已經五十歲的馬擴，再次奉命出使，看能否見到耶律大石最後一面。
幾個鴻臚寺年輕官員，無比恭敬的侍奉其左右。他們的任務是多看多學，今後專門負責西域外交，總不能讓馬擴七老八十還遠行。
負責率軍保護他們的，是金國降將蕭仲宣，已經快滿五十歲了。
蕭仲宣投降大明之後，除了帶著部隊歸順，還獻上一個重要訊息：傳國玉璽在桑乾河裡！
卻說當時金軍攻破遼中京，天祚帝慌忙逃到鴛鴦泊行宮。屁股都還沒坐熱，金兵又追來了，天祚帝連忙往大同逃跑。
在渡過桑乾河時，一批寶物不慎落水，其中就包括「受命於天，既壽永昌」的傳國璽。
由於追兵隨時可至，天祚帝不敢逗留，也沒派人去打撈。
蕭仲宣兄弟倆，當時就在天祚帝身邊。
他們降金後曾提供資訊，完顏宗翰還派人去撈過。但同批遺失的財寶撈到一些，那枚傳國玉璽卻始終不見蹤影。
金國滅亡，訊息帶回。
朱國祥對群臣說：「我已禪位，諸卿可問新君。」
終於等到朱銘回京，他又對群臣說：「完顏宗翰撈了好幾年，卻是啥都沒撈著，就不必再耗費民力了。」
皇帝雖然這麼說，大臣們卻不敢真的不撈！
內閣暗中授意，讓大同知府疏浚桑乾河道，順便撈一撈河底那枚傳國璽。
前後三年，桑乾河已疏浚得徹徹底底，傳國璽的影子依舊沒見到。
這幾年大同官府已經放棄，民間卻依舊熱衷於尋寶。
尤其是在發旱災的夏季，水位下降，河流枯淺。許多農民帶著孩童去挑水灌溉，途經乾枯河床的時候，就讓小屁孩兒們翻泥塊。
不時有人找到寶物，多是天祚帝遺失的。
越是有寶物現世，越引來更多百姓。就算找不到傳國璽，找到其他寶物也能發財啊！
……
馬擴、蕭仲宣帶著國禮，自洛陽啟程前往西遼。
而桑乾河邊，一群浪蕩子正在尋寶。
當地農民只在閒暇時候，或者在河水乾枯時，偶爾跑來找一找。浪蕩子們卻把這當成職業，前前後後已尋寶七八年。
王崇度的祖上是太原王氏，前幾代還在遼國做過大官，又有族人降金做了小官。
大明收復大同，並未太過為難，只是拆族分田而已。
王崇度也讀過幾年書，但學業不精，在大明考秀才都考不上。聽說桑乾河內有傳國璽，便帶著一群狐朋狗友，一有空就跑到落寶地點搜尋。
從落寶地往下游摸，幾年時間找了十多里地。
兩年前，他們找到一尊金佛。
佛像通體為純金打造，高一尺有餘。大同知府出面收購，並且火速送到洛陽，經蕭仲宣鑑定為遼皇后蕭奪裡懶日常所供奉。
高一尺有餘的純金佛像，讓王崇度和小夥伴們賺翻了！
他們變得更加積極，三天兩頭往河裡鑽。
「王二哥，還是別找了。」
高文寶赤膊躺在岸邊，渾身上下都是水，累得氣喘吁吁說：「自從找到那尊佛像之後，整整兩年咱們啥都沒撈到。」
王崇度笑道：「怎說沒撈到？不是有十幾文銅錢，還有一方古銅鏡嗎？」
旁邊的李彬說：「那些銅錢、銅鏡全朽壞了，鬼知道是哪個朝代的。興沖沖送去打磨，磨鏡的匠人都嫌棄，說那東西就是破銅爛鐵。」
「再找找，再找找。」王崇度還是呵呵直笑。
高文寶鬱悶道：「韓三郎他們今年都不找了，我們還費力氣幹嘛？先是官府疏浚河道，又是百姓萬人尋寶，上下游二十里河道被翻了無數遍。莫說什麼寶物，就連河底的前朝夜壺都被撈完了。」
說話間，又有幾個小夥伴上岸，躺了一陣便鬧著要散夥。
當晚，眾人吃了頓散夥飯。
王崇度依舊還要堅持，只剩高文寶和李彬陪他瞎鬧。
以前他們這個尋寶團隊，足足有二十多人，如今卻只剩下三人了。
王崇度帶著兩個小夥伴，繼續往下游去搜尋，距離天祚帝落寶點已有三十餘里。
高文寶一邊走一邊發牢騷：「玉璽那麼重，河水流得再急，又怎會被衝出三十餘里？再說了，這邊也有人來找過，還被官府疏浚過河道，根本不可能有寶物。」
「莫說廢話，再尋半年，」王崇度說，「若是尋不到，咱就不幹這事了。」
李彬說道：「過年的時候，我那兄長從南方帶回一本《天方夜譚》。裡面便有許多尋寶的故事，聽說海外邦國遍地是財寶。我們與其在桑乾河裡瞎找，不如坐船出海去尋外邦之寶。」
高文寶笑道：「你那本《天方夜譚》，我也借來看了，尋寶故事都瞎編的。你見過大海嗎？你坐過海船嗎？我們兄弟三人雖也熟悉水性，但在海里游泳可跟河裡不一樣。」
「有甚不一樣的？都是水！」
李彬說道：「這幾年尋寶，我的水性越來越好，已經能在水下憋氣半刻鐘了。」
王崇度開玩笑道：「若是尋得傳國玉璽，官家肯定給我們封爵。到時候我們就去南邊，弄來一條海船，再僱些船工和水手，一起出海到外邦尋寶去。說不定還能像太上皇那樣，在海外遇到什麼仙人呢。」
「這主意好，」李彬說道，「自從讀了《天方夜譚》，我就想去看看大海，然後周遊海外諸國，指不定還能娶一個番邦公主做駙馬。」
高文寶問道：「你那婚約作廢了，怎不另尋一個？」
李彬沒好氣道：「你還好意思問！我十四歲就跟著你們下河撈寶物，別的正經事一樣也不幹。雖說尋寶也有收穫，但在別人眼裡，咱們全是不務正業的浪蕩子。」
王崇度安慰說：「我也還沒成親，等尋得傳國璽，何愁娶不到好女人？」
三人換了地點，在附近潛水摸索好幾日。
一無所獲。
又是一天，王崇度仔細觀察水紋，在一塊巨石旁發現回水窩。
他扎進水裡，感覺回水窩挺深的，沒敢繼續下潛就冒出水面：「繩子扔下來，你們牽繩守在巨石上。」
李彬把繩索扔下，坐在巨石上跟高文寶聊天。