後世的天祝縣和永登縣，在兩縣交界的地方，其地形更加崎嶇複雜，有大量突然收緊的狹窄河谷地帶。
甚至進入永登縣二三十里，河谷也猛地收窄了好幾處。
這裡隨便找個地方，都極利於設定埋伏。
因此甘肅軍司的六萬大軍，始終小心得不能再小心，行軍速度慢如龜爬。其先頭部隊，走一段路就要停下來，到河谷兩岸的溝谷和山頭四處搜尋。
楊志選擇阻擊的地方，是最後一個狹窄處。
河谷寬度，還不到900米！
西側山壁有突出部，朝著東南方斜向延伸。河水也順著山勢，朝東南方流去，將不到900米寬的河谷斜著一分為二。
若非這裡的耕地面積太小，選在附近築城更加易守難攻。
負責開路的西夏騎兵，很快偵察到明軍動向，匆匆忙忙回去報信。
「都統，漢兵沒有設伏，而是在前方用運糧車隔斷道路。那裡的河谷極窄，寬度不足兩裡地，想要過去就得強攻漢兵大陣！」
「敵軍有多少兵力？」
「不知。河谷的兩側山腰上，有漢人弓箭手守著，前方又有漢人騎兵，我們不敢靠得太近檢視。」
聽完彙報，甘肅軍司都統李仁義說：「晉王不曉得到哪裡了，要不要等他先進攻？咱們在這邊只須震懾即可。」
副都統破醜馬乞有點不耐煩：「哪來恁多顧慮？我軍有六萬餘人，先讓步卒攻佔兩側山頭，趕走山上的漢人弓箭手。再從山上與河谷一起進攻，就算強攻也能把那裡拿下！」
西涼知府丁仲儀說：「還是謹慎為好。」
「你們兩個，難道被那求援信嚇破膽了？一路小心得跟女人一樣，」破醜馬乞惱怒道，「什麼震塌城牆的神砲？漢兵又不是神仙，哪來的那種東西。真要有的話，宋兵以前打仗早用了。」
丁仲儀道：「可能是新近研製的，就如同宋國之前的神臂弓。」
破醜馬乞質問：「若是因為我們行軍太慢，導致和南軍司城破，又或者導致晉王兵敗，到時候該怎麼聽候發落？」
丁仲儀立即閉嘴，他雖出身西夏望族，但終究是一個漢人。
而李仁義的身份是王爺，破醜馬乞又來自党項八族。一頂大帽子扣下來，就沒有丁仲儀說話的份兒了。
李仁義左思右想，認為破醜馬乞說得在理。
破醜馬乞說：「我親自帶兵，去攻佔兩側山頭，你們發兵衝破敵軍大陣就是。」
這個偵察騎兵突然說：「敵軍列陣阻截地方，可以從溝谷繞過去，繞去他們後面兩三里。」
「你怎不早說？」李仁義責備道。
偵察騎兵說：「確實能繞，但山高谷深極為狹窄，敵軍只需分兵兩三千，就能把數萬大軍給擋住。」
破醜馬乞道：「分幾千兵去奇襲吧，能成功最好，不能成功就撤回來。」
……
明軍的車陣，沒有橫向截斷河谷。
而是順著喀羅川河，由西北向東南，斜向佈置於南岸。
四十門虎蹲炮，只佈置了十門在河谷，剩下三十門全在兩岸的山頭。
特別是那道導致河谷變窄的突出山樑，足足安放了二十門虎蹲炮，可以覆蓋整個交戰區域。
雙方距離兩三里地，西夏大軍突然停下，只派騎兵往前騷擾射箭。
破醜馬乞親率步兵開始爬山，他自己帶兵攻打西側山頭，讓兒子帶兵攻打東側山頭。
兩側山頭的明軍，似乎擋不住西夏兵鋒，射了幾通弓箭就不斷後退。
破醜馬乞讓傳令兵搖動旗幟，緊接著順著山勢，繼續向南邊殺去。
「破醜將軍勝了！」丁仲儀看到旗幟，立即驚喜道。
李仁義卻皺起眉頭：「漢兵在此阻截，又佔據有利地形，這也敗得太快了吧？」
丁仲儀說：「箭在弦上，已不得不發，總不能數萬大軍都看著，讓破醜將軍一個人奮戰吧？」
李仁義想了想：「地形太窄無法展開，先派三千人去試探，另外三千人接應。戰事順利則趁機掩殺，戰事不順也能穩住大軍。」
六千西夏大軍徐徐前進，因為明軍在南岸佈防，他們還得渡河作戰。
大量用來運輸軍糧的小船，卸下軍糧之後，用來做渡河工具。
這裡不但河谷很窄，河面也很窄。
河道甚至出現分叉，流速變得極為緩慢，最窄的分叉河道還不足十米寬，枯水期可以直接踩著河床走過去。
西夏分兵奇襲的那條通道，有支流匯入喀羅川，更南還有幾條支流，所以才能支撐起喀羅川的水量，最終河水出谷流入黃河當中。
由於害怕擱淺，運糧船隻體型極小，可以十多人扛起來倒扣著走，順便還能用船體來防禦箭矢。
這些西夏兵來到河道最窄處，居然不坐船過來，而是將倒扣的船隻拋入水中。
一艘艘小船在河床堆疊，似乎想壘出一條過河通道。