恰逢趙桓登基不久，陳過庭被提拔為太中大夫，代理禮部尚書兼任禮部侍郎。
當時完顏宗望還在半路上，大宋君臣商量著跟金人議和。
陳過庭無法反對，於是舉薦宗澤為議和使者，這個建議居然順利通過了……
宗澤離京時對朋友說：「我去了肯定不會再回來。金人悔過撤兵固然最好，如果金人不撤兵，我怎能向金人屈節呢？」
此言傳出，把趙桓、耿南仲等人嚇壞了，連忙撤掉其議和使者的職務，生怕宗澤直接跟金人幹起來。
但宗澤已經出京，乾脆就讓他做磁州太守，在金人的進兵路線埋一顆釘子。
宗澤這顆釘子果然扎得穩當，皇帝命令他投降都不聽命，嚴重破壞了「聯金剿賊」的大事。
陳過庭作為宗澤的舉薦人，自然要擔責任，被撤銷代理禮部尚書職務，只保留了禮部侍郎的官位。
趙鼎說：「不僅陳過庭可用，張孝純與宗澤也當許以高位。明公可派人送去任免文書，以張孝純為河東總管，以宗澤為河北總管，讓他們兩人繼續堅守城池，招攬更多義軍抗擊金兵！西夏那邊，應該派使者議和，儘量不在西北邊地用兵。」
「西夏寇我邊地，主動議和未免助長其氣焰。」朱銘不喜歡這個方案。
趙鼎說道：「事有緩急。明公四面皆敵，荊湖有鐘相，東南有趙佶，陝西、山東也不穩，北方還有金人虎視眈眈。這個時候，若能與西夏議和，就算賞賜些財貨也可接受。待平定南方，穩住河東與河北，再騰出手來收拾西夏也不遲。西夏也不是不能打，關鍵在於，明公還有糧食嗎？」
「沒有。」朱銘無奈道。
這次戰爭，對於朱銘和金人而言，都是一鍋夾生飯。
金人一直糧草不足，現在全靠劫掠河北支撐，逼迫河北地方官主動送糧。
朱銘本來糧草是夠的，但拿下東京城，瞬間就捉襟見肘了，因為有幾十萬軍民嗷嗷待哺。別說過河跟金人打仗啥都不幹也撐不住多久，還等著四川、兩淮、襄陽、南陽運糧來呢。
接下來的仗，根本打不起來，頂多爆發小規模戰鬥。
陝西那邊，義軍跟西軍一直對峙，雙方都在虛耗糧草。必須儘快傳檄而定，解散西軍臨時招募的新兵，讓這些新兵趕緊回鄉生產，因為陝西的民力早就已經透支了。
當然，直接跟西夏議和是不可能的，西夏必定獅子大開口。
須得打幾場再說！
朱銘又跟趙鼎交流一番，讓白勝把人禮送出去。
這般禮遇，白勝立即上心，對待趙鼎頗為恭敬。在送行的過程中，白勝還主動說了些四川之事。
天色盡黑，朱銘終於有時間吃飯。
扒著飯菜，朱銘隨口問道：「那些皇室宗親可還老實？」
古三笑道：「全都集中看押在皇宮裡，那些傢伙還吵了一架，差點當場就打起來。趙桓和趙楷鬧得最兇，互相指責對方，那些皇子都幫著趙楷說話。」
皇室和宗親，男女分開關押。
皇帝、親王、駙馬集中關押在一處，皇后、嬪妃、公主、王夫人、郡君關押在另一處，剩下的小孩子也集中關在一處。
許多太監和宮女無家可歸，不願離開皇城，他們被選出一些照看俘虜。
此時此刻，趙桓正在被言語圍攻，親王和駙馬們都埋怨他沒有治國能力。
趙桓已經被搞得歇斯底里，整個人陷入半瘋狂狀態，他怒吼道：「大宋滅國，關我何事？那昏君把國家搞得滿目瘡痍，精兵都被他葬送殆盡了，錢糧賦稅也收不起來，我無兵無糧怎麼去打仗？一個金人，一個朱賊，單來一個都不好對付，偏偏兩個一起來南北夾擊！你們平心而論，換你們做皇帝能怎辦？」
趙楷說道：「俺若做了皇帝，必定任用賢臣，厚賞勤王將士。如此上下一心，必可擊破金人與朱元帥！」
趙桓冷笑：「你都不敢稱朱賊，膽子已被嚇破了，還說什麼發兵禦敵。若換你做皇帝，恐怕直接獻城投降。」
「獻城投降也是好的，」景王趙杞嘀咕道，「好歹還能留個體面說不定朱元帥能夠善待我等。如今卻不是獻城，而是朱元帥自己打進來，今後還不知如何處置咱們呢。」
「就是！」
肅王趙樞抱怨道：「皇兄你就該早點禪位，朱經略、朱元帥都是名滿天下的賢人，他們做皇帝是理所當然的。早點禪位，我等舊朝親王，不說做什麼公侯，下半輩子做富家翁肯定可以。如今鬧得這般模樣，不被處死也要幽禁流放！」
濟王趙栩恐懼道：「不會流放廣南吧？聽說那裡遍佈瘴氣，還有好多食人生番。」
親王們的關注點被轉移，開始討論廣南的生存環境。
直至二更天，這些傢伙還吵個不停。
「大元帥駕到！」
一個聲音傳來，把眾人嚇得不敢說話。
景王趙杞反應最快，朝著門口奔去，噗通一聲就跪在地上。
(本章完)