明湛一拍桌子，怒而起身，三兩步到明菲面前，抬手就是一記翻天覆地的大耳光，明菲被打的跌在椅子中起不了身，剛要掙扎著要起，明湛又賞了她一巴掌。
明菲那張俏臉頓時腫成豬頭，雙頰腫脹，唇角淤血。
明湛單手在明菲胸前一抓，將她從座位上揪拽起來，咬牙低聲喝道，「你給我腦袋清楚一點！別以為之前你害阮氏的事我不知道，那會兒我忍你是因為父王還在！你很好！我管不住你的腿，是吧？再有下回，你只管試一試，看我這個鎮南王府的世子能不能處置得了你！」
壽寧侯都看傻了，自來權貴折騰人都是吩咐奴才幹啥啥啥，所以才滋生出「狗腿子」一職，向來沒有明湛這樣真刀真槍自己上陣的。
論關係，明湛與明菲是同父兄妹，明菲呢，還是壽寧侯的孫媳婦。此處此地，又是在壽寧侯府，壽寧侯不得不出聲，「殿下……」
明菲被打的腦袋發懵，此時剛回過神，伸手一爪子就落在了明湛的臉上，明湛臉一偏，只覺頸間一痛，火辣辣的三道血痕，壽寧侯尖叫，「哦，殿下，殿下——快來人哪——」完了完了，壽寧侯覺得自己孫子馬上要成鰥夫了。
何玉方青早已快步上前制住明菲，明菲張牙舞爪罵聲不斷，「鳳明湛——嗚——」嘴被方青填了塊帕子進去，再也說不出話。
壽寧侯府的下人站在門口，惶惶不知該不該進去，明湛冷斥，「下去！」
壽寧侯見明湛頸間鮮血順著傷處蜿蜒而下，腿直打哆嗦，此一時彼一時，皇上不在，明湛的份量就格外的重，壽寧侯完全摸不著頭腦，明菲是怎麼得罪明湛了！可明湛在他府上受傷，他渾身是嘴也說不清啊，壽寧侯急道，「殿下，郡君對你不敬，日後處置也來得及，殿下千金之體，還是先宣太醫看一看這傷吧。」
「侯爺。」明湛看著壽寧侯道，「你年紀大了，輩份也高。不過有句話，我想還是要提醒侯爺。明菲在宮裡所說的話，我希望並不代表壽寧侯府的立場！如今帝都的形勢，你也是知道的，大家落得平安便是福氣！」隨手一指明菲，「她是你壽寧侯府的孫媳，我來處置就傷了你壽寧侯府的臉面！不過，如果任她在外面胡說八道，那會讓我很為難！」
「殿下。」壽寧侯簡直冤死了，苦著臉道，「臣實在不知殿下說的是什麼事？說句老實話，臣一個做祖公公的，孫媳有什麼事，臣怎能知道呢？」世上哪裡少得了冤死鬼呢，壽寧侯只覺得要六月飛雪了。
「這次不知道，我也沒有怪你。只是她畢竟現在住在你壽寧侯府，再有口舌是非，我也只問你壽寧侯府。」明湛說完就走了。
明菲被何玉方青一鬆手，還想追過去找明湛的麻煩，壽寧侯喝，「給我攔住二少奶奶！」將明湛送了出去。
明菲撓他老公阮家二公子，那完全是撓了白撓；撓明廉，頂多是挨幾句說；她在明湛臉上這麼一揮，直接由郡君撓成了宗室女。
宗室女是什麼意思，你出身宗室，屁爵位沒有。
鳳明瀾到宮裡報怨魏貴妃，「明菲慣會惹事生非，母親怎麼倒聽那丫頭的挑撥。鎮南王府的事向來他們自己做主，母親豈可插手？」
魏貴妃滿心冤枉，「我並沒有應啊。」
