北海城內最有名的書院當屬六藝書院（屬虛構，如有雷同，純屬巧合）。六藝書院教授六藝，院中有不少成名的大儒，可是最有名的當屬兩人。
一人名叫管寧，字幼安，今天還不到三十歲，可是才名遠超不少大儒。管寧不願意仕官，朝廷多次相招，管寧都想辦法推脫了，只是待在六藝書院裡做了個清閒的院士。而越是這樣，管寧的名聲就越大，民間傳管寧有「王輔之才」。
另一人名氣更大，這人就是孔融孔文舉。
孔融這個人是孔子的二十世孫，中平元年曾經被舉高第，當了侍御史，可是因為和中丞不和，孔融便辭官回家，在家裡待了半個多月，閒著沒事，便來到北海六藝書院，教教書，和別的大儒切磋一下學問。
這兩個人的大名張德都聽說過，知道這二人在內政方面很有才幹，便想請這二人出手相助。
此時孔融和管寧正在書院後面的小亭中下棋，小童來報：「兩位先生，新任北海太守張德大人遞貼求見，現在正在門外等候！」
管寧聽了只是點了點頭，而孔融確是眉頭一皺。
孔融是十分厭惡宦官的。孔融是孔宙的第二個兒子，原來孔融還有個哥哥叫孔褒，兄弟兩人關係特別好，孔融十分敬愛自己的哥哥，著名的孔融讓梨的故事，孔融就是把大梨子讓給了哥哥孔褒。
後來孔融的父親孔宙死了，兄弟二人相依為命，那時候孔融還小，所以孔褒又當哥哥又當父親拉扯孔融長大，所以在孔融心中，哥哥孔褒是自己最重要的人。
可是在孔融十五歲的時候，卻發生了變故。孔褒有個好朋友叫張儉，因為揭發了當權的宦官侯覽和他的家人所犯的罪惡，卻反遭陷害，官府要抓捕他治罪。張儉就跑到了孔家，尋求庇護，不過正巧孔褒不在家，張儉就沒有說明來意，孔融不明所以，就收留了張儉。
後來有人告發孔傢俬藏逃犯，官府就把孔褒和孔融都抓了起來，孔褒為了保護弟弟，自己認罪，最後被定了罪，殺了頭。
這件事情一直讓孔融活在無盡的自責中，同時因為張儉是得罪的宦官，孔融將哥哥的死算在了宦官頭上，所以孔融從此就憎恨上所有宦官了。此時聽到張德來訪，孔融自然知道張德是大漢朝最大的宦官張讓的兒子，所以孔融眉頭馬上就皺起來了。
管寧見孔融眉頭緊皺，舉棋不定，知道孔融又想起了死去的哥哥孔褒，便說道：「先生今日心已亂，這局棋咱們還是來日再下吧。只是這張太守先生是見還是不見呢？」孔融比管寧大幾歲，所謂長者為尊，所以管寧稱呼孔融為「先生」。
「哼！宦官之子，見他幹什麼，不見！」孔融厲聲說道。
管寧嘆了一聲說道：「躬自厚而薄責於人，則遠怨矣！」
這句話出自《論語•衛靈公》，意思是做一個人，尤其是做一個君子，重要的是要嚴格地要求和責備自己，而對人則採取寬容的態度，在責備和批評別人的時候應該儘量能夠做到和緩寬厚，這樣，就自然不會招致怨恨了。
孔融自然知道管寧這時在告誡自己，也嘆了一口氣道：「幼安兄，我也知道，可是這麼多年了，每每想起我兄長，我的心都在痛！」
「先生，當年之事，我也略有所聞，不過人家既然遞貼拜見，完全合乎禮數，我等要是不見，於理不合，所謂君子坦蕩蕩，見一下又何妨呢？」管寧說道。
孔融恍然道：「多虧幼安兄提醒，也罷，我就見這個張德一見，來人哪，讓這個張德到廳中等候。」