郭雄質問：「你是帶頭的？」
陶定安說：「小民受鄉親所託，出面詢問收不收免役錢……」
「帶頭鬧事，拿下再說！」
郭雄根本懶得多言，直接讓士兵抓人。
見到當兵的動手了，絕大多數鄉民都嚇得逃跑，從軍隊故意留出的缺口一鬨而散。
但也有二三十人，表現得頗有膽氣，紛紛上前把陶定安護住。
郭雄說道：「出頭之人，全抓起來！」
這二三十人很快被按倒，用繩子反綁他們的雙手。
「憑什麼捆我？」
「我們是來問免役錢的，我們要見知府相公！」
「知府在告示上用了大印，明文寫著不向百姓收錢，為什麼說話不算數？」
「這楚州府還是知府做主嗎？」
「……」
一堆文官，站在城樓上，看著城外的鬧劇皺眉不已。
當然，也有人面色如常。
「把城門開啟。」聶問對駐守城門計程車兵說。
總兵李江快步走來，呵斥道：「還愣著作甚？」
城門開啟，聶問負手而出，郭雄正押著百姓過來。
聶問攔在城門口：「郭都指，告示是我讓張貼的，這些百姓也是來問我的。他們一沒偷、二沒搶、三沒帶兵器，聚集之地又位於城郭廂坊，你沒有理由抓他們，也沒有權力抓他們。」
郭雄有些生氣，質問道：「這裡不僅是府城，更是省城！閣下身為知府而已，若是鬧出亂子，你擔待得起嗎？」
聶問指著那些被抓的百姓：「此皆我治下之民，我相信他們不是歹人。若是真出了亂子，所有罪責我一人承擔。」
郭雄沒有說話，而是站在原地死盯著聶問。
聶問卻懶得再理他，回頭看向站在城樓上那些官員。
右布政使張肅率先下樓走來：「且帶去布政司衙門吧。」
很快，按察使黃士廉也現身：「想來只是一些誤會，且帶去按察司衙門問話。等誤會解除，悉數放歸家中。」
聶問說道：「免役錢恐怕另有隱情，多半不是誤會。」
「必是一些胥吏搞錯了，他們大多不識字。」黃士廉說道。
張肅走到城外更遠處，朝城樓上作揖：「茲事體大，請楊佈政做主。」
一直不表態的左布政使楊諳，此刻在張肅、聶問身上來回掃視，似乎想知道這兩人是否已攪在一起。
其餘參政、參議、判官、曹掾之類官員，紛紛往後退了半步，明顯不想摻和進去。或者說，他們不知道事情會鬧多大，打算先觀望觀望再發表意見。
按察副使兼學政官馮亮，此刻也跟著後退，但表情帶著驚懼之色。
左布政使楊諳，已然變成中心焦點，他被迫說道：「全部帶去按察司詢問緣由。」
右布政使張肅問道：「若有刑案，自該帶去按察司。但這些百姓只是對政令有所疑惑，既然我們兩位布政使都在，不是該把他們帶去布政司嗎？為何不問緣由就當成犯人處置？」
楊諳面不改色：「那就帶去布政司。」
突然，一身布衣的燕燾，從城外廂坊的街角走出，手持御史官牌朗聲說道：「督察院燕燾，奉命巡察淮南，請允許在布政司旁聽。」
楊諳終於變了臉色，但瞬間就恢復從容，作揖說道：「燕御史請吧。」
聶問卻是面露微笑，彷彿老朋友見面一般，語氣十分隨意的問道：「就你一個？」
燕燾說道：「來了六個，分散在淮南各地。」
兩人並肩而行。
進城之後，聶問低聲說：「你這次若是立下大功，千萬別學我轉治民官。難受得很，諸事皆不由己。」
燕燾努努嘴：「你跟那張肅攪在一起了？」
「那混賬一直想讓我出頭，」聶問說道，「爺們兒實在憋悶得慌，趁著征討大理索性把事情挑開。愛怎樣就怎樣吧，我頂多有失察之責，撐死了貶官一級而已。」
燕燾笑道：「你得罪了那些人，今後想升遷可就難了。」
「無所謂，升不動就不升了，念頭通達才最要緊，」聶問說道，「我們督察院出來的，還怕得罪人不成？就算轉了治民官，老子照樣敢挺直腰桿做事！」
燕燾說道：「朝堂那邊，可能會吵得很兇。」
「估計吵不起來，」聶問說道：「這次的事情，更像是在試探，李閣老還是很受官家信任的，而那位……已經退了好多年。」