時間在馬德音對真靈圖的研究中過去，以蓄養浩然正氣代替睡眠，精神頭恢復的很快，時間到了寅時，也就是凌晨三點。
卯時開始的朝會，基本上要朝臣提前一個時辰出門準備，在沒有公交地鐵的情況下，住在城裡的大臣們，上班趕路的時間跟住在郊區的上班族差不多。
天色昏暗，只有大臣們的燈籠照耀著皇城內外。馬德音的扈從馬匹都留在驛站，安步當車地走向皇城，故而能安然地觀察這些大臣。
「可是馬先生？」一個熟悉地聲音從背後傳來，是呂端。
「原來是易直，」馬德音回頭看到了騎著馬的應天通判呂端，「近來如何？」
「託先生的福，身體倒康健，只是衙中事務繁瑣。」
「能者多勞嗎。」
「既然先生進京，得授禮部郎中，估計下午就能越次入對，那端就在家中略置薄酒，候先生車馬。」
馬德音應下了這場應酬，呂端還有許多問題沒解決，晚上找個時間請教請教馬德音。
「馬先生，」高別了呂端，旁邊又湊過來一個人，是昨天去迎接他的畢士安，「御史臺中，二大王爪牙，恐對先生不利。」
說完，他這個御史就好像沒事人一樣離開了。
馬德音笑了笑，他剛進城，沒邁出驛站半步。那些御史要想彈劾他，也就從後楚宗室的身份和禮部郎中的名位來入手，絲毫動搖不了他。
一個掛著「盧」字的燈籠的隊伍出現在了御道上，是他的頂頭上司、禮部尚書、參知政事盧多遜，清流文人的領袖。
不過他這個上司的日子過得可不好，上邊有個宰相趙普壓著，下邊有中立派和二大王一系的文官盯著，同僚好友薛居正還死的不明不買——這官難做啊。
說曹操，曹操到，兩個掛著「趙」字燈籠的隊伍也來到了皇城外、御街上，一個是中立派的宰相趙普，一個是野心勃勃的二大王趙光義。
皇城之中，除了宰相趙普能騎馬進入之外，就是作為皇帝叔叔的趙光義也得步行。
不過，在得到一個文人提醒之後，趙光義特意回頭看了混在一幫紅衣大臣堆裡的馬德音，陰冷的目光讓馬德音周圍的同僚避開了一個身位的空白。
馬德音報以微笑回應，心裡已經把二大王看做了死人。
作為馬德音統合朝野力量的絆腳石，二大王哪怕願意放下權利，出典州郡或是外出就藩，他也得死——就像丐門汙衣派的大長老盧老頭一樣，他不死，他那些盼望從龍之功的屬下不會死心。
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