朱國祥讚許道：「這個工程，可利千秋。」父子倆聊了一陣鐵路和水利，朱銘忽然說：「我有個兒子，這兩年在軍校表現不錯。今年的軍校考試，他全科總成績排年級第十六名，有兩個單科成績排進了年級前十。」
朱國祥忍不住翻白眼：「跟我炫耀兒子呢？」
「他願意在中亞封國，」朱銘說道，「我沒有夭折的兒子二十多個，一直在他們當中挑選合適人選。除了封去占城的朱康，也就現在的朱炯還算讓人滿意。」
朱炯是李清露的次子，外公是西夏舒王李仁禮。李仁禮目前擔任翰林院文史館西夏組的組長。
也就是說，朱炯身體裡流淌著西夏王室血脈，更易獲得逃去河中府的党項族效忠。
朱銘用撥弄木炭的鉤子，在地上畫著簡易地圖：「從安西都護府直接前往河中府，必須翻越蔥嶺，很難進行直接控制。我打算在那裡建立大宛國，讓朱炯去做大宛國王，把費爾幹納盆地也給他，國都就設在河中府撒馬爾罕。」
朱國祥默默聽著，他對這種事不感興趣。
朱銘繼續說道：「給他一些官吏、將士、僧侶、移民、物資，然後讓他自己發展，朝廷不會給予後續撥款，頂多他扛不住了給些軍事支援。他能把大宛國土擴張到什麼程度，都是他自己的事情。就算今後變成一個強國，有蔥嶺阻隔也很難打回來，可以一直作為大明的屏障存在。」
「確實省事。」朱國祥點頭說。
朱銘說道：「這小子還太嫩，軍校都沒有畢業。先讓他去安西都護府歷練，參與收復伊犁河谷，順便學一下怎麼治理地方。」
「可以的。」朱國祥表示支援。
天空忽地飄起了小雪，沈有容抓著一把烤好的羊肉串送來。
父子倆的后妃、兒孫加起來好幾十個，因為下雪紛紛轉移到廊下，只剩朱銘和朱國祥對坐於涼亭之中。
朱國祥把羊肉串全都給兒子吃，自己只是啃著餅子就白菜：「今年牙齒掉了一顆，還有兩顆鬆動了，咬不動太難嚼的東西。終歸是老了。」
朱銘笑道：「就你這體格，還能再活幾十年。」
「但願吧，」朱國祥頗為感慨，「我想去遊一趟江南，穿越過來之後，一直沒見過江南風光。現在漠北和雲南都平定了，除了西域已經沒有戰事，也不怕去江南遊玩太過勞民傷財。」
朱銘揶揄道：「你要是沒退位，以皇帝身份下江南，肯定是晚節不保的昏君。」
朱國祥自顧自說道：「淮南、江南承平日久，我又不是皇帝，應該沒什麼人想著行刺我。沿途還有地方軍隊保護，帶兩三百侍衛就能保證安全。我那些老婆孩子，有大概三分之二想去江南耍耍。把他們也都帶上，再有太監、女官、醫生、廚子、學生，滿打滿算七八百人差不多。」
朱銘問道：「什麼時候動身？我讓官員準備一下。」
「明年開春。」朱國祥說。
老朱這些年還真沒任性過，即便是旅遊散心，最遠也只到長安周邊，如今到處走走也不算什麼。
朱國祥說：「先遊江南，再沿著長江去四川，再回以前的上白村和大明村看看。」
「你走得可夠遠，」朱銘笑道，「代我給老白員外上柱香。對了，還有老白員外的母親，那位老太君生前待我們不錯。」
朱國祥問道：「薛道長還活著嗎？」
朱銘頓時樂了：「活著呢，精神挺好。他目前在日本的平安京，是他自己跑去平安京傳道的。他原本在石見銀山有道場，收了幾十個日本徒弟，徒弟又收了上百個徒孫。」
「後來接受一個日本貴族的邀請，到附近的山城去做客，非常看不慣那裡的陰陽師，覺得那些陰陽師把道術給學歪了。」
「然後他就帶著徒子徒孫，跑去平安京見日本國王。薛道長自己沒出手，那些徒弟就把陰陽師給鎮住，就此在平安京立了一處道場。」
「當然，這是民間流傳的版本，實際過程可複雜得多。」
朱國祥好奇道：「真實情況是怎樣？」
朱銘好笑道：「此時的日本很迷信，平安京處於百鬼夜行時代。從國王到大臣，隔三差五家裡鬧鬼，生個病都覺得是鬧鬼，動不動就給妖怪建廟供奉。但很多事情都是陰陽師搞出來的，而且抓鬼時只是封印，好讓妖魔鬼怪衝破封印繼續鬧事，陰陽師就能可持續的抓鬼賺錢。嗯，也算是一種養寇自重。」
「陰陽師雖然很流行，但跟跳大神的沒啥區別，一直被日本的和尚們壓制。薛道光跑去平安京，跟陰陽師們一拍即合，雙方聯手給日本國王和貴族演了一齣戲。」
朱國祥似乎聽明白了：「中日兩國的道士，聯手在日本擴張道教？」
「不錯，」朱銘嘿嘿直笑，「薛道長夠能折騰的，一把年紀了還在為道教開疆拓土。」
(本章完)