文天祥文丞相，在南宋末年那個時代，是絕對的時代主角。
青年乞斬要遷都的宦官，在奏章裡陰陽怪氣賈似道，被賈似道指使人彈劾，致仕回家，當時三十七歲。
如果文丞相就這樣，回家遊山玩水，教學寫書，也就是個一般人記不住的學者文人。
後來，他被起復任湖南提刑，見到了曾經的丞相江萬里。這位老官僚勉力他說：「吾老矣，觀天時人事當有變，吾閱人多矣，世道之責，其在君乎？君其勉之。「
這是感應到了世道的變化，南宋偏安的局面即將被打破，亂世中「世道之責」，他屬意文天祥。
果然，文丞相沒讓人失望。
第二年，文天祥改知贛州——也就是南洋蠻族入寇，過了南華寺和五嶺之後的地方。幹了一年之後，江萬里口中的「天時人事當有變」來了。
元兵迫臨安，江上報急，詔天下勤王。
文丞相帶頭起兵，先是發動郡中豪傑，把那些社會閒散人員聚集起來，而後拉攏溪峒蠻，使方興召吉州兵，在強幹弱枝的宋朝——還是腹地，集結了上萬軍隊勤王。
有個智叟一般的友人勸他說：「今大兵三道鼓行，破郊畿，薄內地，君以烏合萬餘赴之，是何異驅群羊而搏猛虎。「
文丞相回答的很悲壯，大宋養士三百年，我知道我去了是送人頭，但是我希望有忠臣義士聽到這個訊息，能聞風而起，「義勝者謀立，人眾者功濟」，有更多的人加入進來，這個國家才有救。
以前的文天祥是個場面人，平常呆在家裡，唱歌跳舞的小姑娘要拉滿。等到勤王的時候，家財散盡，毀家紓難，充作軍費。
「樂人之樂者憂人之憂，食人之食者死人之事。」
大宋已經積重難返，臨安兵敗之後，文天祥臨危受命，出任丞相，被朝廷派去和元兵談判，不出意外，被人家扣押了。
輾轉逃出，文天祥、張世傑、陸秀夫等人重新組織朝廷，立皇帝，收兵權，訓軍隊。
之後，這個倉促組織起來的政權節節敗退，文天祥老母獨子死難，自己在五坡嶺被堵住，自殺沒死，被擒。
斥責張弘範，寫《過零丁洋》。元人想讓文丞相把仍在抵抗的張世傑勸降，這位好漢回答：「：「吾不能捍父母，乃教人叛父母，可乎？」
被縛上京，在道八日，不食不死。兩次自殺未果，在監獄裡寫出《正氣歌》。
在他四十七歲那年，也就是被人勸退的第十年，死於刑場。
他在衣帶裡留下了一句激勵無數人的話：「孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事，而今而後，庶幾無愧。「
宋末三傑至此盡墨，陸秀夫揹著小皇帝跳了海，張世傑葬了太后，登樓為已經消亡的大宋祭祀，在風雨飄搖中跳海而亡。
除了主要帶兵的張世傑，文天祥、陸秀夫全被抬進了文廟，配饗孔子。
而跟他們一起配饗的許衡、吳澄，這兩個被人召喚就急匆匆上任的儒家大師，也不知道他們看見自己同列的文、陸兩位是什麼想法。
他雖然死了，但他勤王的想法卻沒錯。他的行為，不僅帶動了無數義兵勤王，甚至在宋朝滅亡之後，還激勵著無數人站出來反元。
「中山有狂人自稱「宋主「，有兵千人，欲取文丞相。京城亦有匿名書，言某日燒蓑城葦，率兩翼兵為亂。」