大明開國之初，河北省城在真定（距離石家莊市區不到二十里）。
為了控制幽燕、提防金兵南下，河北省城很快又搬到保定，並且這個設定一直延續到現在。
如今的河北省很大，巴林左右旗都被囊括在內，那邊甚至專門設了一個臨潢總兵。
天津那一片，也屬河北省管轄。
不過嘛，張家口、涿鹿、懷來、康保、沽源、赤城、豐寧、灤平等地，卻被切割出來劃給了北京燕山府。
如今，北京、保定和臨潢（巴林左旗），皆為北方政治、經濟、軍事重鎮。
還有一個重鎮是遵化。
僅遵化一個縣，就被單設為景州，屬於河北省管的直隸州。
無他，鐵礦而已！
遵化鋼鐵廠，地位僅次於徐州鋼鐵廠，建有鐵路直通北京和保定。
……
謝衍的老家，在滄州靖海縣獨流鎮。
靖海縣，即後世的天津靜海區。它在北宋年間，第一次有了靖海縣的稱呼，但很快又被廢除縣級區劃。
為啥？
因為黃河氾濫，縣城都沒了！
那裡屬於宋遼兩國邊境，設立了一堆軍事寨堡，獨流鎮就源於北宋的獨流東寨。
大明剛剛收復此地時，一片荒蕪，人煙稀少，黃河時常氾濫。
直至朱銘下令治理黃河，人工改道迫使黃河東流，靖海縣這邊才漸漸恢復。
謝衍的祖先，最初被拆族遷徙到獨流北寨，那裡的生活環境要好一些。子孫繁衍多了，便跨過黃河故道，分出一支遷至獨流東寨墾荒。
兩支謝氏，皆在滄州靖海縣地界。
順便一提，朱銘在位期間的黃河工程，讓黃河水患平息了百年之久。現在又隔三差五出問題了，這二十年來，時不時就有小規模決口。
沒辦法，泥沙長期沉積，抬高了下游河床。
時常受災的府縣百姓，無不懷念太祖、太宗朝。甚至民間廣為流傳，說那個時候有聖人治世，所以黃河水都是清的，黃河水患一次都沒發生過。
黃河下游，還有不少民間私建的廟宇，供奉太祖太宗以及當時的治河功臣。
地方官對此視而不見，因為根本管不過來。
隨著黃河水患增多，為了讓百姓宣洩情緒、祈求平安，地方官甚至默許民間舉行大型祭祀活動。似乎拜了太祖太宗及治河功臣，洪水就能很快退去一樣。
滄州府城，貢院之外。
謝堪和小夥伴們正在看榜。
他順利考過了縣試，此時正在檢視府試榜單。
第一張榜紙貼出，謝堪反覆觀察，並未發現自己的名字。
第二張榜紙貼出，還是沒有。
謝堪懶得再看了，越後面貼出來的，考試排名就越高，他不可能排那麼前面。
落榜了，第一次考秀才失敗！
謝衍的小夥伴王昇，此時也在看榜，同樣考了個稀碎。
「中了，我中了！」一個同縣考生大喊。
謝堪、王昇等人雖然沮喪，卻也只能上前道賀：「恭喜王八郎！」
王八郎叫王磐，出自三槐堂王氏，也是在大明開國之初，被朝廷強行拆族遷過來的。剛開始墾荒辛苦得很，科舉讀書完全被放下，兩三代之後才重新科舉。
又有人喊：「我也中了，我也中了！」
謝堪認得此人，是靖海縣三女鎮計程車子朱清範。
這個姓氏，跟大明國姓有關。
但並非什麼宗室出身，而是改為朱姓的異族後代。
朱清範的祖宗是奚人，現在已經沒有奚族，所有奚人都被同化為漢人。他們甚至不承認祖上是異族，給自己亂找祖宗，就連朱溫都被找上了。
靖海縣地盤雖大，論人口卻是科舉小縣，每一屆只有10個秀才名額。
謝氏也有一個考中了，但不是謝衍這一支，而是黃河故道對岸的謝氏。論輩分，可算謝衍的遠房族叔，遠到族人都不一起排行次。
「謝二郎，且一起去吃酒！」
「我就算了。」
「你才第一次科舉，落榜實屬正常，莫要灰心喪氣。走走走，吃酒去！」
「……」
謝堪、王昇等落榜者，被同縣士子拉去酒樓。主要是為了慶賀考中秀才者，順便聯絡一下同鄉情誼。
眾人一路高談闊論，謝堪默默聽著不是滋味。
他以為自己必中秀才，還打算跟大哥一起考舉人呢。誰知居然府試就落榜了。
今天聚餐計程車子很多，時間這才半上午，他們連續找好幾家皆已客滿。無奈之下，只能跑去附郭街區，半路上陸陸續續有人告辭。
最終選定一家飯館，聚餐的靖海縣士子只剩二十多人。
眾人讓酒保把桌子拼起來，約好了aa制，點上滿桌酒菜開始聊天。
聊著聊著，同鎮的落榜士子程固問道：「謝二哥，六郎怎沒回鄉科舉？他跟我一起開的蒙，一起讀了四年小學，按理說今年也該科舉了。」
謝堪解釋說：「六弟去了洛陽，受邀參加皇家學術大會。」
眾人哈哈大笑。
今年考上秀才的王磐說：「賢弟莫要戲弄我等。你家六郎，我也是見過的，他參加什麼學術大會？」
謝堪嘆息：「你們不看學刊，也不曉得學界秘聞，跟你們解釋也說不通。」
那位考上秀才的遠房族親謝以用說：「你那六弟，莫非是神童不成？大明開國百餘年，整個滄州府也只出了一個神童。」
「你們愛信不信。」謝堪懶得解釋。