唐貞觀年間，日本實行大化革新，全面學習大唐先進經驗，加強天皇的中央集權統治。
其中最重要的一項措施，即確立公地公民制：人民和土地歸國家所有任何私人不得進行佔有。
具體到土地方面就是班田制，跟唐朝的均田制大同小異。
大約過了一百年，「墾田永世私有法」、「三世一身法」相繼出臺。貴族豪強趁機驅使屬民和奴婢開墾荒地，將新墾土地合法據為己有，甚至違規竊取舊有公地變成私田。
如此又過了一百年，班田制開始走向崩潰。
情況跟唐朝一模一樣，貴族豪強大量佔有土地卻不納稅，國家賦稅全部壓在公地農民的身上。
於是，公地農民相繼逃亡，被貴族豪強接納藏匿，日本開始產生私人莊園經濟。
唐朝皇帝被搞得吃不上飯，經常從長安跑去洛陽加餐。
日本天皇直接選擇遷都，從貴族和寺廟盤根錯節的舊都，搬遷到平安京那邊重起爐灶。
平安時代，就此出現。
歷代天皇打擊貪汙，實行官員政績考核，進行一系列制度改革，並且徹底廢除了奴隸制度。
班田制演變為田堵制，說白了就是公田承包責任制。名義上，公田依舊為國家所有，但允許富裕農民進行承包，通過承包合同收取田賦。
又過了幾十年，承包田實質變成私田，承包合同可以交易轉讓，田主還給土地加上自己的名字。
署名田的主人，被稱為名主。
擁有土地較少的，叫做「小名主」。
擁有土地較多的，叫做「大名主」。
大名一詞，由此誕生。
而小名其實就是小地主和自耕農，如果家裡勞動力不足，還會出租土地給貧民，佃戶也就隨之而出現。
大名擁有的土地，除了直營田之外，其餘全部佃租出去，並向租戶轉嫁朝廷的租庸調。
在這些大名之上，還有真正的莊園領主，必須給莊園領主繳納年貢（一般在邊境地區才有莊園領主）。
因此，莊園領主才是地方霸主，大名則是一個個豪強。
還在繼續演變。
莊園領主獲得經濟特權之後，又開始謀求政治特權、軍事特權。
小名把土地寄進在大名那裡，大名把土地寄進在領主那裡，領主把土地寄進在權勢貴族那裡。
於是，大家都向自己的上級納貢，而最上級又屬於免稅貴族，乾脆直接不給朝廷繳納賦稅了。
全國有一半土地都是不用交稅的。
另一半土地，天皇派遣皇族或親信去管理，以保證中央朝廷的稅源穩定。
但是，皇族和親信卻趁機伸手，把這剩下的一半土地日趨領主化。
天皇為了打壓領主搞集權，還重振過國司制度，即中央向地方派遣州郡長官。
這玩意兒被藤原氏徹底敗壞，藤原氏以外戚身份攝政，想做州郡長官的交錢即可。
既然是買來的地方主官職務，又何必花心思去治理？
有點責任心的，讓兒子或侄子代為上任，這種稱為「目代」。
沒有責任心的，只要郡國按時交足賦稅，他們懶得再去過問地方，一個個都留在平安京瀟灑快活。
此時的石見國，國司就在平安京，甚至連目代都不派。
一切地方事務，都交給在廳官人（本地官吏）打理。
而在廳官人的職務，又被地方豪族把持，甚至可以父子相傳搞世襲。
益田氏，是石見國最有影響力的豪強，也是最有話語權的在廳官人。
兩百年前，他們的祖宗還只是小商人，靠經商賺錢買來土地耕種，從小名主一步步成長為大名主。
他們的土地，在石見國並非最多的。
但他們經商有錢啊，靠賄賂藤原氏，買到在廳官人的職務，並且父子相傳代代世襲。
……
石見國，都城。
其具體位置，大概在後世日本大田市市區西南十八里，距離海岸線有四五里地。
核心區域是一座小山城，在廳官人就在城內辦公，住所則圍繞山城分佈。城外除了住宅區還有商業區之類。
國司在平安京嗨皮，會議由在廳官人之首益田彰明主持。
益田彰明用沉痛的語氣說：「剛剛接到訊息，法皇駕崩了。」
眾人聞之愕然，隨即抹淚哭嚎。
他們的悲痛之情，並非全然裝出來的。
白河天皇一步步變為白河上皇、白河法皇，熬死了自己的兒子，又控制自己的孫子，還多次收拾不聽話的外戚和領主。
石見國的在廳官人們，想要維持職務，必須向白河法皇的親信的親信們行賄。
一朝天子一朝臣，現在白河法皇死了，鳥羽天皇必然另起院政，大家還得重新派人去平安京行賄。