二人來到工廠碼頭，找到貨倉的一個管事，遞上介紹信說：「這位先生，我們想尋個水手的差事，還煩幫忙安排一下。」
管事好奇檢視介紹信，信中寫道，王驥是京中某位權貴之子，紈絝惡劣，不學無術，被父母扔到海船上打磨意志。具體的海船都安排好了，煩惱工廠那邊接洽，至於別的則不準多問。
管事瞧瞧王驥那細皮嫩肉的模樣，心中鄙夷又羨慕，當即說道：「兩位若欲做水手，可得把身上的衣服換了，哪有穿綾羅綢緞的水手？」
王驥說道：「我們帶了衣服的。」
周翡開啟隨身包袱，撤出兩套普通面料的衣褲。
管事連連搖頭：「還是穿得太好了，而且不耐磨損。往東不遠有家店面，裡面有‘苦力布’的成衣賣，你們且先去買幾套吧。」
於是乎，主僕二人去買衣服，那店中清一色全是短打衣褲。
「這便是苦力布？」王驥問道。
周翡說：「少爺，我在京中也見有人穿過，築城工匠有些穿的便是苦力布。」
苦力布，說白了就是帆布，這種帆布做成的短打，類似後世的牛仔褲、牛仔衣。
帆布至少在元代就已經傳到中國，一直不怎麼受待見。
直至前幾年，江南布商別出心裁，用短絨棉做成帆布服賣給苦力穿。因其耐磨耐洗，大受碼頭搬運工的喜愛，並迅速在底層百姓中流行，還得了個不雅稱呼「苦力布」、「苦力衫」。
江南成為「苦力布」織造基地，就連天津的苦力布，都是從南方運來售賣的。
天津工廠當然不會製作苦力布，因為暴殄天物啊，山東棉花質量上乘，可以織造更好的棉布。反而是江南、湖廣的劣等棉花，適合做便宜的苦力布來走量，苦力布也算為江南棉花開闢新市場。
主僕二人，很快換上一身「牛仔裝」。
可王驥長得實在太帥，即便穿上廉價苦力衫，也沒有半點苦力的模樣。
貨倉管事連連搖頭，對王驥說：「這位公子，要不弄點菸灰抹在臉上？」
王驥從善如流：「有勞了。」
工廠煙囪裡，菸灰多得是，很快就弄來一把，隨便在王驥臉上抹了幾下。
貨倉管事嘆息道：「公子天生麗……俊朗，菸灰也難遮住啊。」
在棉廠鎮逗留幾日，王淵安排的貨船終於來了，主僕二人順利被招聘為水手。他們坐貨船前往天津海港，登上一艘名為「破浪號」的海船，先去見了船上大副，又被扔給一個負責甲板的管事。
大副悄悄跑去找船長，問道：「這兩人什麼來頭？」
船長名叫安長貴，杭州工商學院二期生。他笑道：「太傅之子，紈絝不堪，便被送來海上磨鍊。」
大副驚道：「太傅家的公子？咱船上豈不是來了個活祖宗？」
安長貴說道：「太傅信中有言，只要保住公子性命即可，其他隨便咱們如何使喚。還有，公子的身份，你知我知，不可洩露出去。」
大副鬱悶道：「做水手哪有安全的？若遇上暴雨大浪，水手都得豁命啊。如果次次遇到危險，都不讓這位公子上甲板，其他水手該怎麼想？公子的身份能藏得住？」
安長貴無奈道：「太傅信中還說，若公子真的葬身魚腹，他也不會追究我等責任。」
大副翻眼白說：「公子若真有不測，哪裡用得著太傅發話？商社裡那些師兄，就得把咱們弄死。」
王淵組建的海上商隊，最初跟朱厚照合資，一直打著大明皇室的招牌。後來漸漸贖買皇室股份，已經不跟皇帝沾邊，大股東是王淵，其餘股東都是物理學派弟子。
發展到現在，就連這艘船的船長和大副，也是從杭州工商學院、天津工商學院的畢業生裡提拔的，論關係全是王淵的徒弟徒孫。
王驥嘛，祖師爺的兒子，憑此關係可在海上橫著走。
且不說船長和大副的煩惱，主僕二人被帶去見甲板管事。
管事第一反應就是質疑：「你們這是富家公子落難？能幹得下來嗎？」
王驥點頭說：「家道中落，只能到海上討生計，還請管事大哥招撫。都是男人，別人能幹的活，我肯定也能幹下來。」
管事只能說：「那行，你們先去打雜，接著再學洗甲板。」
不錯，王驥和周翡，連洗甲板的資格都沒有，只能給洗甲板的水手們打雜。
王驥很快就驚訝無比，原來洗甲板不是隻用布料搓洗，還要用板磚大的砂石在甲板上磨。力道必須掌握好，否則很容易把甲板給磨壞，這他孃的居然還是個技術活。