「虧得母親沒應。」鳳明瀾不得不與母親分析利害，「母親，高祖皇帝開疆拓土英不英明，尚且不會插手鎮南王府的事。肅宗皇帝在登基後也屢有仁政，焉何被廢？如今內外交困，父皇王叔在外，我們兄弟聯手剛好能穩住局面，正是齊心協力之時，母親萬不能聽那丫頭的話，壞了我們兄弟情份！母親只有我一個兒子，明禮和明湛都是我的兄弟。雖有姨母那裡的關係，可明湛是嫡子，當年鎮南王叔如此寵愛明禮，送他來帝都，親自為他鋪路，他尚敗在明湛手裡，何況如今明湛已是板上釘釘的鎮南王府的世子！王叔不在，鎮南王府就是他說了算。他如今在帝都，昆明掌政的是明淇，他為何要帶明廉來帝都？母親難道不明白嗎？」
「母親能看到的事，朝臣們都能看到想到，可是沒人敢跟他提，為什麼不讓庶兄代他駐守雲南？為什麼？因為明湛在防著他們，他忌諱這個！母親偏與明菲討論這個！您是成心要惹惱他嗎？」鳳明瀾苦口婆心道，「如今他要降明菲品級的摺子已經遞了上來，母親，你看到了嗎？事隔不過一日，他就知道了通透！父皇在朝二十年，何曾干預過王叔的決定？母親，他沒有動作，您不能當他好欺。如果母親真應了明菲，張嘴提及此事，一頂‘後宮干政’的帽子是跑不了的！」
這個時候，不能給兒子幫忙就算了，魏貴妃對於自己扯後腿一事也挺愧疚，此時反應過來，「他要降明菲的品級？降為什麼？縣君麼？」
「宗室女。」
魏貴妃險些暈過去，馬上道，「阮妃家裡出了那種逆賊，陷你父皇於危境，不過暫降為嬪位！明菲只是跟我一提，他不樂意，申斥明菲也就是了。要不然，要不然降為縣君吧，好歹給明菲留些顏面。」
「明菲是他鎮南王府的人，自然隨他。」鳳明瀾長出一口氣道，「這種小事，我是不會拂了明湛心意的。」
魏貴妃給兒子抱怨的頭疼，一按太陽穴起身道，「你別急著發，我去跟你皇祖母商議商議再說。」
「母親不必去，貶斥明菲的旨意已經發下去了。」
魏貴妃跌坐在榻上，半晌沒說話，思來想去，自然是兒子的皇位最要緊，魏貴妃嘆道，「也只好先讓她委屈一下，待日後再找名頭給她升回來就是。」
「母親，你且不必跟姨母們說這種大話。」鳳明瀾耐心的對母親道，「還是那句老話，明菲是鎮南王府的人，她品級的升降，由鎮南王府來決定。不論現在，還是以後，我都不可能因為她跟鎮南王府生了嫌隙。任何人都是一樣，明禮尚且知禮，明廉是個笨的也不怕，就明義那小子蹦達起來，沒個分寸。如果他們找上你，你只管推託。明湛忌諱他們，讓他們老實些，少做白日夢。」
「我知道了。」
魏貴妃給兒子抱怨了一通，兒子剛走，又迎來了三妹妹，壽寧侯世子夫人。
魏家人都是一副好相貌，再不是原來泥裡打滾的柴禾妞兒，通身的金玉富貴，臉上脂光豔凝，只是魏夫人臉色卻不大好，行了禮後小宮女搬來錦凳，魏夫人斂身坐了。魏貴妃問，「妹妹怎麼有空進宮了？」
「姐姐，真是冤孽哪。」魏夫人眼圈兒一紅，淚都掉了下來，滿肚子的苦水對魏貴妃道，「明菲那丫頭，以往我瞧著還好，想著二姐姐遠在雲南，十數年不得一見，咱們姐妹在帝都，正好幫襯著明禮他們兄妹。明禮是個老實的，明義跳脫些也從不出格兒，明廉大大咧咧，都是好孩子。我也是一片好心到太后姑媽面前求了體面，把明菲指進侯府去。她雖不是給我做兒媳婦，到底在一個府裡，我那弟媳又是個軟和的麵糰兒脾氣，定受不了委屈。誰知，她竟是這樣的性子！之前她把裕哥兒碰過的丫頭賣到青樓的事，我家老侯爺就發了一通脾氣，連我在老太太面前都跟著吃掛落兒。後來，又找到個宅去，拿著刀劍要殺人，把個裕哥兒嚇破了膽子，連家都不敢回，我那弟媳別說享媳婦兒的福，三天兩頭在我跟前抹淚兒，只求她能安份就天天念佛了。」
