良民被逼成為盜賊，固然值得同情。
繼而寇掠商賈，搶劫富戶，這也能夠理解。
但給道士當爪牙，霸佔土地做廟田，毆打、驅逐、欺壓平民百姓，自己搖身變成地主老爺,甚至強搶民女為妻妾。這個性質就變了，已經從受害者轉為加害者。
整個趙莊，瓠河岸邊的好田，都被李家給霸佔去。
剩下那些土地，皆遭盜賊瓜分。村裡稍微好些的宅子，也被盜賊鳩佔鵲巢，村中姿色姣好的婦女，亦被盜賊納為妻妾。
陶開的小日子過得很滋潤，他有一妻四妾，旱田三百餘畝。
從瓠河經過的商旅，都得給他交保護費，否則必然遭到搶劫。他的下一個目標，是東北邊的竹埽莊,那裡也沒什麼大戶，可以把田霸佔過來。
官府不敢管的,有道士老爺撐腰！
只要不去招惹西邊的李家,這鄄城縣就沒人敢動他。
甚至,陶開還打算重建村學,等強盜們的兒子六七歲了,就送到村學裡頭讀書,今後說不定能做官老爺。即便考不上進士，也可以讓道士們幫忙,塞幾個進縣衙做胥吏。
「大哥，竹埽莊有人來入夥！」
「帶他過來。」
來的是個村中潑皮,村人喚作趙二。
陶開坐在交椅上,問道：「你怎想要入夥？」
趙二回答道：「老父親留下二十幾畝地,俺雖然不成器,兄弟卻勤快得很。俺兄弟今年病死了，家裡只剩孤兒寡母。俺那二叔，帶著幾個堂兄弟，生生把俺家的地霸佔過去。俺氣不過，便來投奔陶大哥。」
「想把自家的地拿回來？」陶開問道。
趙二說：「二叔家的地，俺也想要。他做得初一，俺便做得十五。俺堂嫂生得美貌，俺想討來做老婆。」
「你這廝心腸卻是歹毒，連堂嫂都惦記上了，」陶開笑道，「好處都是你的？咱手下兄弟能得什麼？」
趙二說：「俺幫著陶大哥，把竹埽莊弄過來。村裡哪些人有仇怨，俺都曉得，他們也可以入夥。」
硬生生強佔一個村落，容易把事情鬧大，如果有大量內鬼，事情就好辦得多。而且多一些村民入夥，還能提升陶開的硬實力，形成一個稱霸鄉下的團伙。
如果有村中富戶主動投獻，陶開也是會接納的,還會讓富戶做團伙小頭目。對下，大家一起魚肉百姓；對上，抱團對抗官府苛政。
陶開叫來幾個能打的手下，讓他們跟趙二回去，先奪回趙二家的土地再說。這具有示範效應，趙二威風起來，村裡自然有人羨慕，主動投獻的人就會出現。
這是個弱肉強食的世界，京東兩路尤其如此！
「大哥，有公人騎馬來了！」手下前來報告。
陶開問道：「來了多少？」
手下回答：「就一人，騎著馬。」
陶開頓時放下戒心：「隨俺去迎接。」
來的是白勝，獨自騎馬到村外。
陶開帶著十幾個手下，快步前去迎接，恭敬問候：「差爺有甚吩咐？」
白勝騎在馬上，鼻孔朝天道：「知州要去視察埽堤，路過這裡時，伱們要好生招待，好酒好肉都拿出來！」
「一定，一定。」陶開賠笑。
白勝說道：「俺還要去前面的村落，你們快快準備！」
說完，白勝就騎馬穿村而過。
陶開一臉憤恨，啐道：「狗官！」
手下提醒：「大哥，會不會有詐？聽說這個知州年輕得很，前幾天還在瓠河鎮抓了許多妖人。雷澤那邊的大戶，也被他抓了不少。不會是來抓咱們的吧？」
陶開搖頭：「妖道和大戶都有錢，狗官抓了能撈油水。俺們來這裡才大半年，除了搶到許多土地和糧食，錢財又沒攢下幾個。俺們都是窮鬼，狗官看不上的。去殺十頭羊，弄幾壇酒，再準備二十貫錢，把狗官打發走就了事。」
下午時分，朱銘帶著幾十個弓手，大搖大擺來到趙莊村外。
陶開已經等待多時，見到狗官朱銘，他心中已無怨恨，而是生出萬分羨慕。做官多好啊，前呼後擁的，走到哪裡都有人獻上酒肉財貨。
「草民拜見太守！」陶開當即跪下磕頭。
「殺賊！」
朱銘二話不說，取下鐵鐧就衝過去，一鐧砸得陶開腦袋開花。
其餘盜賊，驚恐而逃，鄧春等人帶著弓手追殺。盜賊們迎接犒勞太守，自然不可能帶兵器，面對弓手只有逃命的份。
之前讓白勝跑來演戲，純粹是怕盜賊聞訊而逃，追捕起來太費時間。
誘殺就簡單得多，腦袋伸到面前讓朱銘砸。
鄧春、李寶、張鏜皆騎馬追趕，猶如虎入羊群。三人縱馬馳騁，十多個盜賊手無寸鐵，只知道四散而逃，逃著逃著就被砍翻一個。