洛陽皇宮，垂拱殿偏廳。
小皇帝坐在中央，旁邊坐著葉太后，母子倆中間靠後的位置是皇宮女官陶金鳳。
首相鄧公武，副相葛從信，樞密使韓崇，兵部尚書吳繼英等大臣，分別端坐在兩邊。
「臣曾九遊，拜見陛下，拜見太后，拜見諸位相公！」
曾九遊的內心極為忐忑，他奉先帝之命環球航行，回來卻發現皇帝已經沒了。
正常的權力交接還好，偏偏還有一場血腥政變。
葉太后微笑點頭，讚許道：「曾指揮著實辛苦了，想必在海上萬分驚險吧？」
「有先皇在天之靈保佑，諸事皆能化險為夷。」曾九遊說。
葉太后又噓寒問暖幾句，開始說到正題：「你沿途的各種紀錄，我已經收到了。但資料實在太多，還是先當面講講吧。美州那邊，究竟有多少村鎮和人口了？」
曾九遊拿出一張地圖，鋪在會議桌上。
「這裡是來安鎮，六十年前運去300移民，皆為男性死囚。後來又運了些日本女子過去，他們自己也跟當地土著女子結婚。」
「如果把他們後代的異族妻子也算上，七歲以上者已有1528人。」
「再往南是新鄉鎮，五十五年前移民300，也皆為男性死囚。跟前一批的情況差不多，如今七歲以上者已有1375人。」
「繼續往南，還有蒙恩鎮、懷德鎮，七歲以上者分別為1056人、1091人。」
「這四個小鎮，跟土著來往極為密切，他們說的有些詞彙聽不懂，估計是從土著那裡學來的。但用漢語交流完全沒問題，而且還有人教育自家孩童識字。」
「第六和第七個移民點，無法準確統計人口，因為那邊有金銀礦。」
「金銀礦主要由朝廷派遣的軍隊，抓捕當地土著去開採。但也常年有兩三千淘金客，他們是被民間敢於冒險的商人運過去的。有人一邊淘金，一邊等著坐船回鄉。也有人娶了土著女子，在那邊耕種繁衍。」
「這兩個移民點加起來，如果把將士和淘金客的異族妻子也算上，七歲以上者總數大約在5000到7000之間。」
在場眾人聽得微微點頭。
美州礦山的駐軍，每三年輪換一部。
新的朝廷班子，這三年來根本顧不上。今年才派出船隊，前往美州輪換駐軍，順便把採到的金子帶回來。
曾九遊繼續說：「太祖太宗所言的橡膠樹，可能已經找到了。」
眾人精神一震。
雖然不知道橡膠有啥作用，但那可是太祖太宗遺訓。
「可有帶回？」鄧公武問。
曾九遊說：「臣是乘船繞到美州東邊發現的，因為不知道何時能回國，害怕遠洋耽擱太久樹苗會死。於是留下二十多人，護送橡膠樹步行西歸，他們從美州中間的最窄處，前往有大明駐軍的金礦方向。或許會死光，或許會迷路。」
葉太后說：「所有探海人員，包括你們在內，能回來的全部重賞，不能回來的重賞其家人。」
「多謝太后！」
曾九遊又說：「在美州西海岸的比較靠南端，臣還發現了太宗派出的第二批探海者……的後代。」
樞密使韓崇驚訝道：「他們不是失蹤了嗎？」
曾九遊說：「他們不知為何一直往南，回航時又在近海遇到大風暴。整個船隊的人，有七成不知所蹤。臣發現的那些，便是僥倖逃回海邊的三成前輩的後人。他們跟當地土著相處得還算融洽，還留下了一封書信，讓後代交給海上來客。」
「書信何在？」葉太后問。
曾九遊說：「那些前輩估計是沒有紙筆，書信刻在一塊凹凸不平的石頭上。而且刻字的時候，大部分人已經老死病死了。由於無法拓印，臣只能謄抄下來，已經隨航海紀錄一起上交。書信的大致內容，是稱自己有負太宗期許，不能再回國為太宗效力。若有後來者發現，請謄抄書信內容，焚燒於太宗陵前以復皇命。」
眾人聞言，皆是一怔。
誰都沒想到，書信的內容竟是這個。
鄧公武猛地眼眶溼潤，感慨長嘆道：「太祖太宗朝的臣子，果然全都是忠良，絕非後世那些亂臣賊子可比。」
葉太后問道：「他們留下的後代，可還會說漢話？」
曾九游回答：「都會說一些，甚至還有不少人識字。但跟當地土著長期混居，反而說土話更為流利，說起漢語來磕磕絆絆的，許多漢家詞彙他們已聽不懂。」
鄧公武說道：「太后，可再運一批移民過去，跟那些忠良後代一起居住。還要多帶一些物資，獎賞給那些忠良之後。」
「該當如此。」葉太后對此非常贊同。
曾九遊補充一句：「書信裡還說，如果有後來者發現，請把他們的屍骸運回家鄉安葬。」
葉太后說道：「派人運回他們的遺骸，再尋訪看看他們的家鄉是否還有後代。」
眾人唏噓感慨一陣，才讓曾九遊繼續講。
曾九遊指著一張嚴重失真變形的大西洋地圖說：「這裡（巴西）有一股海流，順著海流跨越大洋，就能抵達泰西諸國的南方，也就是太祖太宗所言的非洲西海岸。」
曾九遊的運氣很奇特，他再繼續往北航行，就能順著墨西哥灣暖流、北大西洋暖流直達英國。
結果他沿海反覆尋找橡膠樹，把一批士兵和橡膠樹苗留在中美洲的東海岸，又繼續順著洋流抵達墨西哥灣。
這種情況下，繼續順著洋流走就是。
但他航行一陣發現越來越冷，前方路途未知，很難保證食物能撐到歐洲。於是，他居然轉向逆流往南跑，重新回到巴西沿海補充食物。
然後嘗試著直接向東，稀裡糊塗就遇到了南大西洋的赤道逆流，最終在非洲西海岸的幾內亞灣靠岸。
曾九遊說：「從美州到非洲的途中，臣麾下的船隻折了兩艘，船上的所有弟兄都不知所蹤。僥倖未沉的船隻，也一艘艘破損不堪。臣正打算找地方修船，竟然遇到了當年那些叛逃海軍的後代。」
「什麼？」
「真是叛逃海軍？」
眾人齊刷刷驚呼，連忙讓曾九遊繼續講下去。
曾九遊說：「他們在非洲大陸的西北角建國了，還僭立偽國號為大漢。臣靠岸的地方盛產黃金，當時他們的軍隊坐船而來，正打算帶走剛剛開採的金子。」
兵部尚書吳繼英問：「那個偽漢國，國土有多大？」
「不知，」曾九遊搖頭，「他們全都改信了沙漠教，但並不遵守教義，聽說當地人經常造反。」
在朱國祥、朱銘父子起兵造反的時候，北非的柏柏爾人推翻原有政權，建立起了穆瓦希德王朝。
這個王朝，控制著從摩洛哥到利比亞的沿海地區，就連半個西班牙也是他們的地盤。
一百年時間過去，它腐朽衰敗了。