翰林院。
塞爾柱使者艾布，正在翻譯中國詩詞，旁邊有官員時不時講解典故。
「曹，曹……」艾布連喊數聲。
翻譯也跟著喊：「曹相公，曹相公……」
「啊……何事？」曹勳似乎在神遊物外，猛地被喚醒過來。
艾布說道：「如果閣下精神疲憊，那今天就不打擾了。」
曹勳回頭朝外面看看，勉強擠出一絲笑容：「不必，我們繼續。」
艾布好奇道：「曹，你這幾天好像有心事，翰林院有好幾個學者也怪怪的。」
「一點小事。」曹勳敷衍道。
曹勳的親爹曹組，是極受宋徽宗寵幸的大晟詞人，一手豔詞寫得那叫騷氣入骨。
曹組病死之後，曹勳恩補為承信郎。而且他沒有舉人身份，卻直接去參加殿試，混到一個進士出身——宋代的科舉就是這麼離譜，還不像明清兩代那般正規，皇帝經常可以胡亂插手其中。
宋徽宗被嚇得做太上皇，退居龍德宮。曹勳跟著去「勾當龍德宮」，又隨宋徽宗一起逃離京城。
歷史上，這位老兄被金人抓走，拿著宋徽宗的「衣帶詔」逃回，哭求趙構趕緊發兵去救父兄。後來他擔任副使議和，把趙構的親媽帶回杭州，一路升遷做了南宋太尉。
曹勳也沒犯過什麼大惡，而且精通詩詞繪畫曲藝。
朱銘便讓他在翰林院待著，協助整理宋徽宗留下的各種作品，整理大晟府時期傳下的那些大晟詞。偶爾還擔任特殊顧問，被《宋史》編修小組請去，核對宋徽宗年間的許多宮廷內情。
「曹勳何在？」外頭忽地有人大喊。
「哐當！」
曹勳猛然站起，驚慌失措之下，把凳子都給撞翻了。
很快，一個文官推門闖入，身後還跟著幾個皂吏：「誰是曹勳？」
曹勳噗通跪下：「饒命，饒命啊！」
那文官說道：「你犯的事情不大，只要老實交代，頂多罰金流放而已，都不會牽連你的家人。站起來，跟我走吧。」
「多謝活命之恩，多謝活命之恩！」曹勳橫袖擦汗。
這貨毫無實權可言，想犯大罪也沒機會。
但他知曉很多前宋宮闈秘事，又家學淵源作得一手豔詞，而且懂得阿諛逢迎搞氣氛。每日下班之後，就跟一幫權貴子弟瞎混，說白了他就是個幫閒而已。
幫閒也能進階——掮客！
外地進京的商賈，如果遇到什麼麻煩，就會慕名尋他幫忙他再通過權貴子弟進行疏通。
東京城裡搞這種事的權貴子弟，以李邦彥和徐敷言的兒子為首，曹勳則屬於他們養的一條狗。
艾布看著曹勳被帶走，一臉迷惑道：「曹怎麼了？」
翻譯是個懂波斯語的市舶司小吏，他感慨道：「唉，犯罪了，可能要流放。」
艾布說道：「曹是一位淵博的學者，是一位優秀的詩人，還會演奏美妙的音樂。他這樣的人，能犯什麼罪呢？」
「你不明白。」翻譯懶得解釋。
直至半年之後，艾布學會了更多漢語，他才打聽到一鱗半爪，並通過腦補記錄下來：
「大明的官員雖然都是學者，但也會有品德欠缺之人，他們悄悄貪汙國家的錢財。偉大的桃花石汗、大明皇帝陛下，決心打擊帝國的腐敗，不願容忍任何貪汙行為。這是一個完美的國度，絕不能有絲毫汙點……」
「就連艾塔伯克（太傅，王子的保護者，這裡特指李邦彥）的兩個兒子，也因為犯罪被砍掉腦袋……毫無疑問，這裡的人民非常幸福，所有貪婪的官員及其親屬，都會被偉大的皇帝嚴厲處罰！」
在艾布的筆下，大明完美無缺。
而且解釋了大明官員，為啥全都品德高尚，因為不高尚者皆遭嚴懲。
……
淮南。
左布政使令孤許，是朱太子的老朋友。
右布政使叫郭三益，曾經攀附王黼，又因王黼、蔡京鬥法，被貶為郢州知州。
李含章當時在隨州起兵響應，奇襲兵力空虛的郢州，郭三益嚇得連忙獻城投降。從此，他就投靠了朱氏父子，並且成為李含章的班底。
從大明開國到現在，李含章一直擔任吏部尚書，老部下郭三益自然是一路升遷。
這貨在前宋做官時阿諛奉承，除了寫詩拍馬屁啥正事兒都不幹。可在投降朱氏父子之後，居然兢兢業業做事，政績那是相當亮眼的。
「慎求做得極好，淮南省的攤丁入畝，總算是徹底完成了，」令孤許率先表揚了郭三益，又對三司官員說，「接下來便是吏役改革，此乃朝廷新政，萬萬不可懈怠，再困難也要推進下去！」
「吾等一定狠抓此事！」
眾官紛紛表態，可謂幹勁十足，因為幹好了就有政績。
郭三益也在表態，但他興致不高，隱隱帶著憂色。