越是營寨空虛，越要虛張聲勢。
張鏜帶兵離開的次日，朱銘就主動出營挑釁，嚇得郿縣守軍死守不出。
為防止守軍出城夜襲，朱銘在夜裡主動鬧出動靜，派雜牌部隊和民夫多持火把，在郿縣的城西和城南擊鼓吶喊。
「這是朱賊的疲兵之計，」种師中分析道，「日夜不停叫囂挑釁，讓我軍始終緊張恐懼。待到我軍習以為常，且士卒疲憊不堪，則突然在夜間出其不意的攻城。」
劉錫點頭認同：「定是如此。」
劉錡則說：「賊兵夜裡不停擊鼓，多半自己也睡不著。再過幾日，等賊兵能睡著了，俺就帶著親兵去襲營，總也要讓賊寇嚐嚐滋味。」
他們至今還不知道，駱谷關已經淪陷。
因為義軍奇襲奪關守關將士只能往南邊逃，北邊的山谷全被堵死了，不可能有潰兵跑來傳遞資訊。
分兵第三日，駱谷關守將劉光祖被押來，這位老兄是劉延慶的侄子。
朱銘瞬間心情愉悅起來，非常大度地說：「把這廝放回郿縣。」
劉光祖以為自己必死，聽說能夠活命，頓時歡欣雀躍，撒開雙腿就往城下跑，接近之後便大呼：「莫要射箭，俺是駱谷關守將劉光祖！」
种師中吃了一驚，懸筐把他吊起，問道：「你怎被賊寇抓了？」
劉光祖說：「數萬賊寇猛攻駱谷關，俺防不住就被抓了。」
「胡說八道，賊寇主力就在眼前，哪來的數萬人去打駱谷關？」种師中怒斥。
劉光祖說：「沒有數萬，也有一萬。」
种師中不再理睬這廝，跟劉氏兄弟討論道：「駱谷關多半被賊寇奇襲拿下了。」
劉錫已沒了精神：「劉延慶、楊惟忠數萬大軍，都被堵在駱谷不得而出。陝西三路大軍，只剩姚古的兵力尚存，戰局已經無法扭轉了。」
他們之所以堅守郿縣，就是為了死守待援。
等劉延慶、姚古的兵馬全部回來，各路西軍加起來能有六七萬，還可以跟朱銘在郿縣打決戰。
駱谷關一失，基本沒戲了。
种師中、劉錫、劉錡都是謹慎之人，他們很難理解，賊寇主力被釘在郿縣，駱谷關怎就被奇襲拿下了？
拴條狗在那裡，也不會丟失關城啊！
就在三人商量對策之際，一條船從渭水上游而來，徑直航行到郿縣城北碼頭。
一個滿身血汙的文官跑來叫門：「我是虢縣縣令楊桐快快讓我進城！」
劉錫趕緊把這人弄進來，緊張問道：「虢縣也沒了？」
楊桐回答說：「我是按照諸位給的法子守城的，把幾面城門全部堵死了，又告知全城百姓賊兵嗜殺，招募城內數千青壯守城，老弱婦孺也來搬運物資。但……但沒用啊，數不清的賊寇，突然出現在渭水南岸。他們乘坐木筏過河，然後三面圍攻。我手裡的青壯又沒弓箭，只能眼睜睜看著他們過護城河。」
「滾木、落石、金汁這些沒用？」劉錡問道。
楊桐驚恐道：「用了，但賊寇不怕，而且這些東西也不夠。有一股賊寇攀上城牆，臨時招募的青壯就全潰了。都是城中百姓，連像樣的兵器都沒有，哪裡擋得住那些悍賊？」
种師中問道：「有多少賊寇攻城？」
楊桐回答說：「不知道，數也數不清。」
「你是被賊寇放回來的？」劉錡問道。
「是，賊寇還給了一條船。」楊桐說道。
三位守將面面相覷，搞不清楚朱銘的虛實。
楊桐只是文官，根本不懂打仗，他說賊寇數不清，很可能是誇大之詞。就算真有恁多賊兵攻打虢縣，也有可能摻雜許多民夫充數，而朱銘真正的精銳就在郿縣。
故意把這縣令放回來報信，其實是引誘郿縣守軍出城。
「不能出城作戰！」种師中說。
劉錡嘀咕道：「萬一朱賊真的分兵，派精銳拿去打寶雞呢？那樣眼前的賊營就很空虛。」
种師中說：「若是賊兵精銳打寶雞，他們的目標就是姚古。若只向西虛晃一槍，他們的目標就是郿縣。兩種情況都有可能，須得做出抉擇。」
劉錫說道：「郿縣若失，則鳳翔府不保，高太尉那裡沒法交代。」
三人全都沉默，這玩意兒沒法抉擇，純粹就是瞎猜賭運氣。
(本章完)