領了裝備之後，朱銘親自設宴款待，就連戰馬也精心準備了豆餅。
這些馬兒也寶貴得很在朱銘的軍隊當中，能披掛具裝作戰的戰馬真不多。
眾人席地而坐，大口吃肉，大碗喝酒。
幾碗酒下肚，朱銘開玩笑道：「陳兄弟，前些日子你可是生疏了啊，在我面前說話做事都縮手縮腳。難道忘了當初在黑風寨，你我是怎樣把酒暢飲的？」
陳子翼尷尬一笑，繼而起身舉碗：「俺敬大元帥，今後衝鋒陷陣，保證不皺一下眉頭！」
「好，爽快！」朱銘大笑。
耿仲年也跟著站起：「俺也敬大元帥。昏君無道，大元帥舉兵反宋，是天下一等一的漢子！」
「好說，」朱銘一飲而盡，「今後還要仰仗諸位勇士。」
朱銘又詢問眾將士的家人，讓白勝記錄他們老家的地址，以及家中親人的資訊。
記錄完畢之後，朱銘說道：「伱們回到軍中，把其餘勇士的家人，也都寫清楚送到襄陽。我會派人聯絡，儘量把他們接來，就算花錢贖人也要贖來！」
「多謝大元帥恩德！」
眾將士大喜，忠誠度蹭蹭蹭上漲。
朱銘的地盤，已經與大宋恢復民間貿易，特別是茶葉、絲綢等四川商品，大量運往長安、洛陽、開封等城市。
派幾個商人北上，去找丁憂在家的李邦彥，只要隨便送點財貨，李邦彥肯定願意幫忙尋人。
李邦彥還有黨羽在朝堂，一句話的事情，就能判處通賊流放兩千裡，把重騎兵的家屬都流放到襄陽來。
酒過三巡，朱銘說道：「軍中不可飲酒，今天是特例。爾等就在鎮上歇息，等酒醒之後再回。」
「是！」眾人應諾。
陳子翼算是徹底放開了，酒足飯飽之後，獨自找到朱銘：「元帥，俺這些年只回家探親過一次，等此處戰事結束，請求給假回漢中。」
「應該的，」朱銘問道，「你就一直沒再娶妻？」
陳子翼感嘆：「本打算做官了再娶，只是做官比想象中更難。」
朱銘說道：「現在已經做武官了，我讓夫人給你物色一個，保證是持家有道的。」
「多謝元帥掛念。」陳子翼笑嘻嘻說。
翌日，拿到具裝的八十個重騎，一個個喜滋滋南下。
一人三馬，人騎一匹川馬，盔甲讓另一匹川馬馱著，真正的戰馬則全程小心伺候。
隨著大量小船被扛到江邊，楚軍水師也越聚越多，鐘相調動更多兵力去救援枝江。
楚軍的枝江守將叫李煥，統率水軍和援軍的將領則叫嚴奇。
在另一個時空，嚴奇投靠了岳飛，其子嚴成方也是岳飛麾下猛將。
長江河道最窄處，李煥已經修築了寨壘。
嚴奇調兵兩千增加寨壘防禦，剩下的大軍都在長江南岸，打算等朱銘這邊渡江時，坐船過江進行水陸合擊。
「嚴兄弟，」李煥指著北岸說，「敵軍這幾天在負土填平河灘，岸上有騎兵來回游弋。老爺（鐘相）吃了敵騎的大虧，你派兵過江時可要當心。」
嚴奇說道：「我手下都是大船，只要不進狹窄處，水上就是無敵的可以從容運兵過江。這回多多準備了弓箭手，登岸列陣之後，只去打半渡的賊兵。不會跟賊人的騎兵作戰，派一支部佇列陣阻截便是。」
「也對，背靠長江，還有大船策應，賊騎也對咱沒什麼辦法。」李煥覺得不會有危險。
他們當然不知道，朱銘剛剛裝備了八十個重騎兵。
「轟！」
北邊傳來一聲悶響，李煥和嚴奇還以為在打雷。
接著又是幾聲悶響，鐵球從營壘上方飛過。
炮兵陣地上，鄧夏鬱悶道：「敵軍早有準備，營壘壘得很高，火炮直射全打在壁壘上。」
這一段長江，河道只有幾十米寬。
火炮主要是為了攻擊戰船，不可能拉得太遠。如此近距離轟擊敵營，拋射會飛過江兩三里，直射卻又被壁壘擋住。
鄧夏對韓世忠說：「去申請一些虎蹲炮吧。」
「虎蹲炮比這個還厲害？」韓世忠問道。
鄧夏說：「虎蹲炮打得近，陣地佈置得遠些，剛好能打進敵營當中。」
韓世忠說：「算了，既然大元帥不給虎蹲炮，自是有別的考慮。火炮只須防住敵方戰船，俺就有把握拿下賊營，而且不會有太大傷亡。」
「也對，」鄧夏說道，「就算調來虎蹲炮，也不過拋射進去一些炮彈。敵軍有營寨和壁壘保護，炮彈除了打擊敵軍士氣，不會造成太大的殺傷。」
(本章完)