就如同王位，我們就像旁邊撲火的蟲子。」
「你是持燈人，怎麼會像蟲子呢？說話這樣喪氣。」
明湛道，「只要好生保管，燈是永遠都存在的，人能留多少年，三十年？五十年？早晚都有一個死，所以我才說，我們像撲火的蟲子，命好的能短暫的停在這燈上。有一些，甚至沒有停留的機會，就被燙死了。」
魏寧溫聲道，「我以為你不會太在意明義的性命。」殺人時可沒聽說你手軟了啊。
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