農民驚得魂飛魄散，慌慌張張逃出縣衙，一直跑出城才停下，再也不敢回來報官。
衙前吏吞嚥口水道：「鐵帽村……是……是朱太守的冶鐵場那邊。」
「不準亂說，」邵鎰連忙朝門外看去，告誡道，「朱太守的人，怎麼可能謀反？你一個字也不許往外吐。」
衙前吏慌道：「俺曉得，俺曉得。」
邵鎰把衙前吏打發走，越想越不對勁。
冶鐵場那邊，以前是准許商人過去的，近一年來卻封閉進山通道，說是害怕新式冶鐵技術外洩。
難道朱太守真要造反？
邵鎰魂不守舍等到下班，立即去州衙尋找郭文仲。
郭文仲是州衙文吏二把手，跟邵鎰一樣，都是朱銘親手提拔的。
「郭三哥，且去俺家，有要事相談。」邵鎰見面就低聲說道。
郭文仲不知啥情況，裝作若無其事，跟著邵鎰回家。
讓妻子守在書房外面，不許任何人靠近，邵鎰把郭文仲拉進屋：「三哥，這一年來，你可去過鐵帽村？」
郭文仲搖頭：「沒去過，哪有恁多閒工夫？」
邵鎰說道：「有農民來告官，說是進山採藥，看到鐵帽村有許多人在操練。兵甲齊備！」
郭文仲的表情嚴肅起來，想起許多值得懷疑之處，但還是不相信朱家父子會造反。
邵鎰問道：「要不要告之州縣長官？」
郭文仲搖頭：「莫要亂說。即便……即便真要造反，捅出來對俺們有甚好處？功勞都是長官的，俺們能撈到多少？萬一真的造反攻下州城，你我檢舉必遭報復，恐怕到時人頭不保。若不檢舉，以俺們跟太守的關係，說不定還能封官呢。便是事敗，天塌下來有朱太守頂著，俺們也能找機會招安做官。」
「有道理。」邵鎰立即被說服了。
他們做文吏沒啥前途，一輩子也就這樣。
而且他們領教過朱銘的手段，不造反則矣一旦造反必然鬧大。現在就去檢舉，事後必然死得很慘，還不如跟著朱銘一起搞。無論成功與否，都可以見機行事。
劉師仁是鐵帽村的村長，自從封閉進村通道之後，他就經常到城裡來玩耍，不時請州縣吏員喝喝小酒。
又一次進城，劉師仁請王甲喝酒，沒想到郭文仲也來了。
「今日不去酒館，且到俺家品嚐新酒！」郭文仲熱情邀請。
劉師仁從善如流，搖著摺扇前往郭家。
幾杯酒下肚，開始東拉西扯。
郭文仲悄悄使眼色，王甲立即殷勤勸酒。
「此般牛飲，並非雅事，且慢慢喝，」劉師仁並不上當，直接伸手封住酒杯，「兩位今日可有事要說？」
王甲嘆息：「著實想念朱太守了，他老人家一走，這金州便不成樣子。」
「是啊，」郭文仲感慨道，「聽說太守編管桂州，也不曉得何時能起復，他要是能再來金州做官便好了。如今這位韓太守，看似平易近人，卻是極難相處，動輒責罰俺們這些做吏的。他自己沒個章程，卻怪俺們辦事不力。」
劉師仁笑道：「相公何時起復，這我怎知曉？等著官家消氣吧。」
王甲問道：「官家若是一直不消氣，太守豈非這輩子都得留在桂州？」
劉師仁說：「或許如此。」
郭文仲問：「太守就沒想過自己回來？」
劉師仁頓時警醒：「回來作甚？」
郭文仲故意露出口風：「鐵帽村的峭壁雖高，卻還是能爬上去的。劉兄須得留個人放哨，這才不會被人窺探那新式冶鐵法。」
劉師仁已經聽明白了，拱手道：「多謝郭兄提醒平時我也安排人放哨的，恐怕是哪個正好開了小差。」
郭文仲道：「什麼時候需要幫忙，劉兄儘管知會一聲。」
「一定。」劉師仁點頭微笑。
喝完這頓酒，郭文仲親自把劉師仁送出門。
再次回房，王甲咋舌道：「看來事情是真的，沒成想朱太守有那般心思。」
郭文仲說：「鐵帽村能打造兵甲，還賣了一些給州里，暗中不知積攢了多少。若悄悄練出幾百精兵，金州城哪裡守得住？更何況，朱太守父子的老巢在洋州，那邊的兵恐怕練得更多。洋州、金州的官府都毫無防備，一旦動手，兩州必陷。恐怕到那個時候整個漢中都要姓朱。」
王甲居然有些興奮：「朱太守指不定能做皇帝呢。」
「大宋氣數未盡。」郭文仲搖頭。
王甲卻說：「管他盡不盡，沒有朱太守，俺還在看大門，哪有今日風光？更何況，天下民亂四起，就這金州也盜賊頻發。當官的還在徵稅斂財，指不定哪天就有人造反。橫豎是造反，朱太守造反咱們還沒事。別個造反，殺進城來，你我都要被割腦袋。」
他們兩個，都是州衙的高階吏員，並不直接參與徵稅。
撈錢肯定也要撈，但主要賺孝敬銀子，或者幫人辦事拿好處費。
他們其實挺討厭橫徵暴斂的，因為不利於長久撈錢，指不定哪天就激起民亂。
郭文仲也想過，設計誘殺朱國祥。
但朱國祥已經很久沒來金州，即便能把朱國祥殺了，朱銘起兵攻來怎辦？到時候，參與之人必死無疑！
郭文仲心存僥倖道：「或許這些都是揣測，鐵帽村只在操練村勇而已。」
抱著同樣想法的，還有白家二郎。
張廣道練兵抽調太多村民，雖然早已改為五日一練，但白崇武身為西鄉縣押司，還是隱隱聽到一些「謠言」。
白崇武不敢置信，選擇假裝不知情，期望朱國祥只是練兵防備匪寇。
都在當縮頭烏龜，儘量往後拖，儘量往好處想。
就如鐘相在武陵縣傳教十多年，剛開始幾年還算小心翼翼，漸漸就懶得再遮掩。
而武陵縣的官吏，全都裝聾作啞，盼著鐘相只為斂財，並不一定會聚眾造反——他們若敢捅破窗戶，就逼得鐘相不反也得反！
(本章完)