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嘉川縣城。
林沖帶兵來到城外，鄭泓隨軍來勸降，順便把半路投靠的黃孟卿帶上。
「你去喊話。」鄭泓說道。
黃孟卿奔至城下，大聲喊道：「我是利州廂軍指揮黃孟卿，城內何人做得主？」
縣學校長吳康國站在城樓怒斥：「爾食君祿，竟然從賊！」
黃孟卿說：「朱相公雖然造反，卻不殺戮百姓，而且一路善待民眾。你把城門開啟，莫要無謂抵抗，否則攻城時刀劍無眼，不曉得又要死幾多人。」
吳康國大怒：「便是玉石俱焚，我也不會獻城投降！」
鄭胖子上前喊話：「我是朱相公的妻兄鄭泓，朱相公得知嘉川縣百姓義舉，對諸位極為讚賞。為表誠意，特派我親自前來勸降。利州死的人夠多了，朱相公不想再有傷亡。」
「多說無益，放箭！」吳康國怒吼。
城裡也有人會射箭，而且是富家子弟自帶的弓箭。
然而，吳康國下令之後，卻沒有一支箭矢射出。
吳康國怒斥：「怎不射箭？」
幾個富家子連忙低頭，不敢與吳康國對視。
吳康國問道：「汝等欲降？」
其中一個富家子，鼓起勇氣說：「吳先生，前番奮力守城，是因賊寇濫殺。這位朱相公頗有賢名，我還讀過他的文章，想來並非妄殺之徒。為了全城百姓著想，還是……還是……」
「他一個逆賊，有甚賢名可言？」吳康國愈發憤怒，又看向其他守城百姓，卻發現人人都避開視線。
吳康國如墜冰窟，只感覺渾身發涼。
前幾天還擁戴他守城的百姓，不顧生死與賊人廝殺，現在居然都不聽話了。
吳康國怒火攻心，咆哮道：「爾等還要捆了我投降不成？」
竟真有富家子說：「吳先生，著實得罪了。」
片刻之後，城門大開，吳康國被百姓捆著出來投降。
這位縣學校長，剛開始一直罵，漸漸感覺沒啥意思。他生無可戀的看著眾人，這就是他拼死守護的百姓，他以為自己是力挽狂瀾的英雄，如今卻變成一個礙事多餘的小丑。
鄭胖子進城安撫民眾，還出面嘉獎守城立功的百姓。
瞬間民心歸附嘉川縣百姓都稱讚朱相公仁義。
吳康國全程目睹這種變化，只覺自己見到天下最滑稽之事，整個人的三觀都被徹底顛覆。
他被押送去州城見朱銘，朱銘親自為其解開繩索。
吳康國冷哼一聲：「惺惺作態！」
朱銘說道：「放心，不是勸你從賊。我敬閣下保護嘉川百姓周全，縣官都逃跑了，只有你留下守城，實為國之棟樑也。」
百姓聯手出賣自己，反賊卻來稱讚自己，吳康國愈發感覺這世道可笑。
他也懶得罵朱銘是逆賊了，生死看淡，不做別想，自己走到旁邊坐下吃茶，頗為光棍道：「殺我還是放我，儘管說吧，不要繞來繞去。」
朱銘笑道：「孟子曰：得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。閣下對這幾句，恐怕有心得體會吧？」
吳康國不禁搖頭：「嘉川縣百姓所欲者，活命而已。所惡者，不能活命。我硬要堅守，他們想活命，自然把我捆了獻城。愚夫愚婦而已，還能指望他們忠君報國？」
朱銘問道：「他們為何要忠君報國？是感謝皇帝的苛捐雜稅？還是報答朝廷的橫徵暴斂？」
吳康國頓時語塞，不知如何回答。
朱銘說道：「利州殘破不堪，正好缺人治民。你若願意留下，就改名換姓做昭化縣令，幹得不爽利隨時可以離開。若不願留下，就自己走吧。」
吳康國左思右想，變得心煩意亂，因為他居然想留下。
他的出身跟白三郎差不多，鄉下土財主而已。
寒窗苦讀十餘年，僥倖考中進士，卻被扔來做縣學校長。如今就算逃回東京，他一個賊佔區的逃官，即便不受朝廷處罰，估計也要等缺好幾年，窮得連京城的房租都付不起。
回到京城蹉跎歲月，還是留在此地治民，吳康國更傾向於後者。
但這是從賊啊！
吳康國覺得很煩，沒好氣道：「容我再想想。」
朱銘笑道：「隨我去看一場好戲。」
「什麼好戲？」吳康國問道。
朱銘說道：「在利州、昭化兩城濫殺無辜，潰散進山裡做賊的匪寇，已經回來得差不多了。他們想跟著我打天下我卻不敢用這些人，只能送他們去見閻王爺。」
吳康國猛然站起：「這種好戲怎能錯過！」
（感謝霜牙之爪的盟主打賞，o(∩_∩)o~）
(本章完)