「賈中孚（曹述）拜見小官人！」兩人納頭便拜。
朱銘笑道：「怎叫我小官人？」
曹述說：「令尊是大官人，郎君便是小官人。」
朱銘問道：「你們認識我爹？」
賈中孚說：「俺們曾被閹人勒索，朱大官人非但把閹人綁了，還將其勒索的錢財悉數歸還。俺見過無數當官的，卻沒見過朱大官人那等清官。官家重用朱大官人，天下百姓就有福了。」
「哈哈哈，你倒是會說話。」朱銘大笑。
賈中孚說：「在下所言，句句真心。」
朱銘勉勵道：「好生看守關城，莫要放歹人過去。」
賈中孚說：「在下一定盡心。」
朱銘說道：「既然來了，便留下吃飯吧。」
賈中孚和曹述大喜，他們知道朱家父子聖眷正隆，說不定巴結好了還可以升官。這破地方，位於群山深谷當中，雖然能撈點油水，但實在是太偏僻了。
吃喝之間，朱銘對他們和顏悅色，不時說幾句嘉勉之語。
也並非想要招攬，而是為今後奪關鋪路。
到時候派些人來，直接誘捕，不費吹灰之力，就能奪下關城，牢牢佔據褒斜道的出口。
繼續沿著褒斜道趕路，轉眼進入農曆十一月。
天空只飄了兩天雨夾雪，今年似乎真不下雪了，氣候顯得頗為異常。
明年，不但山陝大旱，西夏同樣大旱，搞得交戰雙方都缺糧。大宋境內河北、山東、河南乾旱好幾個月，到了夏天突然又持續暴雨，黃河氾濫淹死上百萬人！
就連東京城都岌岌可危，稍不注意就要被淹進城裡。
趕在臘月之前，朱銘終於到了興元府（漢中）。
興元知府又特麼換人了，名字叫做李友聞。這位老兄是鄭黨，由鄭居中親自推薦的，史書上也曾留下幾筆。
方臘起兵之時，李友聞被貶到浙江寧波。面對瘋狂的起義軍，這貨第一反應是拜神，祭祀東錢湖的湖神，居然真的扛住了義軍——其實是朝廷大軍征討，義軍主力都在跟童貫作戰，殺到寧波的只不過是一股殘兵。
但李友聞運氣好啊，因功升為朝官，直龍圖閣。
聽說朱銘住在城外驛館，李友聞把府縣兩級官員全叫上，大張旗鼓的出城拜見。
現在蔡京是大boss，其他官員，雖然沒有明著聯合，但暗中卻是互相配合的。鄭居中大力拉攏朱家父子，李友聞自然也跟著拍馬屁。
「興元知府李友聞，攜眾官拜見探花郎！」李友聞的姿態擺得很低彷彿朱銘是他的上司。
朱銘連忙拉著對方的雙手：「先生何必如此客氣？君為知府，我為知州；君年長，我年幼。於情於理，都該我去拜會才對。」
李友聞說：「達者為先，探花郎腹有乾坤、愛民如子，鄙人早就已經佩服之至。今日一見，果然名不虛傳，鄙人還打算請教治民學問呢。」
「不敢當。」朱銘微笑。
李友聞說：「請探花郎去賓館歇息。」
朱銘也不拒絕，跟隨李友聞進城。他得在興元府多露露臉，震懾一下府縣兩級吏員，今後做事也更方便些。
城中百姓聽到動靜，紛紛上街詢問情況。
得知是探花郎來了，就連大姑娘小媳婦，都站在道旁圍觀看熱鬧。
漢中地區多年不出進士，去年好不容易考中三人。白崇彥和閔子順都沒啥訊息，只有朱銘最出風頭，別說洋州那邊，就連興元府都有各種傳說。
特別是朱國祥，被皇帝多次徵辟，還押著太監上路，又傳聞採得萬年靈芝。再配合玉米紅薯這等仙糧，傳來傳去神異無比，甚至有說朱國祥是神仙下凡。
只有神仙下凡，才能幹出那許多事來，才能生個兒子年紀輕輕考中探花。
「探花郎！」
一個妓女興奮大呼，拋擲果子扔過來，旁人頓時哈哈大笑。
氣氛更加熱烈，這是漢中本地的探花郎啊（宋代已有漢中概念）。
朱銘騎在聚寶盆上，朝著街道兩旁拱手，還是那句話，提前亮相讓百姓記住自己。
李寶的小舅子劉魁，那裡見過這等場面？滿城百姓的歡呼，聽到他耳朵裡，彷彿是在歡迎自家，他覺得這次跟對人了。
張鏜也騎著馬，挺直腰桿，恨不得自己哪天考上探花，富貴還鄉也能得到鄉親擁戴。
(本章完)