福昌大公主的壽宴，明湛早提前請了旨。
鳳景乾親自給明豔和杜如蘭賜的婚，聽說明湛與福昌大公主的感情好，自然欣慰，很痛快的應允了。
明湛為人很低調，一件圓領的寶藍繡暗紋的雲錦袍，頭上帶了紫金冠，有些沉。
宮裡已備好了馬車，兩個侍衛是鳳景南賞的，還有幾個是鳳景乾派給他押車的，都騎著高頭大馬，威武極了。明湛先讓人去了京城的鎮南王府。
鳳明禮已經在等著明湛了，有宮裡的馬車，兩人是親兄弟，鳳明禮便沒有另備車。明湛喝了一巡茶，瞅著時辰，便與明禮相攜去了福昌公主府。
朝廷對公主向來優待，福昌公主府很漂亮，奇花異石隨處可見，雕樑畫棟更不必說。公主府的知客見是鎮南王府的人來了，激動的聲音都有些變調。
福昌長公主的二兒子杜如玉在門口迎賓，杜如玉相貌不錯，就是精神有些委靡，眼下發黑，大概是忙母親的壽誔給累著了。迎人就笑，很是熱情，見了鳳明禮還擁抱著拍了拍明禮的肩，再跟明湛打招呼，親熱的笑道，「母親提前幾天就說了你們要來，早就等著呢。杜船，伺候兩位公子去正廳給公主請安。」
鳳明禮身後的管家雙手奉上大紅的禮單，杜如玉身後的管事忙接了。鳳明禮鳳明湛一道進了長公主府。
福昌長公主對明禮明湛比親兒子還要熱情，叫人上茶上點心的招呼，她是壽星，又素來快人快語，「我這兩個侄兒啊，看遍了帝都這麼多孩子，就沒幾個比的上的。又懂事又識理，我真是愛到了骨子裡去，不喜歡都難。」
滿屋子的誥命女眷，明湛終於抓了瞎，他都不認識啊。
明禮還好，年紀大了，不好久待，請了安拜了壽就出去了。明湛卻被福昌大公主摟在懷裡不放，引著他拜見了幾位親王妃郡王妃國公夫人侯爵夫人，其他再有品級低的都是坐的偏廳，正廳已經放不開，明湛自然是不必見的。
就有福安親王妃打聽，「對了，你家老三和淑儀郡主的婚事定在什麼時候？淑儀郡主我在太后跟前兒見了，那品格兒那相貌，嘖嘖，真是難得的。還是親侄女兒，大公主真是好福氣。」
「快了，快了，到時一定請您來喝喜酒。」福昌大公主呵呵笑道。
沒說幾句話，又有永寧侯夫人來了。永寧侯夫人年約二十歲左右，嫋娜多姿，溫溫婉婉的模樣。先給福昌大公主拜了壽，福昌大公主指著永寧侯夫人笑道，「瞧我這記性，鎮南王妃可不就是出身永寧侯府麼？明湛，這是你舅媽。」
明湛上前行過禮，永寧侯夫人笑著還了半禮，似乎看出了明湛在女人堆兒裡的窘迫，溫聲道，「侯爺也來了，四公子若有空閒倒可以出去一見。」
明湛自然順水推舟的離了這滿是脂粉膩香的正廳。
永寧侯府以軍功起家，聽母親講過，他外公生了七個女兒後才生他小舅舅，衛穎嘉。老永寧侯年紀大了，已將爵位讓於衛穎嘉。平日裡在家休養，也不大出來交際。
衛穎嘉今年不過十九歲，任前鋒參領，正五品，已是倖進。
明湛並沒有看到永寧侯，何玉方青都是機敏的人，帶著明湛找到了明禮，兄弟二人同一堆王孫公子坐一處兒。
明湛從沒參加過這樣大規模的宴會，以前在鎮南王府鳳景南壽辰時自然規模比這個還要宏大，只是明湛年紀小，一直是呆在內宅，他又不樂意跟那些中老青年婦女們揉捏誇讚，都是自己躲在屋裡玩兒。
他本樂意在角落裡發呆休息，忽然被拎到舞臺正中成了主角兒，還有無數追光打在身上，所以即便身心不適，也只有忍了。
幸而有鳳明禮在，鳳明禮是喜歡交際的人，他來帝都不過小半年，基本帝都數得上名號的人都認全了，跟明湛介紹，「這是平陽伯家的三公子，這是北安侯家的二少爺，這是……」
明湛第一次慶幸自己是個啞巴，只要點頭微笑就可以了。他發現鳳明禮並不是個一無是處的人，起碼鳳明禮比他會交際，與這些人嘻嘻哈哈的說起帝都的八卦事件。譬如誰家小妾偷人，給某位大人戴了綠帽子；譬如誰家置了外室，給正房找上門兒去，如何威風；譬如……
明湛認為，如果鳳明禮生於現代，完全可以勝任狗仔記者一職。
昌北侯親自帶著杜如蘭過來，這一桌坐的都是晚輩，世家公子，不論內裡是敗絮還是金玉，面兒上的禮數是不肯錯一點兒的，俱起身相迎，喊著「世叔、世伯」。
昌北侯擺擺手笑道，「坐，坐。你們小一輩的自個兒玩兒，一會兒有福喜班兒來唱堂會。明禮明湛，你們頭一回來也不要見外，讓如蘭陪你們多喝幾杯。」
杜如蘭臉上的喜色很勉強，像是強撐出來一般。
滿腹心事，容顏憔悴。
即便不想和杜如蘭翻臉的鳳明禮見到杜如蘭這副失魂落魄的鬼模樣，也是怒火暗生，笑道，「這幾日姑媽壽辰，如蘭兄一直忙前忙後，瞧著臉色不大好，可是累著了。」
杜如蘭打疊起精神，舉杯笑道，「為人子弟者，焉能不盡心？兄弟們過來，客套話不說了，我先敬兄弟們一杯。明湛，你年紀小，稍微意思意思就行了，別多喝。」家人的反對和愛人的眼淚已經讓少年心力交瘁、不堪重負。
諸人喝了酒，說笑打趣，「媳婦兒還沒過門兒，這會兒就先向著小舅子了。如蘭，你這心可偏的厲害。」
「對啊，既然明湛年小酒量淺，他的酒不如你代他喝了罷。」
杜如蘭倒也爽氣，自己又斟了一杯，仰頭飲了。
一桌子都是風華楚楚的少年，論著交情，說話閒話，就是想跟明湛攀談的，想來明湛是個啞巴，實在不知如何跟他交流。明湛悶頭吃菜。
何玉在明湛耳邊說些什麼，明湛點了點頭。何玉拽了拽方青的袖子，倆人急匆匆的去了。
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