面對自己的直屬上司，劉璽挺直腰板：「顧總兵，卑職身為淮安漕運參將，自是不能管私鹽的事。但若有人用漕船運私鹽，便在卑職職責範圍之內。請顧總兵不要阻攔卑職恪守職責！」
「胡鬧！」
顧寧朝著河面上的漕兵大喊：「我是漕運總兵官顧寧，你們全都回來，不許再幹擾漕糧運輸！」
漕兵們面面相覷，不知如何是好。
劉璽也大喊：「繼續搜查，出了事我窮鬼劉擔著！」
這些漕兵都是劉璽的部下，接到命令之後，居然不再看漕運總兵一眼，認認真真繼續搜查過往船隻。
「蠢貨，你安敢如此！」
顧寧拔出佩刀，壓在劉璽脖子上，咬牙切齒：「快讓你的兵回來！」
劉璽面不改色，微笑道：「顧總兵，顧侯爺，劉某剛滿月就喪母，少年時又喪父，外祖父自幼教導我清清白白做人。從運糧把總到漕運參將，二十多年來不私取一粒漕糧。我身上這件官衣，已經穿了六年，補丁多得能跟乞丐比。我的妻兒子女，亦是衣著不完，每日以青菜湯飯果腹。窮鬼、劉窮、青菜劉，這些諢號於我而言，非但不是恥辱，反而更似褒獎。你今日殺我，也算全了我的名聲，為國為民而死又有何懼？」
堂堂的鎮遠侯，堂堂的漕運總兵，面對眼前混不吝的手下，握刀的手臂居然開始發抖。
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顧寧又懼又怒道：「劉窮，你這樣做，會死得很慘。」
劉璽依舊微笑：「三年前，我就該死了。」
三年前……顧寧回想起三年前，氣得收刀喝令部下：「都回去，便讓這窮鬼去鬧！」
以前的淮安段運河，不僅官船運輸私鹽，普通商船也被逼著運私鹽。那些權貴派人堵在鈔關，強迫過往船隻幫忙攜帶私貨，造成無數漕船堵在關口不能北上。
當時劉璽帶著一口棺材，持刀指著權貴爪牙：「不怕死的就過來，要麼我死，要麼你們死！」
從此之後，權貴們都是距離鈔關老遠，就把過往船隻攔下，將自己的貨硬塞上去，儘量不造成鈔關那邊交通堵塞。並且，漕船販運私鹽的現象，也因為劉璽而減少了許多。
去年實行新鹽法，兩淮地區屬於重點改革物件，許多囤戶損失巨大，又開始瘋狂往漕船上塞私鹽。
「翁御史，此條官船沒有私鹽，但帶了幾百斤銅料。」
「翁御史，這條商船有私鹽上百石，是否扣下？」
「翁御史……」
運河水面哭喊聲震天，許多商賈跪地求饒。他們也不想運私鹽啊，是權貴硬塞進來的，不幫忙帶私鹽就沒法過關，那些私鹽還佔了他們運貨的船艙。
官船更是一查一個準，要麼有私鹽，要麼有其他私貨，沒有一條可以倖免。
僅僅一天時間，岸邊收繳的私鹽、私貨，就已經壘得堆積成山，無數商賈、官員、漕運官兵被扣下。
劉璽只帶百來個漕兵，就扣了數百個漕兵和兩千多役夫。
許多運糧把總、千總，對劉璽怒目而視，劉璽孤身站在那裡，冷笑道：「誰不服，就殺了我這個窮鬼！」
無人敢動。
翁萬達已經不親自登船了，凡有私鹽的船隻，他都在岸上親自審問。
翁萬達也是個窮鬼，也是從小喪母。歷史上，他被嘉靖評為「嶺南第一名臣」，被張居正評為「嘉靖朝第一邊臣」，此君不但清廉剛直，處理邊患和平定叛亂同樣首屈一指。
此時此刻，翁萬達雖然只是七品御史，窮得身邊連一個家僕都沒有。但他孤身坐在那裡，卻無人敢打擾他審案，中途有權貴爪牙過來，翁萬達厲聲斥責道：「翁某頭顱在此，不服者且自取之。今日但有異動，只要翁某不死，鬧事者一個都別想跑掉！」
參與販賣私鹽的權貴和豪商，面對這兩個窮鬼只想哭。
人家連死都不怕，他們還敢真的動手不成？