「明湛，如果我是你，有出去走走的想法，今天就不該拒絕明禮明廉的事，」衛王妃有些好笑，說道，「你不給你父王留顏面，他怎麼會同意你去西藏？」
「這是兩碼事。」明湛嘴硬。
「你父王不會這麼想，再說，這件事本也不必急。」衛王妃淺笑，「就如同你設想的那樣，只管往久裡拖著。你當前最要緊的不是鹽政，帝都和鎮南王府都沒到火燒眉毛呢。你有更重要的事做。」
對於這一點，母子二人倒是心照不宣，明湛對於母親看透自己的小心思還是有些不好意思。他雖然來自於另一個年代，可是十幾年的相處，他對衛王妃的確有一種深切的感情。如同所有的孩子都不希望父母獲知自己壞的一面兒，明湛尷尬的笑，摸了摸頭，「母親您訊息真靈通。」
「這倒說不上什麼靈通，你早早把鹽政改制和藏邊貿易的事宣揚出去，其實這是不錯的法子。鹽商們有銀子，乍斷了生計是要生事的，讓他們把精力和銀子投到藏邊貿易上，你想的很好。只是有一處露了餡兒，你知道是什麼地方麼？」說起這些事，衛王妃素來淡然的臉孔竟然有多了幾分生動，眼中含笑。
「嗯，」明湛琢磨著，「是稅金的事兒吧。」
「不錯。」衛王妃端起一盞燕窩遞給兒子，溫聲道，「記得我年輕時聽你外公說起過外頭的事，朝廷重農抑商，仕農工商，商人為末，這都是老黃曆了。因人人都瞧不起商賈買賣，朝廷對他們的稅是極少的，如外頭的小商小販，是不必收稅的。就是那些大商戶，稅也不會超過半成。你張嘴就要收兩成的稅，古今未聞，商人們必定會大驚大亂。」
「我跟父王他們提的時候可沒見人反對哪？」
「你的身份、地位，為臣屬的自然不會當著你的面兒討沒趣。」衛王妃道，「至於你父王，你要徵的不過是藏邊貿易的稅，首先，範圍有限，即便有些商人不滿，掀不起大風浪；其次，王府讓出茶馬之利，損失不小，由稅銀補足自然是最好不過。」
衛王妃眼光有淡淡的光芒，她輕聲道，「再者，縱觀史書，不論改革是否成功，這都是件得罪人的差事。由你來做，自然是好的。明湛，你與帝都親近並不是壞事，可是你跟你父王始終關係平平，他忌憚你也正常。」
「要我說，趁這次機會，你要修復與你父王的關係，這比一切事都重要。」
明湛自己先洩氣，捧著燕窩喝了半盞才道，「不知為啥，我就是跟他說不到一塊兒，三句半就能吵起來。」
衛王妃笑笑，「這得你自己想法子了，我也沒什麼好辦法。」
「母親，您就從我要徵重稅就能看出我想拖時間啊？」明湛來了興致，「您具體說說，我哪兒露了破綻，以後也好改。」
「有句話叫‘兵不厭詐’，你不是死板的性子，如果誠心做這件事，稅的事完全可以事後再提。等那些鹽商把鹽礦上繳回來，他們吃到了甜頭兒，而且想一直吃下去的時候，你再提徵稅的事。」衛王妃面目生動，見明湛面露慚色，甚至有一種愉悅，「他們正吃的欲罷不能，兩成的稅，冒然有些高，他們已經嚐到了甜頭兒，你要徵，他們怎麼會不交呢。」
明湛摸著下巴，有些擔心，「您都能看出來，那別人肯定也能看出來。」
「那倒不一定，我瞭解你，你在我面前又不藏私，我能猜到一二。其他們，當局者迷。」衛王妃安然道，「以你現在的年紀，又是第一次當差，有些紕漏也不為過。只有共患難時，你才能更清晰的看懂周圍人的能力。」
明湛幾乎要敬佩這個女人了，衛王妃出門的時間都很少，通過他透出的資訊就能還原整個事件，還將明湛的小心眼兒摸的不差分毫，明湛讚歎，「母親，您真是諸葛再世啊。」
衛王妃嗔，「少貧嘴。」
明湛擱下碗撲過去摟著母親，膩歪歪的說，「那看來我短時間內去不成西藏了，我還挺想去瞧瞧的。」
衛王妃撫弄著明湛的髮絲，溫聲道，「你得明白你的位子，明湛。做上位者，並不需要事必躬親，手下那麼多臣屬是做什麼用的？你只需要保持清醒，學會用人就可以了。你有更重要的事。」
「更重要的事？」
「對。歷代鎮南王都在做的一件事，保住你的地位與權力。」衛王妃清聲道，「你可以在銀子鹽課上分心，可你得時刻把眼光放在鎮南王府上，鎮南王府獨立強大，才能有我們如今的地位。除此之外，再無大事。」
明湛好像明白了些什麼，又不是很明白，衛王妃笑笑，「行了，我也沒什麼可叮囑你的。慢慢辦你的差就是了，忙雖忙，也別太冷落了阮氏，到底是新婚呢。」
「哦，一會兒我就去瞧她。」明湛再次讚歎，對母親道，「母親，以後有事兒我也不必找小范他們商量了，他們都不如你看的清楚呢。」
「真是個懶鬼，」衛王妃喜歡兒子這樣毫無芥蒂的同她商議事情，眼神愈發柔軟，拍拍明湛的肩，「還是你自己多想，我不過是比你多活幾十年，經的事多了。在你這個年紀時，還沒你這份兒見識呢。」
「這怎麼一樣，我天天在外頭，接觸的事兒也多。現在女人出個門都難，母親您還這樣透徹，若您是個男人，定比我父王都有本事。」明湛惋惜不已，衛王妃笑，「淨說這些沒用的。」
明湛黏著母親說了好一會兒子的話，他了解這個時代女人的寂寞，衛王妃又有這樣的才幹，與鳳景南感情平平，大半生的情感都寄託在明湛明淇身上，明湛向來貼心，每天都會同母親一道用早飯，如果時間允許，午飯晚飯也會陪著母親。
即便鳳景南也得承認，明湛身上為數不多的優點中，孝順算一個。
雖然明湛孝順的物件與他無關，而且鳳景南常常會心裡咕嘟咕嘟的冒酸水兒：這小子就是故意跟老子做對。
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