揚州百姓，也喜歡太上皇。
因為當今的官員和士子，對太上皇極盡溢美之詞。他們掌握著全國輿論風向，在不斷的歌頌讚揚當中，老百姓也覺得太上皇乃當世堯舜。
船隊抵達的當天，揚州百姓聞訊而至，一窩蜂的出城往碼頭跑。
揚州知府和指揮使害怕出問題，緊急調來更多官差和士兵，總算把邗溝附近的主道給攔住。
「太上皇來了，太上皇來了！」
人們在道旁不斷推搡，甚至有些傢伙爬到樹上。
揚州知府葉義問看得直擦汗，生怕搞出什麼踩踏事件，連忙請指揮使帶兵繼續分離人群。
「太上皇萬歲！」
不知誰最先喊出聲，越來越多人跟著喊，隨即就是成片成片的跪拜。
洛陽、開封百姓，別說看到太上皇，就連遇朱銘都不跪了。揚州百姓卻對太上皇很稀罕，跪拜的同時還抬頭張望，想看看朱國祥到底長啥樣，是不是頭頂真就罩著紫氣。
這種場面，過了開封就經常出現，朱國祥的隨從已經應對自如。
很快有十多人跑過來，招呼老百姓們站起來。並讓本地文武官員，把圍觀百姓分得更散，朱國祥和妃嬪子女這才真正現身。
老百姓瞬間變得激動，瘋狂揮手呼喊，朱國祥也朝著四處作揖回禮。
折騰好半天，太上皇的隊伍，終於接近揚州城牆。但沒有選擇進城，而是折道前往城外東北郊的山光寺，因為進城必然引起更大範圍的騷動。
山光寺乃唐代所建，蘇東坡曾在此醉酒臥舟。
朱國祥和后妃、子女、太監、宮女，以及部分侍衛，接下來幾天會住在寺廟裡。大部分侍衛，則在山下紮營，並且把守各處山道。
住持領著僧人，在山光橋迎接，並帶著太上皇遊覽山嶺和寺院。
當地文武官員想要跟隨，被朱國祥打發回去辦公，只留下文武主官全程陪著。
次日，事先進行區域性戒嚴，揚州文武引著太上皇閒逛。
揚州知府葉義問的政績還不錯，否則也不可能調來這裡當官。
但軍事方面肯定不行。
歷史上，他成功預測金兵南下，建議南宋朝廷早做準備。結果完顏亮真來了，南宋君臣認為他通曉兵事，於是讓他督師抗金。
他說起來頭頭是道，真正掌兵卻各種騷操作，很快就被罷官扔去提舉道觀。
登上揚州北城樓，葉義問指著城外說：「揚州這些年愈發繁華，但人口多了不便管理。臣擬增筑北面城牆，並規整新城區的街道，只要成功留任就可動工。」
「為何需要留任才能動工？」朱國祥問道。
葉義問說：「跟那些百姓談搬遷安置就花了兩年時間，臣三年任期將滿，須得留任才可執行。否則的話，下一任知府來了，還得重新再談過。」
朱國祥聽得明白：「城外多有不聽話的富戶？」
葉義問點頭：「除了富戶，還有官宦人家。大明第一科進士李易，其家宅和田產就在那邊。李家人已經談妥了，給他們置換南郊一片地皮。被遷走的南郊百姓，一些搬去更遠的鄉村安置，一些願意進城就分給房屋。」
揚州的情況比較特殊。
北宋的揚州城，面積比唐代揚州城更得小。
五代時這裡被屠城洗劫好幾次，甚至連大片城牆都被扒了。後周時又毀一次，重建和增築時都面積不大。
隨著人口日漸增多，城外房屋亂七八糟毫無規劃，早些年甚至還有大片耕地。
而且官員和富商家庭也極多，拆遷工作極為困難。
不僅如此，揚州城外還有軍隊駐紮地。想要拆遷，還須獲得兵部批准。
葉義問說：「臣在增築揚州城的時候，打算恢復唐代羅城那一片，直接讓揚州城區面積翻倍。揚州有錢也有人，完全可以那樣增築。」
朱國祥微笑點頭，並未多說什麼。
按照葉義問的增築之法，揚州的城區面積，將一躍超過省會楚州城。
那個時候的揚州，才是完全體的揚州，而非現在這樣城市擁擠，放眼城內城外各種髒亂差。
逛了一陣，朱國祥想遊玩瘦西湖。
結果揚州沒有瘦西湖，只在主城西北有幾片水窪，而且水窪之間還沒徹底連通。隨著附郭居民變多，大量生活汙水排入，水質惡化隔老遠都能聞到臭味。
朱國祥站在自己心心念唸的瘦西湖旁，捂鼻看著那渾濁不堪的水窪，美好幻想如玻璃般瞬間碎裂一地。
老子的瘦西湖啊！
朱國祥痛心疾首的對葉義問說：「確實該藉著增築城池，好生整治一番。堂堂揚州，怎能這般模樣？這幾片水窪，也可以連成一片，種些藕荷以娛百姓。杭州有西湖，揚州也可以有瘦西湖。」
葉義問大喜，當即讓人拿來紙筆，請太上皇題寫「瘦西湖」三個大字。
有了太上皇的墨寶，他留任揚州知府就穩了，一切拆遷工作也能更順利，包括說服兵部拆遷揚州軍營！
朱國祥又問：「二十四橋在何處？」
「那邊。」葉義問指著西邊。
唐代的二十四橋，就在揚州西城牆外，如今已快要變成郊外了。
二十四橋附近，到處是隨意搭建的民居。
哪還有半點詩情畫意？
太上皇突然就不想逛揚州了。
(本章完)