王淵和李應在龍崗山的室友，一個叫越榛，一個叫詹惠，此刻各自在家中讀書。他們兩年前雙雙落榜，打算繼續再考，反正家裡有錢不著急。
至於跟王淵一起進京趕考的鄒木，早就放棄會試了，以舉人身份在湖廣擔任教諭。王淵暗中幫了一把，否則鄒木無錢無勢，便是當教諭也得慢慢苦等缺額。
見到昔日故友，王淵非常高興，拉著陳文學說：「走，今日大醉一場！」
下樓到客棧大堂坐下，只端來兩盤蜜餞，酒水便已倒上，王淵舉杯道：「諸位同窗，且滿飲此杯！」
「好！」
同學們見王淵沒有富貴忘友，亦無半分官架子，也是開心得很，紛紛舉杯痛飲。
「二哥！」
劉耀祖氣喘吁吁跑進來，歡喜道：「二哥，我聽人說你回貴州了，便一路打聽過來尋你。」
王淵笑道：「你來得正好，快過來喝酒。」
從穿青寨下山時，劉耀祖就瘦得很，眼下更顯消瘦。他已經二十五歲了，竟然還未娶妻，一門心思苦讀，可惜至今依舊只是秀才。
劉耀祖仰脖子喝完一杯，坐下對袁達說：「袁二也回來啦，聽伯父說你上戰場了？」
袁達笑道：「我跟著二哥，在西域打過吐魯番，在應州打過蒙古小王子。」
除了劉耀祖，其他士子都跟袁達不熟，此刻紛紛詢問：「你們真在西域滅了一國？」
袁達眉飛色舞道：「那吐魯番國，比貴州全省還大。當時吐魯番有精騎數萬，而我們手裡只有騎兵數千，還是臨時拼湊起來的。二哥主動出擊，燒燬吐魯番牧場，引誘吐魯番主力東出。然後堅壁清野，牽制敵軍主力，帶著我們千里奔襲，繞過天山直撲吐魯番王城。我們連克吐魯番十餘城，前後夾擊將敵酋逼往草原。李三郎于山谷設伏，殺得敵酋驚慌而走，二哥帶我們趁亂追擊，以少勝多將那賊酋活捉！」
「壯哉！」
陳文學拍手讚道：「正所謂，一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師，若虛兄真無雙國士也！」
王淵笑道：「僥倖弄險而已。」
何廷遠突然問：「先生的身體還好嗎？舊疾未再復發吧？」
王淵答道：「先生在江西剿匪，曾被匪寇所傷，不過未有性命之憂。」
「唉，恨不能追隨先生左右。」何廷遠感慨道。
王淵跟何廷遠關係一般，此人未在龍崗山求學，而是等王陽明下山之後才拜師。但王陽明離開貴州的時候，何廷遠、高鳳鳴和陳壽寧三人，追著送了一程又一程，直把老師送上船才回來——將近百里路程。
湯訓問道：「若虛兄這次歸鄉，準備逗留多久？」
王淵說：「不會超過一個月。」
湯訓又問：「我可以跟你一起進京嗎？」
湯冔斥責道：「老實讀書！」
湯訓說：「我不想留在貴州，我要去外面看看。」
湯冔、湯訓兄弟倆，被後媽欺負得很慘，便是考中舉人也動輒遭受打罵。後媽家裡頗有勢力，他們的父親唯唯諾諾，湯訓因此多次離家出走，這回乾脆想要直接跑去北京。
而且，湯訓並非王陽明弟子，跟王淵同年考中秀才。這傢伙非常厲害，比哥哥湯冔更先中舉，還是貴州當年的禮經魁！
王淵笑道：「仲元若欲遠行，一起結伴便是。」
「多謝若虛兄！」湯訓喜道。
葉梧跟李應關係不錯，問道：「聽說李三郎也高升了？」
王淵說：「錦衣衛都指揮使。」
「嘶！」
眾人倒吸涼氣。
此事他們也有所聞，畢竟李家亦來了聖旨冊封，但不親耳聽到始終不敢相信。李三郎當年就是個混日子的，文章做得一塌糊塗，整天只想著上陣打仗，這傢伙居然做了錦衣衛都指揮使。
難免有心動者，想要學學李應，抱著王淵的大腿謀出路，但此刻人多不好意思開口。
王淵又喝了幾杯，笑道：「五月十八，良辰吉日，我與靈兒在扎佐縣完婚。諸位同窗若是有空，還請來參加婚禮。」
「一定，一定，恭喜若虛兄。」
眾人紛紛道賀敬酒。
白酒在明代，並不受文人待見，只是販夫走卒的杯中物，也就在北方嚴寒之地受追捧而已。
王淵他們現在喝的是米酒，一邊敘舊一邊暢飲。肚子喝得飽了，人也差不多喝醉了，一個個開始吟詩作賦，或者勾肩搭揹回憶龍崗山求學窘事。
王淵也感覺很神奇，數載光陰，轉瞬即逝，往事仿若歷歷在目，自己卻已在朝堂位列重臣。
他甚至還記得，劉木匠給劉耀祖打造的書箱，死沉死沉，劉耀祖這笨蛋還扛著去考試。
宴席不知何時散去，好像劉耀祖哭得稀里嘩啦，哀嘆自己不是讀書的料，蹉跎至今連個舉人都考不上。
客棧掌櫃捧著文房四寶過來，對喝得大醉的王淵說：「請狀元公留下墨寶。」
王淵迷迷糊糊握筆，站立不穩說：「我特麼最煩寫詩，打油詩你要嗎？」
「要，要！」掌櫃忙不迭點頭。
王淵揮筆寫就：「一片兩片三四片，五片六片七八片。千片萬片無數片，飛入梅花都不見。」
陳文學湊過腦袋，哈哈大笑：「好詩！此詩詠雪也。」