太平書院的課堂上，王淵總結說：「聚小利而得大利，聚小義而成大義。傷大利者，而小利不可取也；害大義者，而小義不可為也。大義必得大利，大利必遵大義。義利兼得，此為仁矣。」
眾弟子心悅誠服。
太平知府皇甫汸問道：「敢問太師，自商業大興以來，百姓逐利忘義成風。為了區區錢財，父子反目，兄弟相爭，仁之何存，義之何存，禮之何存？」
王淵反問：「商業不大興，便沒這等事？」
皇甫汸說：「至少要好上一些。」
王淵說道：「那是窮得無利可爭，殊為悲事。」
皇甫汸又問：「太師最早在杭州開海，晚輩便是吳中之人。晚輩家裡，雖未有人駕船出海，但也從商賈事，每年收入頗豐。族老為了賺錢，糧田皆改種桑樹，鄉間富戶多如此也。富戶賺錢之後，又兼購置土地，繼續種那桑樹。而今，吳中糧田所剩無幾，貧民之田皆為富戶所並。富者愈富，窮者欲貧，百姓棄家而走海外。如此亦為大義大利之仁政耶？」
許多弟子也疑惑起來，這樣明顯不對勁啊。
王淵點頭說：「此亦仁政。」
皇甫汸皺眉道：「請太師解惑。」
王淵問道：「土地兼併之事可能制止否？」
皇甫汸搖頭：「不能，自古亦然。但若重農抑商，兼併之事可緩解。」
王淵問道：「百年之後呢？兩百年之後呢？三百年之後呢？」
皇甫汸默然。
王淵說道：「即便重農抑商，百年之後，土地兼併同樣會到難以收拾的地步。不妨讓它來得快些，讓工商百業興盛起來，讓失地農戶投身百業，讓失地農戶去那海外獲取土地！」
皇甫汸問道：「若如此，海外之民，必被奪土失地。我等與蒙古何異？」
王淵冷笑：「我是大明士子，我是大明官員，海外之民便是死絕，又與我有何干系？仁政，只是大明的仁政。你可去問問北疆邊民，問問他們是否願意對蒙古人仁慈。」
皇甫汸拱手道：「受教了。」
王淵又說：「我為何創立物理之學？引萬民而就百業而已。汝可翻閱唐宋史書，看看那時一個農戶，能夠耕種幾畝土地，那時的畝產能有多少。別說查不出來，只要你自己測算，便是歷代《食貨志》都能得出不少結論。大明一人可耕土地，大明一畝可收糧食，遠遠多於唐宋之時。為何如此？農具更好用了，高產糧食變多了。不惟農業，就說書籍，大明書鋪印一本書，成本也遠遠低於唐宋。物理學，便是做這個的。今後百工百業，因為物理學大興，都能以最少的人，做最多的事。剩下的人該怎麼辦？多給他們可做之工，多給他們在海外找可耕之地。此亦需要發展物理知識。」
皇甫汸沉默思考。
王淵再問：「你可知世界有多大？」
皇甫汸說：「晚輩見過地球儀，知道大明之地，僅為世界之一隅而已。」
王淵說道：「我的仁政，就是百年之後，漢人遍佈地球每一處。天下可耕之土，皆為漢人之壟畝；天下可興之業，皆為漢人之生計！汝知吾心乎？」
皇甫汸拜服道：「今日方知，晚輩願入物理門牆！」
皇甫汸以前跟王淵見過面，王淵當時召開「文藝座談會」，皇甫三兄弟都有參加。
歷史上，嘉靖皇帝大興土木，皇甫汸正好是工部郎中。此人故意消極怠工，導致工程石料不足，被嘉靖貶到黃州做推官。好不容易升到按察僉事，又因為得罪上官被罷免。之後悠遊江湖，以詩酒為樂，活到八十歲壽終。
如今繞一大圈子，皇甫汸似乎要放下詩詞文章，轉而投身物理學研究。