魏夫人此生一大過錯，就是做了這通臭媒，讓明菲進了壽寧侯府，真是八百年的冤孽哪，掬一把辛酸淚，魏夫人繼續訴苦，「昨天世子去我們府裡教訓她，姐姐想一想，世子那是什麼身份。我們老侯爺見了他都得三恭四請，生怕哪裡得罪了他。明菲呢，那好歹是她嫡出的兄長，教訓她幾句，她聽著就是，竟然膽大包天的撓破了世子的臉。我們老侯爺昨兒個就病了，今兒個宮裡下旨貶了她的封號，她還叫囂著要去內務府打官司，您說，這不是拿著雞蛋往石頭上碰麼。連著我們老太太都被她鬧的身上不好，闔府雞犬不寧。」
「妹妹，你好生勸她一勸，且說她安份些吧。」魏貴妃真後悔管明菲這事兒。
魏夫人柔聲道，「我進宮來，就是想跟娘娘說呢。知道娘娘心軟，到底有咱們姐妹情份呢。不過，我們老侯爺千萬叮囑我跟娘娘說，鎮南王如今不在，世子正要立威，明菲這是撞在了刀刃上。如今什麼都不重要，世子與二皇子交好，這才是最重要的，請娘娘大不必因明菲的事，牽連到二皇子與世子的關係。娘娘只當不知道這事就是了。」
魏貴妃早被兒子說的熄了此心，且看妹妹如此知禮，心下大慰，到底叮囑了一句，「明菲雖驕縱些，到底有你二姐的面子。她經了這一番事，想來會長些記性。你多瞧瞧她，也別讓她受了委屈。」
自己作孽還得自己還，魏夫人心裡一嘆，應了聲「是」。
鳳明瀾還需要向魏貴妃解釋教導一番，明湛對於明義卻根本沒這個心思。
明湛脖子上帶了傷，這不是小事，大家紛紛想，就算哪個侍妾也沒膽子敢撓世子殿下一把吧。
明廉挺關切的一問，一聽是明菲撓的，明廉都不知道要說什麼好了，不禁想，這個丫頭是活夠了吧。他問候了明湛一番，派人送了幾瓶子藥給明湛，然後跟明禮講，「明菲這回慘了，她竟然敢撓四弟，她以為四弟是我呢，撓了白撓。」
明禮說，「咱們去瞧瞧世子吧。」
「我去過了，大哥你要去就去，可別為明菲說情。」明廉低聲道，「這回，世子斷輕饒不了她。」
果然，好的不靈壞的靈，第二日，他們便聽到了明菲被降為宗室女的訊息。
明義實在忍不住去找明湛，柔聲軟氣的說，「殿下，明菲是我們的妹妹，又是女孩子，她有不對的地方，申斥幾句，好歹給她留些臉面。」
明湛正在與魏寧下棋，隨手落下一子，頭也未抬道，「我為什麼要給她留臉面？倒是二哥你，別聽那丫頭說風就是雨的，二哥身邊的人也該梳理一下了。」
因分神說話，明湛落子時沒細思量，被魏寧吃了一大片，頓時臉黑的同明義有的一拼，明湛更加來火，說道，「對了，父王現在不在，鎮南王府是我做主，二哥如果還想我事事看著父王的臉面，那是不能夠了。如果你想讓我看你的臉面，那麼我得告訴你，你還沒那麼大的臉面。」
魏寧輕嘆，對明湛道，「我開導開導明義，一會兒再陪你下。」遂起身拽著羞憤不已的明義出了明湛的小臥廳。
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