直接烤袋鼠肉是真難吃，放了許多鹽都壓不住那股騷味兒，而且那肉又柴又硬跟老山豬似的。讓眾人開始懷念前些天的燜烤袋鼠。
也分了一些白米飯給土著，那些土著如食珍饈美味，以為米飯是神靈的專屬食物。
填飽肚子，眾人等著沸水冷卻，將冷開水灌進水袋裡儲存。
走走停停近兩天時間，大家都疲憊得不行。
這裡是熱帶草原氣候，氣溫不高，白天不到30度，夜裡降到20度以下。但空氣乾燥，蚊蟲也多，大家都全身塗了天然驅蚊藥物。
那些土著光著身子，也不知如何能抗住蚊蟲叮咬。
土著們還在繼續帶路往前走，探礦師卻停下來，指著地表的小土堆說：「鐵帽。」
「鐵礦？」王崇度問。
探礦師搖頭：「不一定，也有可能是銅礦。」
王崇度皺眉說：「這裡雖然有土著部落，但人口還是太少了，距離海岸也有兩三天路程。就算發現銅礦，也很難開採。除非……」
「除非是有金礦。」李祖洽道。
銅礦是無法吸引冒險者的，靠本地的人力資源又採不了多少。
只有金礦，現階段才有開採價值。
探礦師在附近尋找到十多處鐵帽，研究一番惋惜道：「都是鐵帽銅礦，如果放在國內就發財了。」
那些冒出地面的小土堆，是銅的氧化物和氫氧化物，再與鐵反應混合而形成的鐵帽。開採難度比尋常銅礦更高，同時還混雜有金銀等物質。
在土著的帶領下，繼續南行一日。
探礦師已經快瘋了，因為過了鐵帽帶之後，他很快就發現露天富銅礦。
附近部落的銅匕首，就是從這一片獲取的。
「記錄下來吧，」王崇度嘆息，「這裡太遠太荒涼，根本無法開採，但可以稟報給朝廷立功。」
他們就此北返，拿出幾把鐵斧，換取了一些天然銅疙瘩。
又用棉布等物，換取上百顆歐泊寶石。
繼續乘船東行。
三艘大船啟航的時候，兩個部落皆派人來送行，跪在岸邊依依不捨送他們遠去。
船隊每行一段距離，就派人登陸探查，陸續遇到好幾個部落。
可惜，他們探查得並不深入。
其中一次探尋，如果再繼續往南行走幾日，就能抵達整個澳洲最大的銀礦產區。
根據1997年的統計資料，那裡的白銀儲量有2.3萬噸，年產量佔全世界銀礦總產量的7%，而且雜質少、易開採。
最重要的是，銀礦山距離海岸只有300多公里，沿途還有一些小河通向大海！
哎，錯過了。
倒是歐泊寶石，王崇度換來了更多。這玩意兒特別漂亮，布靈布靈的，估計運回大明能賣個好價錢。
那處銀礦，也在歐泊產區之內，並且比較靠近核心區域。
今後如果來收購歐泊寶石，或許能夠意外發現銀礦。
漸漸的，船隊從熱帶草原氣候區，駛入澳洲東北角的熱帶雨林氣候區。
繼而轉向，沿著澳洲東海岸南下。
整個東海岸，人口越來越多，部落分佈也愈發密集。
這裡適合人類居住！
他們一直沿著海岸線航行，時不時的上岸跟土著交流。
東海岸的土著更具攻擊性，時常有部落戰爭發生，似乎已經形成了一些小規模的部落聯盟。
大明探索隊甚至捲入其中，在跟一個部落交易時，遭到另一個部落的突襲。有一人被投石器投出的飛石砸傷，氣得王崇度帶人把那個部落給平了。
而之前被突襲的部落，全程協同作戰，對他們敬若神明。
大概用了兩個月時間，船隊走走停停來到澳洲東南角。
他們在一處天然良港靠岸，後世叫做墨爾本。
華人對那裡還有另一個稱呼：新金山！
舊金山在美國，新金山在澳洲，這兩個地方都是有金子的。
在跟當地土著交換物品時，李祖洽走到王崇度身後：「那個酋長的項鍊，黃澄澄的是不是金子？」
王崇度走得更近仔細觀察，越看越像是金子。
項鍊是由草繩串起來的，有骨頭也有石頭磨製的飾品，間雜著幾顆金燦燦的玩意兒。
王崇度拿出一小包精鹽，請那位酋長品嚐味道。
然後，指著對方的項鍊嘗試交換。
或許是項鍊非常珍貴，又搭上一匹棉布，終於把項鍊給換過來。
當晚，探險隊的主要成員聚在一起。
王崇度說：「這附近有金子。土著肯定沒有開採金礦的技術，要麼是從河裡淘來的金沙，要麼是從哪裡撿來的狗頭金。」
「我們發財了！」高文寶一臉獰笑。
李彬說：「不要露出馬腳，明日再打聽打聽。」