「原來如此，」陳旉又問，「貧道曉得昆蟲，可那病菌又是何物？」
朱國祥說道：「我贈先生一臺顯微鏡，先生可自去觀之。勸農司和醫學院也有顯微鏡，甚至連府一級的勸農司，也常備著顯微鏡用於研究。」
陳旉完全聽不明白，決定先去拜訪一下勸農司。
朱國祥又說：「水旱輪作的乾溼性交替，還會伴隨土壤的各種氧化還原反應。嗯……怎麼說呢，就是土壤裡含有許多物質，每種物質有不同的作用，他們在不同的溼度環境，會跟空氣進行反應……乾溼交替會抑制一種叫甲烷的物質排放，還會促進另一種有益的物質生產排放……當土壤處於通氣和厭氣共存區域，或者是通氣、厭氣交替發生時，土壤中的某些細菌活性會增加……」
這下陳旉徹底懵逼了，直愣愣看著皇帝。
等朱國祥把一段話說完，陳旉由衷感慨：「陛下學究天人，貧道不及萬一也。陛下的農學幾已成道，貧道卻是聽不懂，無法與陛下坐而論道。」
朱國祥也很苦惱：「這涉及到化學，很多東西說不明白，也暫時無法給勸農官們演示。」
陳旉好奇問：「什麼是化學？」
朱國祥說：「萬物生化之學。」
陳旉熟知《易經》，頓時激動起來：「天地感而萬物化生，農學之大道，竟然是天地大道嗎？也對，沒有天地交感，哪有萬物化生繁衍？」
朱國祥說：「都說萬物由陰陽化生五行而來，姑且不證其真偽，朕覺得天地之間還有諸多元素。今年落榜計程車子，有一些願意報名學農。其中幾個，被朕選出來，作為第一批研究化學之道的學生。老先生如果對此感興趣，可以一併去看看。」
「貧道修行半生，這道法沒有修成，只會種一些藥材和莊稼，」陳旉拱手說，「若能在老死前，得窺萬物生化之道，真可稱得朝聞道夕死足矣。」
朱國祥說：「化學研究的各種器具，朕早已讓人在打造，這幾天估計差不多了。老先生且在京城住下，一切準備充足即可開始。」
兩人又聊一陣，陳旉作揖告退，由太監帶著前往臨時居所。
工作到半下午，今天也沒啥要事，朱國祥乾脆提前下班。
剛被封為宸妃的李清照，正在跟皇后、皇貴妃、貴妃一起玩打馬戲，這玩意兒大概就是用象棋盤做的大富翁遊戲。
除了玩耍，李清照偶爾也回翰林院，把自己新近研究的學術材料拿出來。
沈有容、文小妹、安娘三位后妃，亦時常請教李清照，於詞曲韻律一道有所長進。
「官家可見到那位老道長？」沈有容問。
朱國祥說：「他原本就善於農事，又精研我所著農書，在許多細節上有所發揮。特別是江南地區的耕種養殖，此人足以稱得上天下第一。農學是一種雜學，涉及氣象、生物、化學、地理等等方面。我一直想形成系統，但做起來實在太難了，只能讓勸農官盲人摸象。」
四位后妃都聽不太懂，但感覺很厲害的樣子。
朱國祥笑著說：「改天帶你們去見識新玩意兒，朕讓人做了一些化學儀器，又蒐集了許多化學物質。雖然遠遠不夠，但簡單研究已可展開。」
李清照說：「官家所言萬物化生之學，奴還是有些不明白。」
「到時候就知道，其實道士煉丹，就蘊含化學之道。」朱國祥說。
文小妹問：「官家也會煉丹嗎？」
朱國祥哈哈大笑：「我不會煉丹，但只要讓我知道煉丹時的物料，我多半能猜到它們煉製出來的化學原理。來來來，我還製作了一張元素週期表，許多代表元素的字都是新創的。」
一張元素週期表開啟，與天書無異。
李清照念道：「氫氦鋰鈹硼……彷彿丹經道書，官家果然精通道法。」
安娘捂嘴笑道：「說不定官家還能長生不老呢，奴自侍奉官家以來，十多年過去，官家竟然容顏不衰。」
朱國祥說：「細細觀察，還是有皺紋了，近年來也時不時生病。」
研究化學的機構，朱國祥暫時沒有定名。
學生就那麼幾個，皆從今年的科舉落榜生中挑選。
而且，朱國祥還請來幾個道士幫忙，以蒐集獲取各種化學實驗材料。
訊息漸漸傳出，大家都以為皇帝要煉丹，朝中大臣正在思考著是否該勸諫。
勸諫吧，皇帝搞得並不出格，沒有大肆封賞道士，也沒有大肆修建道觀。如今躲起來煉丹，不過是皇帝的私人小愛好。
不勸諫吧，丹藥那玩意兒有毒，這早就已經屬於共識。
翟汝文身為首輔，在內閣會議上說：「丹藥有丹毒，此事天下皆知，一個不好恐生禍事。吾等閣臣，應當共同勸諫，不可讓官家涉險啊！」
「然也，吾必苦諫之。若是官家不聽，寧願罷官也要直諫到底！」种師道率先響應。
(本章完)