偏偏明軍大搖大擺派人來送信，本地監軍是李乾順的人，在明軍的刻意散播之下，估計西夏君臣很快就能得到訊息。
這是把蕭合達架在火上烤！
而蕭合達又任由楊沂中來去自如，已然是表明了態度。甚至在故意表明態度，故意做給西夏君臣看——他懷疑公主母子的死因，極度不滿西夏背遼投金！
左思右想，蕭合達給國主李乾順寫信，聲稱自己要常駐銀州，絕不能將此地歸還漢人。他要為西夏死守橫山的出口，請國主派人把自己的妻兒護送來前線，他們全家都要為西夏守邊而不惜性命。
這封八百里加急信件，送到李乾順手裡。
李乾順看完蕭合達的來信，整個人顯得有氣無力，派太監招來李仁忠、李察哥覲見。
李仁忠讀完書信內容，分析道：「蕭合達被逼得想要自保了，他既不敢真個背叛大夏，又害怕陛下懷疑他不忠，甚至還在趁機表達不滿。此人已不能用，卻又不可逼迫，否則他定然領軍叛逃。他若叛逃，橫山就漏出一個大缺口，明軍極有可能出兵攻打夏州。」
李察哥也接過信件閱讀，帶著怨怒道：「我早說此人不可重用，陛下非要讓他做祥佑軍司都統。祥佑軍司是橫山方向的主力，只能先把蕭合達給穩住，他索要妻兒便送過去。但他軍中士卒的家人，萬萬不可放過，一步都不能離開夏州！」
「蕭合達只是近憂，如何對待金國還得遠慮，」李仁忠說道，「耶律大石已統合漠北諸部，如今又與明國結盟，金國真能擋住兩面夾擊嗎？若以後金國覆滅，耶律大石收復遼國失地，我們曾經背叛與耶律大石的盟約，他會不會聯合明國來進攻我大夏？」
李察哥搖頭：「金國一旦覆亡，明遼兩國必起爭端。耶律大石與那朱太子，皆雄才大略之人，很可能互相爭奪幽雲之地。到時候，或許我大夏可以左右逢源。」
李仁忠問：「那有沒有可能，朱太子放棄幽雲之地，換取耶律大石坐視明國進攻大夏？」
李察哥想了想，說道：「極有可能。」
李仁忠又說：「路過蘭州的，還有高昌回鶻使節。明國設計離間蕭合達，會不會跟高昌回鶻也有密謀？」
李察哥沉默不語。
如今的高昌回鶻，曾經的統治核心在甘州，他們跟西夏作戰三十多年，是被西夏武力驅逐到吐魯番的。
雖然後來高昌回鶻認了遼國做爸爸，認了宋國做舅舅，同時對待西夏如父兄，彼此交情非常和睦。但雙方都知道，一旦抓住機會，必然把彼此往死里弄。
如今，西夏已經陷入包圍網。
南邊是依附於大明的黃頭回鶻，西邊是有世仇的高昌回鶻，東邊更是不死不休的大明中國，北邊還有外交關係惡化的金國（金國撕毀領土約定）。而在更北邊，還有恨他們入骨的耶律大石，以及緊挨著夏州不知何時叛逃的蕭合達。
稍微哪一步走錯了，就是身死國滅的下場。
「這該如何是好？」李乾順憂心忡忡。
李仁忠說道：「鹽州的青白鹽，自從我們去年出兵收復失地之後，明國官府就一直查得很嚴厲。抓到走私青白鹽的，重則當即處死，輕則流放河湟，漢人已經不敢走私了。鹽賣不出去，賦稅損失很大，邊地百姓也怨聲載道。再這麼下去，最多一年半載，邊地部落就會投靠明國。」
大明禁絕青白鹽走私，之所以能夠取得成效，是因為西夏侵佔中國土地。
因為走私主力便是邊軍將士，而西夏攻城略地、殺人擄掠，把邊軍的軍將們搞得損失慘重。被殺的被殺，丟官的丟官，並且全部丟了地盤，甚至是丟了部隊，這特麼還怎麼跟西夏搞走私？
西夏攻佔許多地盤，搶走許多人口和財貨，食鹽生意反而沒法做了！
「除了青白鹽，還有絲綢、茶葉等貨物，也禁止賣到甘肅二州，絲綢之路商稅銳減，」李仁忠說道，「漢人商賈雖有怨氣，卻還能撐得下去，我們卻撐不得太久，須得儘快恢復貿易。遲遲不能和談，只能便宜那些黃頭回鶻，漢地貨物都改走黃頭回鶻的地盤過去了。」
李察哥說：「先和談吧，明國想怎麼談，再苛刻也答應他們。我看金國與明國，明年定有一戰，而且還是一場大戰。我們趕緊休養生息一年，明年找準時機再出兵。金國若敗，便嚮明國稱臣，趁機奪取八館之地。明國若敗，便向金國稱臣，趁機奪取橫山與河湟。」
李仁忠思來想去，點頭道：「只能如此了。大夏國勢日蹙，必須相時而動，不可與金明兩國硬碰硬。」
李察哥厲聲道：「不管哪國打贏，等他們一打起來，立即出兵收拾蕭合達！」
李乾順說：「若是動手，他必定投靠明國。」
李察哥說：「只要迅速調集大軍彈壓，搶在金明兩國分出勝負之前，就不怕他到時候投靠哪國！」
馬擴離間西夏君臣，導致蕭合達隨時可能反叛，其最大的成果便是如此。可避免大戰之時，西夏突然出兵助金，他們必然先搞定蕭合達，才敢腦子發熱對大明動手。
(本章完)