塗汝揆作揖道：「久聞成功賢弟大名，今日一見，名不虛傳。」
朱銘作揖回禮：「彼此，彼此。」
李含章又介紹其他人，給那塗汝揆認識。
士子們都非常熱情，畢竟是錄事參軍的兒子，但隱隱中又透出些不屑。
李含章跑來利州路考試，至少人家提前一兩年過來。
可這位塗公子，平時住在江西，臨考了才現身，連基本的樣子都懶得做。估計是在江西考不上舉人的二等貨色！
洋州遞鋪的官船，航行到興元府便停下，公文和包裹全都轉到興元府官船上。
朱銘等人也跟著換船，然後就要給聚寶盆買船票了。
換船之前，在興元府驛館免費吃喝，這裡還提供馬兒的草料。
酒足飯飽，朱銘牽著聚寶盆，在城外溜達了一圈。及至官船即將出發，船丁都在催促了，朱銘才牽著馬兒上去。
這畜生不喜歡坐船，打著響鼻表達不滿。
接下來的路段，便是大名鼎鼎的褒斜道，全長將近500裡。
行至水流湍急路段，官船停下來找縴夫。
那些接活的縴夫，對這差事苦不堪言。
朱銘坐官船免費，官船僱縴夫也免費，只發給沿途口糧而已，都他媽不夠縴夫的體力消耗。
好在縴夫也是分段的，行駛一天，便換一撥縴夫遭罪，沒逮著同一撥往死裡逼。
中途有個河灣，水流相對平緩，岸邊還有農民種地。
那裡建有兩個遞鋪，一個是尋常鋪子，另一個是專門的茶遞鋪。
官船剛剛靠岸，便見兩個兵丁，面無表情的抬著屍體，轟的一聲扔進褒水當中。
「這什麼情況？」朱銘驚訝道。
白崇彥說：「搬茶差役。」
李含章道：「川陝各路皆產茶葉，各路都設有茶遞鋪。元豐年間，還是用兵士運茶，每差幾百名鄉兵，一兩年內必然死光逃光。後來改為差役，由百姓輪差搬茶，洋州的茶差尤為繁重。」
令孤許說：「沿途的號茶鋪，百姓稱之為‘納命場’。」
李含章又補充道：「地方官員，對此深惡痛絕，卻又毫無辦法！」
地方官厭惡茶差，是因為他們強徵差役，汙了自己的名聲不說，且不能從中撈到半毛錢，利潤全都被茶馬司賺走了。
有少數心善的地方官員，不願意強徵民夫做差役，還得自己倒貼錢僱人應差。
「搬茶也犯不著送命吧？」朱銘疑惑道。
李含章解釋說：「一路把茶運到邊疆，很多地方不能坐船，全靠人力搬抬。若是徵不到縴夫，茶差還得上岸拉縴。而且負責押茶的官吏，完全不顧差役死活，動輒打罵不說，連口糧都要剋扣。十個應差的百姓，能活著回家的只有六七個。就算能活著回家，許多人都要大病一場。」
我草，三四成的死亡率！
地方官都沒辦法管，朱銘怎管得了？只能暗自嘆息，前往岸邊的遞鋪吃飯。
路過那茶遞鋪時，忽有四人奔來，噗通跪下大喊：「都頭，救命啊！」
不等朱銘有所反映，一個官差已經提著鞭子，追上來怒喝：「造反了？快快回來搬茶！才打死一個，你們都不怕死的？」
「都頭救命，俺是你的兵啊！」一個茶差不肯回去，連滾帶爬衝向朱銘。
朱銘已經明白是啥情況了，他帶過的弓手，有些被新來的張主簿徵召，剩下的全都遭到胥吏報復。每年的各種苦差事，都從那些弓手當中挑選。
「且慢！」朱銘連忙制止。
那官差見朱銘是讀書人打扮，立即換上一副笑臉：「小相公安好。」
朱銘掏出四枚金錢，塞到那官差手裡：「這四人，曾是我的部下，能否一路優待通融。」
官差看清錢上的字樣，發現是金錢之後，頓時笑得更歡：「小相公既然發話，俺一定優待，保證他們四個活著回去。」
「你是哪裡的官差？」朱銘又問。
官差回答：「俺是興元府茶馬司的。」
朱銘問道：「可曾聽過我朱成功是誰？」
官差愣了愣，變得更加恭敬：「俺知道，原來是八行士子當面，興元府都曉得閣下從海外帶回仙糧。」
「好生照料我的人。」朱銘拍拍他的肩膀。
「一定。」官差連忙鞠躬。
朱銘又對那四個曾經的弓手說：「再有差役，便去黑風寨，等伱們回鄉之後，把這話也告訴別的兄弟。」
「多謝都頭救命！」四人瘋狂磕頭。
朱銘能做的，也只有這些，除非當即造反，否則絕對不能得罪茶馬司。
得罪茶馬司，比得罪知府、知州還可怕！
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(本章完)