只需將這些逃兵驅逐，別光天化日之下做買賣便可，回頭隨便交差就應付過去了。
朱銘站在船頭，看著岸邊的「官賊追擊戰」，不禁說道：「今日所見，歎為觀止！」
白勝說：「陳都頭（陳子翼）卻往秦鳳路投軍了，也不曉得他過得咋樣。」
朱銘說道：「他不一樣，他自帶戰馬和兵器，又有武藝在身，混得肯定比普通弓箭手更好。至少……應該能吃飽飯吧。」
古三笑道：「只能吃飽飯，那也太慘了，他家本來就有錢。」
「看他能熬幾年，說不定還能建功立業呢。」朱銘忍俊不禁道。
石彪說：「別個都不能信，俺只跟著都頭。」
前方便是郿縣縣城，殘破不堪，人口稀少。縣城所能徵收的商稅，只有轄下斜口鎮的一半（斜口鎮隸屬於郿縣）。
官船都懶得在此停靠，一直駛往更東邊的盩厔（周至）。
這裡才是大城，商旅如織。
從漢中前往關中的商隊，有幾條路線可走，大都要在盩厔匯聚。
盜賊也多！
朱銘當晚在城外驛館睡覺，半夜聽到南邊傳來喧譁聲。他披上衣服外出檢視，只見南方那條小河上，亮起星星點點的火把，隨即盜賊登岸，直衝白天沒有過榷的商隊營地。
事出突然，商隊嚇得驚慌逃跑，盜賊們搶了貨物就搬上小船，然後大搖大擺的返回南方山區。
專業打劫，速度太快。
朱銘把聚寶盆從馬棚裡牽出，等他騎馬追到近處，盜賊們已經上船了。
當日夜裡，哭喊聲震天。
朱銘過去詢問，得知沒有人員傷亡，只是被搶了些貨物，導致幾個小商人血本無歸。
借來一支火把，朱銘仔細檢視情況。
等待交過路費的商旅，大都露宿在官方提供的營地，是有木製圍欄進行保護的。
「有何發現？」李含章也來了，他同樣打算殺賊。
朱銘指著倒下的圍欄斷口：「四分之三的斷口是平的，事先被人鋸開了，榷場有盜賊的內應。我猜測，是某些稅吏勾結了盜賊。」
「尋常之事，先去睡覺吧，」李含章打著哈欠回驛館，邊走邊說，「山中那些盜賊，估計有不少是逃兵，他們也是被官府逼的。只可憐了被搶的商賈，辛辛苦苦運貨，卻攤上這等倒霉事。」
「唉！」
朱銘搖頭嘆息。
真正的大商人，都是用船運輸。
岸上全是些小商隊，肩挑背扛賺幾個辛苦錢，卻被盜賊給搶走貨物。
薛道光提著棍棒站在驛館門口：「這世道不太平，官府盤剝越重，遁入深山的盜賊就越多。」
朱銘問道：「道長，若是某日天下大亂，伱連飯都吃不飽，還會想著修道成仙嗎？」
「再說吧。」薛道光不想跟朱銘交流，他怕自己又壞了道行。
兩日之後，官船抵達咸陽。
長安城是沒機會去領略了，除非朱銘下船騎馬往南跑。那裡屬於西北最大的城市，想必別有一番繁華風景。
這一路上，朱銘見識大增，對陝西地區更加了解。
在咸陽換船的時候，朱銘騎馬奔去郊外，遇到農民便打聽生活狀況。
還拿出裝了墨水的竹管筆，當場進行記錄，這個操作，從離開興元府時就開始了。
一個農民說：「不餓死便好，就怕輪了差役。」
朱銘問道：「此地可行了免役法？」
農民說：「免役錢要交，差役也要輪。」
王安石的免役法，就是讓百姓花錢抵差役的。到了現在，差役被恢復，免役錢也沒少收，反而還加重了百姓的負擔。
事實上，王安石還活著的時候，免役法就已經變味了。
初時規定不對四五等戶徵收，稀裡糊塗變成所有人都得交錢，大戶把差役負擔轉嫁到小民頭上。
在郊外農村轉了一圈，朱銘又去咸陽城裡。
城市居民，那日子也不好過，蔡京的「表糴法」已推廣至此，等於額外要交一筆人頭稅，市民的納稅負擔愈發沉重。
「表糴法」是為了籌集邊軍的軍糧，至於籌到哪裡去了，恐怕連鬼都不知道。
傍晚回到驛館，朱銘囫圇吃了些飯菜，提筆歸總自己一路的見聞。
從興元府到咸陽縣，包括市民、鎮民和農民的收入支出負債情況，皆以表格的形式列出資料。
入夜，陳淵又來敲門。
他見朱銘在寫字，便不出聲打擾，只在旁邊認真看著。
一項項資料，把陳淵看得頭皮發麻。
他感覺大宋就是個火藥桶，沾點火星子便要炸開。
(本章完)