朱銘和朱國祥父子倆，瞬間從乞丐變成騙子。
年輕家僕掄起棍棒，惡狠狠道：「再不走，俺就打將來了！」
朱國祥扭頭看向兒子，朱銘搖頭嘆息，齊刷刷退出老遠。
「嘭！」
宅門再度緊閉。
朱國祥問：「怎麼辦？」
朱銘說：「守著，總有識貨的。」
朱國祥道：「我看集市上有當鋪，不如去當鋪問問價。」
「也是個辦法。」朱銘點頭說。
二人折返回去，張廣道還守在原地，沒有趁機將瘦馬牽走。
張廣道笑問：「進不去吧？」
朱銘說：「看門的不識貨，得跟那老白員外當面接洽。」
張廣道笑得更開心：「跟俺回山裡算球，老白員外哪能輕易見到？」
朱銘說：「倒是稀奇了，我父子二人，落魄至此，身無長物，張家哥哥為何一再相邀？」
張廣道說：「你們說話做事，都跟尋常不一樣，肯定不是甚普通人，多半是讀過書的學問人。俺們寨子裡好漢很多，就缺能讀書寫字的，哥哥們見了定然喜歡。」
「張家哥哥錯愛了。」朱銘還是不置可否，他暫時不想進山當土匪。
張廣道陪父子倆回到集市，盧旺和丁大方的家禽也賣完了。
眾人在集市吃了碗麵，張廣道掏錢請客，填飽肚子後便要分別。
離別之前，張廣道抱拳道：「兩位要是想通了，就去村裡找田家兄弟，田二會帶你們進山。」
「小弟謹記。」朱銘拱手道。
把三人送至渡口登船，朱銘和朱國祥便前往當鋪。
朱國祥站在店鋪外看馬，朱銘拿著毛筆進去。
這是個綜合性的店鋪，不僅做典當生意，還兼營賣米業務，以及錢糧兌換。
宋代實行兩稅法，即收夏糧和秋糧。
夏糧徵稅，很多時候是收布匹。
如果是五等下戶，並非單獨交稅，而是七戶人家編為一組，湊足一匹絹布交給官府。下戶的家裡都很窮，可能拿不出絹布，也拿不出錢財，只能賣糧換錢再去買布交稅，這時候就得找錢糧兌換鋪子。
「湖筆一支，勞煩開個價。」朱銘拿出毛筆。
當鋪掌櫃明顯沒聽過湖筆大名，順手接過毛筆問：「死當還是活當？」
「死當如何？活當又如何？」朱銘反問。
由於朱銘衣裳破爛，掌櫃的本來漫不經心。但仔細品鑑之後，很快就眼睛一亮，繼而不露聲色放下毛筆：「禿筆一支，毫亂毛雜，值錢五文。」
在開封那種大城市，最垃圾的毛筆，大概售價十文錢。
而在這白市頭，物價要低許多，五文錢確實可以買到毛筆。但是，質量較好的毛筆，同樣需要幾十文才行。
一支湖筆開價五文，朱銘差點被氣笑了。
朱銘奪回湖筆就走，掌櫃的喊道：「慢著，俺再看看。」
朱銘沒有把毛筆放回櫃檯，而是用手拿著，湊到掌櫃的面前。
掌櫃的端詳一陣：「剛才看走眼了，此筆做工尚可，可值鐵錢二十文！」
四川屬於獨立經濟區，包括漢中一帶，都是通行鐵錢而不用銅錢。
這當鋪太黑了，毫無參考意義，朱銘抄起毛筆就離開。
「三十文……五十文……唉，你別走啊！」掌櫃的語氣焦急起來。
正在街頭看馬的朱國祥，見兒子走出店鋪，問道：「怎樣？」
朱銘搖頭：「不是一般的黑！」
掌櫃的已經追到店門口：「七十文，這筆值七十文！」
朱銘充耳不聞，跟父親一起越走越遠。
店鋪夥計追出來問：「那筆很值錢？」
掌櫃的說：「端是好筆，不知該如何開價。」
夥計居然心生邪念，出主意道：「看樣子是兩個外鄉人，不如請白二哥帶人跟著，晚上摸去連馬帶筆都搶過來！」
掌櫃的搖頭：「別亂來。馬臀被燙過，怕是抹去了官印。那年輕後生，身上還帶著兵器，一看就是亡命之徒。」
「怕個甚？來了白市頭，是龍得盤著，是虎得蹲著。」夥計伸舌舔著嘴唇說。
掌櫃的折身回店裡，囑咐道：「當鋪生意，不是打家劫舍，莫要動不動就抄傢伙。這兩個外鄉人，看樣子山窮水盡了，先餓他們幾天，自會乖乖拿著毛筆來典當。」
夥計嘟囔幾句，似乎心有不甘。
他左思右想，橫豎是忍不住，便偷摸著離開當鋪來到街上，朝集市外的一處茅草屋跑去。
掌櫃的看在眼裡，嘆息道：「唉，年輕人，還是心性不夠，得吃點虧才能長進。」