秦檜在奏疏中說，現在情況極為複雜，朝廷萬萬不能過早和談，須得固守城池等待勤王之師。
到時候，大宋、金國、朱賊三方軍隊，混在開封府不辨敵我。可趁機因勢利導，分別與兩方談判，慫恿朱賊與金兵打仗，或許大宋可以鷸蚌相爭、漁翁得利。
就算其中一方大勝，官兵無法力敵，到時再談也能有的放矢。
「此真老成謀國之言也！」
趙桓深以為然，吩咐道：「把吳敏叫來。」
吳敏就守在外面，很快就奉旨進入：「拜見陛下！」
「免禮，愛卿快過來坐。」趙桓語氣親熱道。
吳敏端正坐下，等待問對。
趙桓詢問道：「這秦檜是什麼來頭？」
吳敏說道：「前宰相王珪之孫婿，曾考中茂科（宏詞科），當年茂科只錄了他一人。」
「獨中茂科？真乃大才也！」趙桓愈發欣賞秦檜。
就在此時，太監稟報李綱求見。
趙桓把李綱也叫進來，將秦檜的奏疏遞過去。
李綱仔細讀完，說出自己的想法：「這些只是權宜之計，金人如狼，朱賊如虎，而今前有狼後有虎，驅狼吞虎怎是那般容易的？金兵兩路南下，黃河北邊的只是東路軍，還有西路軍正在猛攻太原。洗劫天駟監的賊兵，也不過是朱賊的先鋒，恐怕賊兵還要從漢中進陝西。各路勤王大軍，以西軍最強，若是被漢中賊兵牽制在陝西，恐怕很難抵達京師。」
「是啊，金國和朱賊都有好多兵還沒來。」趙桓剛剛還高興，現在又心情低落起來。
李綱說道：「秦檜的計策可以用，但只能緩解症狀，不能真的治療惡疾。當務之急是錢糧不足，須勒令各路都監趕緊送來錢糧，有了錢糧才能募兵守住東京。勤王大軍，也須催促他們快來。朝廷有了軍隊，談判時才能強硬！」
「愛卿所言極是。」趙桓連連點頭。
這位年輕皇帝，確實虛懷納諫，但他經歷得太少。誰的建議他都覺得正確，根本沒有自己的主見可言。
李綱又說：「還是要摸清金人與朱賊的底細。若是他們的要求太過分，可用漢中使者恐嚇金國使者，再用金國使者恐嚇漢中使者。還有，不能讓這兩個使者，私底下單獨會面！」
「便該如此！」趙桓贊同道。
李綱提醒說：「陛下，今後切莫再說封王之言。」
趙桓瞬間表情尷尬：「是朕失言了。」
李綱、吳敏離開皇宮不久，白時中、李邦彥又來求見。
李邦彥開口就嚇唬：「陛下可知川峽荊襄有多少兵？」
趙桓問道：「多少？」
李邦彥道：「二十萬甲士！」
趙桓倒吸一口涼氣：「怎會有恁多？朱賊……朱氏養得起嗎？」
白時中道：「養得起。朝廷養不起兵，是因蔡京、王黼、蔡攸等奸臣侵吞國家財賦，太上皇又大興土木耗盡民力，各地武將也剋扣軍隊錢糧。如此種種，致使國無足兵，而兵無戰心。」
李邦彥又說：「臣前番與朱賊和談之後，便派人暗暗探查川峽底細。漢中有賊兵六萬，蜀中有賊兵三萬，川東有賊兵五萬，襄陽、南陽各有賊兵六萬，總計兵力二十餘萬。且個個皆為甲士，那些盔甲除了朱賊自造，其餘都是從西軍手裡繳獲的！」
白時中說道：「二十多萬賊兵甲士盡出，莫說勤王大軍無法抵擋，便連金人恐怕都難與之敵。」
「朱氏……朱賊竟有如此兵力！」趙桓嚇得身體輕微顫抖。
李邦彥繼續說：「荊湖鍾賊，也有妖兵三十萬。鍾賊人數雖多，卻不敵朱賊個個披甲。去年朱賊與鍾賊，在江陵打了一場。鍾賊興兵十萬，而朱賊只出兵三萬，陛下可知為何？」
「為何？」趙桓問道。
李邦彥說：「朱賊根本不把鍾賊放在眼裡，三萬精銳對上十萬妖兵，竟一戰而勝，自身還損傷無幾。鍾賊殺得荊湖路官兵難以抵擋，已佔領荊湖路全境，可他遇到朱賊卻嚇得要死，割讓江陵等八座城池給朱賊！」
趙桓開始在腦子裡進行邏輯換算，官兵打不過鍾賊，鍾賊打不過朱賊，那朱賊豈非難逢敵手？
李邦彥說道：「朱賊派使者前來，必然想讓陛下禪位。他父子跟別的反賊不同，是讀聖賢書出身的，做什麼事情都講究禮節。因此，就算朱賊攻破東京，也不會趕盡殺絕，而是逼著陛下退位禪讓！」
「講禮便好。」趙桓鬆了口氣，覺得就算再糟糕，自己至少還能活命。
白時中說道：「能守住東京，自然是最好的。但朱賊豈會善罷甘休？今年守住了，可明年怎辦？」
「封王可乎？」趙桓自己就搖頭，「看那姓石的使者，恐怕不同意封王。」
李邦彥說道：「那是因為陛下沒給足好處。陛下給他們封王，可朱氏父子其實能夠自立為王，甚至是建國自立為皇帝。陛下給他們京西南路和荊湖路，可京西南路本就被朱氏佔據，荊湖路又是鍾賊的地盤。等於什麼好處都沒給出啊！」
趙桓嘀咕道：「確實如此。」又問，「朕還能給什麼好處？」
白時中說：「不如以潼關為界，潼關以西賞賜給朱氏，潼關以東歸大宋所有。兩家從此世代和平，共結秦晉之好。」
趙桓再傻也覺得不對勁：「豈非把陝西都割出去了？」
李邦彥說道：「東京城以南，恐怕此時皆被朱賊佔據，京西北路和開封府早就不在朝廷手中。若是兩家修好，須得讓朱賊歸還京西北路和開封府土地。」
如此換一個角度，趙桓又感覺還行，畢竟有來有回，並非一味割地。
「容朕再想想。」趙桓還沒糊塗到底，這麼大的事情，他打算先跟耿南仲商量一下。
（有書友質疑開封府尹，這個官職比較複雜，自從宋真宗之後就沒人做了，但宋徽宗在崇寧三年又恢復，不是皇子也能擔任此職。）
(本章完)