魏太后道，「自然信，只是茲事體大，真出事，你哪裡擔的住。」她是魏家的女兒，更是鳳家的媳婦，這種天大的事，她怎麼能瞞著皇帝。
「姑媽，您聽我說，那東西我已經處理掉了，明湛也承諾了不再用那個。您若是跟皇上說，首先，我在他面前失信，」魏寧低嘆，「當然，這是小事。可現在已經沒有憑證了，明湛斷能認的！反倒讓他疑心，再因這個鬧出什麼不好出來，豈不失臉！沒證據的事兒，姑媽您又早不喜歡他，豈不是讓你們祖孫再生嫌隙麼？他雖是個啞巴，可心眼兒比常人更多呢，哪裡是好惹的。」
魏太后勉強被魏寧穩住，魏寧心道，他太后姑媽實在是太沉不住氣了，也不想一想他那張嘴，著實嚇的太后連做三天惡夢，然後病倒。
眼瞅著魏太后都要大壽了，忽然玉體違和，鳳景乾下了朝啥都不幹，與鳳景南去侍奉湯藥，做足了孝子本份。
魏太后實在受不得如此煎熬，便跟兒子講了，嘆道，「皇帝，還是讓明湛回雲南吧。哀家這幾日整夜做惡夢，哀家說句心裡話，是不大喜歡他，可也不想他……」有些說不下去，再嘆一聲，「皇帝，你就聽哀家的，哀家真是怕了他，哪兒有這樣的孩子哪。他若有個閃失，哀家與皇帝怎樣跟景南交待哪。讓他回雲南，有衛王妃看著他，哀家真是受不了這種擔驚受怕的日子了。」
鳳景乾溫聲道，「母后放心，有朕呢。母后是從哪兒聽來的這事兒，明湛身邊有朕的人，朕倒不知道。」
「是子敏說的。子敏已經把明湛手裡的東西處理掉了，來勸了哀家一番，哀家雖說不喜歡明湛，可也盼著他好的。他這樣偏激，哀家真怕他鬧出不可收拾的事兒來哪。」魏太后日夜憂心，彷彿老了十歲。
魏寧特意拎了補品去看望明湛。想著自己已經勸住了太后，再勸一勸明湛，豈不兩全其美麼？
御醫配了最好的傷藥給明湛使，這些日子已經痂，左邊臉頰自耳邊到下巴，一條淺粉色的細線一樣的長疤。魏寧每每瞧見，再想到明湛的處境，便有幾分感嘆。
明湛正在喝下午茶，茶是極品君山銀針，奶是剛剛自奶苑擠出的鮮牛奶，煮熟消茵的，放了野蜂蜜。香甜的奶茶靜靜的棲在夜光杯裡。桌上擺了四樣點心：蝦餅、黃雀饅頭、脂油糕、雪花糕。襯著纏絲瑪瑙的碟子，精緻可愛。
魏寧笑著坐下，「來瞧瞧你，傷處可還癢麼？」
明湛點了點頭，清風又端來一杯奶茶，恭敬的放到魏寧跟前兒。
魏寧端起來嚐了嚐，讚道，「不錯，就是有點兒甜。」
明湛不喜歡太多人在自己跟前晃，故此院裡很清靜，風溫溫的，明湛靠在貴妃榻上，脫了鞋，腰下搭一條薄毯，露出兩隻胖腳丫兒，雪白繡紅梅的綾襪已被他蹬掉了。
自經慈寧宮一事，他也想通了，反正有一天過一天，何必戰戰兢兢的麻煩，說不定什麼時候睡下就醒不來了呢。若真那樣，豈不虧待了自己。
故此，明湛回到石榴院便命人將華儀美器收拾出來，想吃什麼吃什麼，想喝什麼喝什麼，也不必去唸書辛苦，只管逍逍遙遙的消磨時光，頗有些今朝有酒今朝醉的意思。
明湛手持夜光杯，享用著醇厚甜香的奶茶，愜意的半眯著眼睛。
「你可真會享受。」魏寧笑道，「先生還坐著呢，你就躺著了。」
明湛側身留出一半的空間，拍了拍，魏寧過去，也學明湛脫了靴子，肩並肩的躺在貴妃榻上，然後兩人各捧了一碟子點心抱在懷裡，開吃。
魏寧溫聲勸道，「你瞧，現在躺在這兒，吃著點心，聽著風聲，還有人陪你聊天，多好。明湛，在這宮裡僅得到皇上的喜歡是不夠的。」
明湛心道，難道老子要忍那老婆子忍到死麼？老子想好了，有一天過一天，老子生來可不是受憋屈的！大不了老子重新投胎，說不定下次穿個皇帝呢？當然，別是亡國之君才好。
明湛捏一個蝦餅塞魏寧嘴裡，囉嗦。
魏寧噎的直仰脖，灌兩口奶茶，拍明湛屁股，瞪他，「好心沒好報。」
「那天多謝你了。」明湛扭了一下，在魏寧手心寫道，「你肯定替我說話了吧。」
「本來就不是你的錯。」魏寧嘆口氣，摸摸明湛的臉，很為明湛發愁，「本來就長的醜，又破了相，你以後可怎麼辦吶。」
明湛氣的去撕魏寧的嘴，一盤子黃雀饅頭按魏寧臉上，得意的咧嘴大笑。
魏寧氣的，擰住明湛的腕子向後一擰，翻身將人壓在榻上，訓道，「你當我是泥捏兒的，沒脾氣是不是！還敢糟蹋東西！」
明湛覺得自己已經是案板上的魚，忙「啊啊」短促叫了幾聲，以示自己是個殘障人士，求魏寧饒命。
魏寧一皺眉，打他兩巴掌，便放明湛坐起身，疑惑的看向明湛道，「這不是會發音嗎？怎麼不會說話來著？來，再試試。」
明湛搖搖頭，在魏寧手中寫道，「疼。嗓子疼。」
魏寧詭異的看了明湛幾眼，就見方青跑過來，作揖行禮，「侯爺，宣德殿的公公來傳皇上口諭。」
一個二十來歲的小太監對著魏寧抱拳，笑道，「侯爺，萬歲爺宣您即刻去宣德殿見駕。」
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