建安元年的呂布很成功的扮演了一個攪局者的角色。按照歷史，建安元年的時候，袁紹應該會佔據冀、並、青三州，但是因為張德的出現，袁紹想佔領青州是不太可能了。
而自從呂布滅掉了張楊，佔據上黨、太原以後，便命令張遼死守壺關，同時聽從董昭的建議，和黑山張燕結成了同盟。
降將眭固曾經跟隨於毒當過黑山賊，也曾經見過大頭領張燕的面，所以在眭固的穿針引線之下，呂布和張燕達成了同盟。
其實如果呂布不出現，可能這個時侯張燕已經開始考慮投靠袁紹了。但是呂布的出現，使得張燕改變了自己的想法。
呂布畢竟是幷州人，而且在幷州多年，幷州軍士哪個不知道呂布的大名！整個幷州論起威望，恐怕沒有人比得上呂布。在幷州的軍士心中，呂布就是戰神！
在張燕看來，投靠袁紹，再有能耐也就是給人家當小弟，就算袁紹給自己個大官，自己充其量也就是個「高階打工仔」；而跟呂布聯盟共抗袁紹的話，那麼自己怎麼說也還算是個老大。
而且呂布在幷州頗有威名，張燕也覺得，如果跟呂布聯手，說不定真的能夠擋得住袁紹，所以在眭固的穿針引線之下，兩家便達成了同盟。
這樣一來，袁紹便陷入了被動。南面是張德坐擁二州，收下大將甚多。雖然論人口論地盤，青州和徐州加起來也就是勉強能和自己的冀州相抵，但是按照現在的情況來看，打張德絕對不是個好的選擇。
西面是呂布和張燕的聯軍。呂布那邊人雖然不躲，但是張遼死守壺關，在加上那個號稱百萬之眾的黑山軍張燕，袁紹還真的沒有底氣跟幷州的這二人叫板。
北面的公孫瓚，新近得到了幽州。幽州乃是苦寒之地，雖然公孫瓚手下白馬從義名聲頗大，公孫瓚的騎兵戰術也是一流，但是幽州人少地薄，應該是袁紹周圍最弱的一方。
但是袁紹卻錯過了一個大好的機會，那就是公孫瓚剛剛滅掉劉虞的那個時侯，而如今的公孫瓚稍微緩過了一些，所以對袁紹也有了防備。袁紹想要滅掉公孫瓚，需要投入更多的兵力。
更加重要的一點是，南面青州還有個張德，張德一定不會看著自己滅掉公孫瓚的，如果在自己進兵幽州的時候，張德在身後捅上一刀，那麼後果則不堪設想！
到了這個時侯，袁紹終於又想起了田豐。
不過上次袁紹因為幼子生病錯過進攻公孫瓚的大好機會，田豐心中可是萬分氣憤。俗話說，泥人還有三分火氣。袁紹派人去招田豐過來，田豐因為還氣憤上次的事情，乾脆託病不出。
袁紹這邊聽說田豐不來，知道田豐是故意找藉口，心中也覺得上次那麼做確實是有負田豐，人家好心好意為自己籌劃，自己卻放過那麼大好的機會，說起來錯的確在自己。
其實袁紹是個同情心很氾濫的人，要不然也不至於關二哥斬顏良誅文丑以後，袁紹要斬劉備，卻被劉備一哭弄得不忍心殺劉備了。
袁紹一想，田豐老頭也不容易，於是袁紹便帶著禮物親自去田豐府上賠罪。