當然，宗室身份肯定在起作用，純靠自己升不了那麼高。
雖然學者的爵位不能傳給下一代，但也不是隨便什麼人都能得到的。
小皇帝被牽著去給老會長行禮。
老會長笑得露出已不剩幾顆的牙齒，他寵溺的先摸摸小皇帝頭頂，又把手伸進懷裡摸出一顆糖，撕掉糖衣往小皇帝嘴裡塞。
小皇帝明顯有些懵逼，扭頭看向母親。葉太后微笑點頭，示意兒子把嘴巴張開。
又過一陣，開幕會議正式開始。
率先登臺講話的，是皇家學會的總會副會長。
老會長早就不理俗務了，這個副會長才是真正管事兒的。他先感謝在座的所有來賓，又回顧這幾年的重要學術成果，展望一下未來的學術前景，並表示皇家學會永遠忠誠於皇帝。
謝衍感覺這個大禮堂好牛逼。
他坐在最後一排，臺上講話的人，遠得五官都看不見，整張臉都是模糊的。但明明沒有擴音工具，講話的聲音卻能傳到最後排。
這座禮堂，本身就是擴音器！
或許是因為臺下的貴人太多，副會長的發言不到十分鐘就結束，接著又請老會長上臺講話。
老會長顫顫巍巍被攙扶上去，聲音居然還挺洪亮：「鄙人老了，時日無多。今天這場盛會，是我臨時起意要辦的。想著在入土之前，見一見以前的老朋友，也見一見現在的青年才俊。」
「我五歲開蒙，十七歲發表論文，今年將滿八十歲。這輩子大致上過得很順遂，也取得了一些不足稱道的小成就。我也曾經得意忘形過，還帶著學術成見批評年輕人。事後證明，是我錯了。」
「最近就有兩位年輕學者，被大家批評得厲害。我想說一句，只要不是能證偽的東西，就千萬不要妄下結論。我在這上面犯過大錯，我連道歉的機會都沒有。被我橫加指責的那位學者，其學術成果被證實的時候，他本人已經病故好幾年。」
「我能做什麼？只能去他墳前上柱香。這件事已成胸中塊壘，一想起來心頭就堵得慌。總感覺自己做了錯事，盼著能早點死了，去泉下說一句抱歉。」
「請諸君引以為鑑，不要重蹈我的覆轍。」
老會長講話完畢，臺下一片掌聲。
接著又請葉太后上臺，葉太后擺擺手，似乎不願出風頭。
這事兒早就決定了，主持人也是知道的，但邀請太后代表皇帝上臺講話，就算不講也要走一個流程。
終於，輪到禮部尚書嚴希德講話。
這位直接從太祖太宗說起，逆向追溯到先秦時期，一直講到如今的學術界。就在人們以為他要講完的時候，他居然又聊起了國外的學術。
嚴希德說：「十年前，我被外放去做印度總督，接觸過西方諸國的商賈，也瞭解到許多西方的學術進展。」
「印度諸國不行，雖然他們離大明很近，但他們只相信亂七八糟的神。」
「天方諸國卻很開明，那些信沙漠教的國家，是非常尊重學者的。尤其是那幾個天方大國，都建了很多太學和圖書館，德高望重的學者可以直接做官。」
「天方諸國的大學者，往往委託天方商賈，從大明訂購學刊運過去。防是防不住的，因為天方商賈又暗中委託了大明商賈。那些大明商賈見錢眼開，一本學刊能賣幾十塊銀元。賣一本還嫌賺少了，往往謄抄幾十上百份賣出。」
「一本學刊在大明印刷，往往兩三年之後，就會出現在埃及的蘇丹圖書館。尤其是這二三十年，偷學大明學術的天方學者越來越多了！要不是沒找到煤礦，估計埃及連蒸汽機都有了！」
謝衍聽得目瞪口呆。
一個蒸汽朋克的大明還不夠，還要再整出一個蒸汽朋克的中東？
當然，這有點杞人憂天。
中東那些沙漠教大國，確實有著長遠的學術傳統。但那裡所有的學者，身份首先必須是宗教學家，一切都要以宗教為前提。
而且，教育體系和學術體系過於落後，大部分的學術成果根本無法被運用。
再加上隔三差五的戰爭，以及非常落後的生產力，無論是官方還是民間都窮得很。
而蘇丹們也更關注權力、戰爭和宗教，在表面尊重學者的同時，又完全不聽學者的建議。
倒是軍事技術追得很快，火槍、火炮都運用於海戰了。只是礙於經濟和生產力，火器部隊的規模一直不大，僅作為殺手鐧在關鍵時候投入戰場。
腐敗無能的晚清政府，還派學童到歐美留學呢。
但這些學童又能改變什麼？
不僅是中東沙漠教國家，就連拜占庭也能接觸到大明學術期刊，只不過是從中東諸國那裡二手傳播。
甚至連羅馬教皇都看過學術期刊！
前前前前前任羅馬教皇，在讀到日心說的時候，立即給歐洲各國君主寫信，聯手封禁所有來自東方的歪理邪說。
各國君主爽快同意，卻私底下找來自己看，因為大多數論文看不懂，他們才收起了強烈的好奇心。
如今除了教皇國，整個義大利地區，都是神羅的地盤。
義大利的幾大商業城市，有一些貴族已在悄悄研究東方學術。教皇越是禁書，他們就越要看，而且一點都不害怕。
因為他們是神羅皇帝的子民，而神羅皇帝又跟教皇有極深矛盾。
給教皇十個膽子，都不敢派人到神羅的地盤玩燒烤。
神羅皇帝，其實已悄悄研究出火器。只不過皇帝年紀大了，國內又矛盾一大堆，不想再主動開戰而已。
下一任神羅皇帝繼位，必然要使用火器作戰，而且首先打的還是內戰！
只看有了秘密火器部隊，神羅是不是還會如歷史上那樣崩潰，霍亨斯陶芬家族是不是還會大權旁落。
東學西漸，愈演愈烈。
這個時空的西方歷史，必然變得更加面目全非。
不論如何，從義大利到拜占庭，再到中東幾個大國，有無數學者把大明視為「天國王朝」，把大明帝國視為他們的精神故鄉。
他們仰慕大明的一切，而且編出各種各樣的故事。
那些故事往往帶有政治隱喻，而大明永遠都是正面形象。
嗯，中世紀的《意林》。
而且，大明太祖朱國祥，在各種故事裡的出場次數最多。
朱銘反倒成了一個只會打仗的君主，往往行事衝動不顧後果。這個時候，朱國祥就會站出來，用富含哲理的話來教育兒子，朱銘聽了訓誡連忙改正錯誤。
那些編故事的西方學者，一個個都蔫兒壞呢。
他們自比朱國祥，把君主比作朱銘。那些故事的中心思想，無非就是老子教訓兒子，也是他們在教訓自己的君主。
比如說，朱銘有一天色心大起，騎馬衝出皇家城堡，跑去自己的直轄領強搶民女。
關鍵時刻，朱國祥出現了，一番言語就讓兒子改邪歸正，從此下令全國的貴族都不準強搶民女。
於是乎，大明天國的女孩子，平時可以隨便出門，根本不用擔心安全問題。
這種故事編多了，朱銘的形象就很奇怪。似乎各種壞事都做了一遍，壞得頭頂生瘡腳底流膿，卻又是一個知錯能改的明君。
亂七八糟的小故事越傳越廣，就連民間婦女都用朱銘來教育兒子：「很遠的東方有個朱神符，小時候就像你這麼胡鬧。後來他聽爸爸的話，改正錯誤就做了皇帝！」