她透過開了一半的房門，看著空空如也的堂屋，對李清照等妃嬪說：「那年冬至，我們聚在這屋裡吃火鍋。夫君和官家親自片的羊肉，我們婦人一起擇洗菜蔬。雪下得很大，比現在的冬天更冷……」
這十多年，氣候一直在回暖。
「走吧。」
等沈有容帶著妃嬪、子女逛遊一圈，朱國祥轉身準備下山，對鎮監史濟之說：「把那些有用的木料，都拆了搬下山去，任憑附近的百姓自取。樑柱多是些好料子，當年山賊們留下的。」
史濟之連忙稱是。
下山之時已過了正午，在半山腰撞見匆匆趕來的漢中知府，甚至連洋縣、真符縣令也來了，還有各縣的一些士紳名流。
其中不乏朱國祥的老相識，在朱氏起兵之前，他們曾邀請朱院長去指導農耕。
有個老鄉紳都八十歲了，還顫顫巍巍親自跑來，下船之後讓孫子揹著上山。
一番敘舊，回憶往事，朱國祥越聊越開心。
太上皇親自設宴款待，在大明鎮擺起了流水席，飯桌甚至擺到了鎮街和碼頭上。
次日，再去上下白村。
沈有容遠遠看到自己的老屋，眼淚刷的一下就流出來。
嚴大婆早已故去，死在湖南的王府中，白琪當時還守了三個月孝。
這裡的老屋和田產，分成幾份贈予關係好的村鄰。屋子由一戶村鄰的兒子，結婚分家出來住著。此時已經收拾乾淨，一家子臨時搬走，只等朱國祥和沈有容回來住。
朱國祥笑道：「當時我們成親，空地方不夠，也是在各家的院子裡擺酒。今日再擺一回，擺他三天流水席，請左近村落的百姓都來吃酒！」
「好得很。」沈有容也笑起來。
其餘妃嬪，見狀多少有些羨慕，她們跟太上皇可沒這麼深厚的感情。
沈有容突然很想念兒子，打算回京之後，把白琪及其妻兒也召回來見一面。
朱國祥問白大郎：「你父親葬在哪裡？」
白大郎說：「葬在祖母的墳墓旁邊，母親的遺骨也撿來跟父親合葬了。」
朱國祥說：「你那祖母，我是要去拜祭一下的，皇帝也讓我代為拜祭。」
「多謝兩位陛下還掛念著。」白大郎頗為感動，不禁擠出幾滴眼淚。
朱國祥帶著沈有容，在村子裡到處轉悠，逢人便停下來說話，完全就是遊子回鄉的模樣。
時不時還逗弄小孩子，問他們家裡的長輩是誰。
其實吧，這些都是官府和白大郎安排好的。裝作全村正常生活的樣子，把當年跟朱國祥關係較好的安排在道旁，家中長輩已死的就讓兒孫們出面。
儘量給太上皇營造一種舒適氛圍。
整個村落，早就被侍衛給封死了。就連線下來的流水席，旁邊的下白村村民過來吃酒，也會一個挨一個仔細搜查是否帶武器。
又是一天，朱國祥突發奇想，問白市鎮哪天趕集。
白大郎不好說白市鎮已衰敗，而且就是被大明鎮給擠得衰敗的。來往商旅多在大明鎮停歇，周邊百姓也多去大明鎮趕集，上下白村之間的白市鎮早就沒多少人問津了。
不過鎮街還在，店鋪還在，碼頭也在，商業規模和人口銳減而已。
白大郎說出趕集日期，轉身就跟太監、侍衛、官吏們商量。
當日下午，白市鎮和下白村就雞飛狗跳，鎮上那些店鋪更是連夜裝修。
等到趕集那天，太上皇和太上皇后興沖沖過去，一切彷彿都回到當年的樣子。
那個時候，朱國祥和兒子賣掉湖筆，身上總算是有了點錢，於是沈有容陪他們去白市鎮採購日用品。
「你這雞怎賣的？」朱國祥問道。
賣雞的老婦人有些慌亂，張開嘴巴卻說不出話來，好半天終於憋出一句：「不要錢，孝敬太上皇的。」
朱國祥哭笑不得，心中暗暗嘆息，裝作啥都沒發生繼續趕集。
他親自買了一些紙錢香燭，打算拿去白大郎的祖母和父母墳前祭拜。
離開白市鎮的時候，朱國祥低聲對太監說：「小鐘，你留在這裡過問一下。讓官吏不要為難那個老婦人，今日集上的店家和百姓都補償一二。」
「陛下仁慈，臣這就去辦。」太監默默退下。
當天傍晚，一艘快船駛來，官差拿著電報急匆匆去見知府。
知府又拿著電報去見太監。
三天的流水席已經結束，朱國祥和幾個比較親近的老妻，擠在他們以前的老房子裡住。其餘都住在白家和其他村民家裡，只有吃飯時才大家聚在一起。
此時正在吃晚飯。
太監悄悄把電報遞給朱國祥。
朱國祥開啟一看，電文只有五個字：聚寶盆死了。
馬的壽命，一般在30歲到35歲，已知的世界記錄是62歲。
聚寶盆活了41歲。
「唉。」朱國祥放下電報，默默給沈有容夾菜。
……
洛陽東邊，遠郊馬場。
朱銘看著聚寶盆的遺體默不作聲。
他把隨員都驅散了，自己盤坐在馬屍旁，手裡拿著那把穿越帶來的寶劍。
張廣道、李寶、張鏜、白勝等人，遠遠站在馬場的另一頭。尤其是白勝，他知道皇帝跟這匹馬的感情。
遠山如黛，殘陽似血。
冬天就快來了，明年又會春暖花開。
一切似乎都已結束。
但一個新時代才剛剛開始。
（全文完。）
（還有幾章後記。）
(本章完)